Morte Pelé, un anno fa l'addio al fuoriclasse brasiliano simbolo del calcio

IL PRIMO MONDIALE VINTO

• Pelé viene convocato per la prima volta in nazionale nel 1957, tre mesi prima del suo 17esimo compleanno, e l'anno dopo in occasione dei Mondiali del 1958 in Svezia, diventando il più giovane calciatore ad aver mai giocato una partita della Coppa del Mondo. Nella finale tra Brasile e Svezia ha realizzato una doppietta trascinando i suoi nel 5-2 che sancisce il trionfo della Seleção

IL BIS NEL 1962

• Il Brasile e Pelé fanno doppietta quattro anni dopo, in Cile nel 1962, anche se il campione verdeoro deve rinunciare a gran parte della competizione per un infortunio. È Garrincha in quell’edizione a trascinare il Brasile al titolo mondiale

IL TERZO MONDIALE VINTO

• Dopo un'edizione dei Mondiali da dimenticare, quella del 1966, con il Brasile che esce di scena al primo turno, il 1970 è invece un anno indimenticabile. In Messico i verdeoro battono l'Italia 4-1 con O Rei che segna la prima rete dei brasiliani. In quell’edizione Pelé diventa l’unico giocatore a vincere per tre volte la Coppa del Mondo e il primo ad aver segnato in quattro diverse edizioni

GLI ANNI CON I NEW YORK COSMOS

• Nel 1974, dopo 19 stagioni con la maglia del Santos, Pelé si è ritirato dal calcio ma dopo un anno di inattività è tornato a giocare accettando un ricco contratto con la squadra statunitense dei New York Cosmos. Dopo aver vinto il campionato, nel 1977 ha concluso definitivamente la carriera disputando un'amichevole tra Cosmos e Santos, le sue due uniche squadre. In quell'occasione O Rei ha giocato il primo tempo con i Cosmos e il secondo con il Santos

I NUMERI

• Pelé ha lasciato il mondo del calcio da giocatore dopo aver realizzato in totale 1.281 gol, comprese amichevoli e partite non ufficiali. Tra club e Nazionale maggiore, escluse le partite non ufficiali, Pelé ha giocato 821 partite segnando 761 reti, con una media di 0,93 gol a partita

DOPO IL RITIRO

• Dopo aver lasciato il calcio giocato Pelé ha svolto numerosi incarichi istituzionali, per l’Onu, per la Fifa e per il Brasile, ricoprendo anche il ruolo di ministro straordinario per lo sport nel suo Paese. Si è dilettato anche con il cinema: nel 1981, ha recitato nel celebre "Fuga per la vittoria", film sul tentativo di fuga di alcuni detenuti in un campo di concentramento nazista durante la seconda guerra mondiale

LA MALATTIA

• Nel 2021 Pelé viene operato per un tumore al colon che nei mesi successivi lo ha costretto a recarsi più volte in ospedale. Il cancro si sposta e colpisce poi anche il fegato e i polmoni. All’inizio di dicembre 2022, la stampa brasiliana scrive che O Rei non risponde più alla chemioterapia ed è quindi stato trasferito al reparto cure palliative dell'ospedale di San Paolo dove è stato ricoverato. Le figlie smentiscono gravi complicazioni ma il 29 dicembre arriva la notizia della morte

IL SALUTO DEL BRASILE A O REI

• Nei primi giorni di gennaio il Brasile ha salutato per l'ultima volta il suo grande campione. Oltre 230mila persone hanno partecipato alla processione in onore di Pelé che si è conclusa davanti al cimitero Memoriale della necropoli ecumenica di Santos, dove è avvenuta la sepoltura dell'ex calciatore in forma privata. Prima della processione, durata oltre tre ore, file lunghissime si erano formate fuori da Vila Belmiro: al centro dello stadio, adagiata sul terreno di gioco, si trovava la bara del tre volte campione del mondo
  

IL MITO

• "Se il calcio non si fosse chiamato così, avrebbe dovuto essere denominato Pelé", aveva sentenziato in passato lo scrittore Jorge Amado, esprimendo un pensiero condiviso da milioni di persone in patria e in tutto il mondo. Un mito rimasto tale a un anno dalla scomparsa del grande fuoriclasse brasiliano