Yevgeny Prigozhin, chi era il capo del gruppo mercenario Wagner
Oligarca convertito a capo militare, dopo mesi a combattere in Ucraina, a giugno 2023 aveva lanciato una sfida a Mosca affermando di voler rovesciare la leadership militare russa. Dopo il tentato golpe, era andato in Bielorussia e il 23 agosto l'aereo su chi viaggiava si è schiantato tra Mosca e San Pietroburgo
"Cuoco di Putin", leader della Wagner, ribelle armato. Era tutte queste cose Yevgeny Prigozhin, il capo del gruppo di mercenari russi, morto a bordo del suo jet privato caduto tra Mosca e San Pietroburgo il 23 agosto. Noto come "cuoco di Putin” perché è stato tra le persone più vicine al presidente russo e per le sue numerose attività nella ristorazione e nel catering, Prigozhin era un oligarca convertito a capo militare
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Nato a Leningrado nel 1961, si era diplomato in un collegio di atletica leggera. Suo padre e il patrigno erano di discendenza ebraico-russa, mentre sua madre è di discendenza etnica russa. In passato era finito in carcere con l'accusa di sfruttamento della prostituzione, rapina e frode. Una volta uscito, nel 1990, era ripartito come venditore di hotdog aprendo un chiosco. Poi ha fatto fortuna con una catena di negozi alimentari, il catering per le scuole e l'esercito e ha aperto il suo primo ristorante, il "New Island" ispirato ai battelli galleggianti sulla Senna
Chi era Prigozhin: video
L'idea ha conquistato il presidente russo Putin, che ha iniziato a organizzare lì pranzi e cene. Le laute commesse pubbliche avrebbero permesso a Prigozhin di finanziare la Wagner e altre attività "coperte" come la propaganda e la disinformazione di Mosca. Nel 2013 a San Pietroburgo è nata la Internet research agency, un palazzo nel quale vengono assunti giovani informatici incaricati di diffondere fake news. Nel 2016 la società è stata ricollegata proprio a Prigozhin. L'agenzia avrebbe lavorato per far perdere Hillary Clinton alle elezioni contro Donald Trump
Sposato con la farmacista Ljubov' Valentinovna Prigožina, proprietaria di una rete di boutique nota come “Muzej šokolada” a San Pietroburgo, avrebbe due figli Pavel e Polina e una casa a Gelendzhik, proprio dove Putin si sarebbe fatto costruire un palazzo da un miliardo di euro. Nel 2022 ha ricevuto l’onorificenza di eroe della Federazione Russa, oltre ad altre varie medaglie al merito per la Patria nel corso degli anni
Le truppe Wagner da lui guidate non hanno operato solo in Ucraina, ma hanno connessioni in tutto il mondo: dalla Siria alla Libia alla Repubblica Centroafricana
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Secondo Navalny (l'oopositore numero uno di Putin in Russia), mentre la Wagner combatteva in Siria Prigozhin avrebbe ottenuto una percentuale della vendita del petrolio ricavato dai pozzi protetti dai mercenari
A poco a poco l'invasione dell'Ucraina, dove la Wagner sarebbe arrivata a schierare fino a 50mila uomini, si è trasformata per Prigozhin in una sorta di guerra privata. Le prime tensioni con Mosca sono iniziate nell’aprile 2023 quando Prighozin ha lanciato un appello chiedendo lo stop all'invasione dell'Ucraina per evitare che gli ucraini prendessero il sopravvento approfittando della stanchezza dei soldati.
Chi sono i militari del gruppo Wagner
Secondo gli analisti americani del think tank Isw l'obiettivo sarebbe stato quello di creare le condizioni per sfruttare un eventuale fallimento dell'esercito russo e guadagnare consensi a Mosca sul piano politico. A maggio Prighozin ha accusato i vertici militari russi della morte dei suoi mercenari sul campo di battaglia, della mancanza di munizioni e ha minacciato la ritirata da Bakhmut
Putin dopo attacco di Prigozhin: "Puniremo chi ha scelto il tradimento"
Nel giugno 2023, Prigozhin ha minacciato di marciare su Mosca per rovesciare la leadership militare russa in aperto conflitto con il ministro della Difesa, Sergei Shoigu, accusato di mandare giovani in guerra senza una strategia. La replica a Mosca è stata che il comitato nazionale antiterrorismo ha aperto un procedimento penale contro Prigozhin "per invito alla ribellione armata"
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La crisi politica e militare è poi rientrata, anche grazie alla mediazione del presidente bielorusso Lukashenko. Evgeny Prigozhin si è ritirato proprio in Bielorussia, insieme alla milizia Wagner non più impegnata nel conflitto in Ucraina. Qualche settimana dopo il leader del gruppo è apparso in un video sui canali Telegram collegati al Gruppo che lo mostrava in Africa. "Lavoro. La temperatura è di +50°. Tutto come piace a noi"
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Il 23 agosto un aereo con 10 persone a bordo si è schiantato tra Mosca e San Pietroburgo. Lo hanno reso noto i servizi di emergenza russi, aggiungendo che non ci sono superstiti. Secondo quanto riferito da Rosaviatsia, l'agenzia federale del trasporto aereo russo, citata dai media russi, “nell'aereo precipitato nella regione di Tver, in Russia, Evgeny Prigozhin era elencato tra i passeggeri”. Il volo, secondo il canale Telegram vicino a Wagner Grey Zone, “è stato abbattuto dal fuoco della difesa aerea del ministero della Difesa russo"
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