River Phoenix, i film e la carriera del bello e dannato di Hollywood. FOTO

Phoenix è stato cresciuto secondo i dettami dalla setta religiosa dei Bambini di Dio, per la quale i genitori operavano come missionari tra l’America Centrale e Meridionale

Phoenix ha raccontato di aver subito violenze sessuali all’interno della comunità e di aver cominciato a bere a 10 anni per far compagnia al padre alcolizzato

I genitori hanno in seguito abbandonato la setta e per racimolare denaro Phoenix e i fratelli hanno iniziato a suonare per strada con il nome di Los Ninos Rubios Que Cantan

Vegano e animalista, Phoenix ha coltivato la passione per la musica anche una dopo l'ingresso nel mondo del cinema. La talent scout Iris Burton ha notare River e i fratelli e ha deciso di assumerli tutti e cinque

Phoenix ha esordito all'età di 10 anni in spot pubblicitari e serie tv, e in poco tempo ha ottenuto una fama internazionale. Nel 1986 l'attore è stato inserito nella lista delle “dodici promesse del cinema”, e la critica ha definito il ragazzo uno degli attori più promettenti della sua generazione. Nella foto: una scena del film Stand By Me con, da sinistra, Jerry O'Connell, River Phoenix, Wil Wheaton e Corey Feldman

Phoenix ha raggiunto la celebrità grazie al ruolo di Chris Chambers nel film del 1986 Stand By Me - Ricordo di un'estate diretto da Rob Reiner, diventato un vero e proprio cult. Durante le riprese della pellicola tratta dal racconto Il corpo contenuto nella raccola Stagioni diverse di Stephen King, il sedicenne River ha perso la verginità. Nella foto: una scena del film Stand By Me con, da sinistra, Wil Wheaton, River Phoenix, Jerry O'Connell e Corey Feldman

Nello stesso anno Phoenix è stato scelto dal regista Peter Weir per il film Mosquito Coast, dove il giovane attore ha recitato con Harrison Ford ed Helen Mirren

Sul set di Mosquito Road, Phoenix ha conosciuto Martha Plimpton, con la quale ha avuto una relazione di tre anni. I due si sono ritrovati sullo stesso set anche nel 1988 per girare nel la pellicola Vivere in fuga diretta da Sidney Lumet. Nella foto: River Phoenix con Martha Plimpton nel film Vivere in fuga

Proprio con il film Vivere in fuga, dove ha interpretato un aspirante pianista costretto alla fuga con i genitori ecoterroristi ricercati dall'FBI, Phoenix ha ottenuto una nomination agli Oscar come Miglior attore non protagonista. Per il ruolo, l'attore ha studiato diteggiatura su una videocassetta. Nella foto: River Phoenix con Judd Hirsch

In quegli anni Phoenix percepiva due milioni di dollari a film. In contemporanea è aumentata la dipendenza da droga e alcol, che l'ha portato a rompere la relazione con Plimpton. Nel frattempo, nel 1988 ha interpretato il figlio di due spie russe in Nikita - Spie senza volto di Richard Benjamin

Tra la fine degli anni Ottanta e i primi anni Novanta, Phoenix ha girato film di modesto successo come Le ragazze di Jimmy di William Richert, nel quale ha recitato con Ione Skye. Nella foto: River Phoenix con Ione Skye

L'attore recitato anche in altri film più popolari come Indiana Jones e l’ultima crociata di Steven Spielberg, dove ha affiancato Harrison Ford e Sean Connery

Negli stessi anni l'astro nascente del cinema ha conosciuto Keanu Reeves, con il quale ha stretto una fortissima amicizia. La star di Matrix ha successivamente definito Phoenix come “il mio fratello maggiore”. Nella foto: una scena del film Ti amerò... fino ad ammazzarti

I due amici hanno diviso per la prima volta lo schermo nel 1990 nella commedia Ti amerò…fino ad ammazzarti, ambientata in una pizzeria italo-americana. Nella foto: il cast di Ti amerò...fino ad ammazzarti composto da Kevin Kline, Tracey Ullman, Joan Plowright, River Phoenix, William Hurt e Keanu Reeves

La consacrazione di Phoenix è arrivata nel 1991 grazie al ruolo di Mike Waters, un tossico che si prostituisce per vivere, nel film Belli e dannati diretto da Van Sant. Per l'interpretazione l'attore, che sul set ha ritrovato l'amico Keanu Reeves, ha vinto la Coppa Volpi a Venezia. Nella foto: una scena del film Belli e dannati

Il film è stato girato tra Portland e Seattle. Phoenix e gli altri membri del cast hanno trascorso la maggior parte del tempo libero con i tossicodipendenti e le gang del luogo per assimilare al meglio la parte dei ragazzi di strada

Secondo alcune fonti, agli inizi degli anni Novanta Phoenix avrebbe speso 1.000 dollari a settimana in cocaina ed eroina. Alla dipendenza si sarebbe aggiunto lo smodato uso di alcol. Per cercare di risolvere le problematiche, l'attore ha partecipato ad alcune sedute degli Alcolisti Anonimi

Nel 1992 è apparso nel film I signori della truffa al fianco di un cast stellare composto da Robert Redford, Sidney Poitier e Dan Aykroyd

L'anno successivo Phoenix ha recitato nella pellicola Quella cosa chiamata amore di Peter Bogdanovich, con Sandra Bullock e Samantha Mathis che sarebbe poi diventata la sua fidanzata

Considerato il nuovo James Dean del cinema, Phoenix è morto nella notte tra il 30 e il 31 ottobre 1993 al club Viper Room, dove si trovata con il fratello Joaquin, la sorella Rain, la fidanzata Samantha Mathis, Flea dei Red Hot Chili Peppers, Christina Applegate e Leonardo DiCaprio. È la fine della giovane promessa del cinema

Dopo la morte di Phoenix, un paparazzo ha fatto irruzione nella camera ardente per scattare una foto della salma, poi venduta al National Enquirer per la somma di 5000 dollari. Le ceneri dell'attore sono disperse nel ranch di famiglia a Micanopy, in Florida

Se Phoenix non fosse morto avrebbe recitato nel film del 1994 Intervista col Vampiro diretto da Neil Jordan. L'attore aveva infatti ottenuto il ruolo dell'intervistatore, poi andato a Christian Slater che ha poi donato tutti i proventi alle organizzazioni benefiche sostenute da Phoenix. Il regista James Cameron ha poi dichiarato di aver ritagliato la figura di Jack Dawson nel film Titanic proprio sulla figura Phoenix

Il fratello Joaquin Phoenix e la compagna Rooney Mara, diventati genitori nel 2020, hanno chiamato il figlio River, in onore dell'attore scomparso