Assunse il ruolo di sovrana al momento della morte del padre, avvenuta il 6 febbraio 1952. La cerimonia ufficiale di incoronazione avvenne però il 2 giugno dell'anno successivo presso l'Abbazia di Westminster
Elizabeth Alexandra Mary aveva 26 anni quando venne incoronata Regina. Era la notte del 6 febbraio 1952 quando il padre, Re Giorgio VI, morì nel sonno all’età di 56 anni dopo una delicata operazione ai polmoni. Elisabetta di fatto divenne immediatamente Regina mentre si trovava all’estero: lei e il principe Filippo stavano infatti visitando il Kenya in occasione di un tour reale. La cerimonia ufficiale, però, avvenne l’anno successivo: il 2 giugno 1953 Elisabetta venne incoronata Regina presso l’Abbazia di Westminster
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La cerimonia iniziò intorno alle 11:15 con il corteo da Buckingham Palace all’Abbazia di Westminster. Secondo le stime furono 3 milioni le persone che, nonostante la pioggia che risparmiò solo gli attimi del corteo, affollarono le strade di Londra acclamando la nuova Regina. Ad aprire la carovana vi erano le guardie della brigata inglese, seguite dai contingenti delle forze armate dei Paesi del Commonwealth. Capi di stato e reali stranieri viaggiavano in carrozza, seguiti dalla regina stessa a bordo della Gold State Coach
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L'arrivo della regina Elisabetta all'abbazia di Westminster, dove attendevano 8.000 ospiti, diede inizio alla cerimonia religiosa poi conclusa con l'incoronazione. Per l’occasione la sovrana indossava un vestito di seta bianca su cui erano ricamati gli emblemi dei Paesi del Commonwealth. Sopra il Robe of State, un mantello in velluto lungo più di cinque metri e retto da sette damigelle d'onore
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"Assolverò e manterrò le promesse che ho fatto oggi. Che Dio mi aiuti". Con queste parole la Regina recitò il giuramento dell’incoronazione. Elisabetta II promise di difendere la giustizia e le leggi del suo regno sempre nel rispetto della fede anglicana
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Il momento più antico e più sacro della cerimonia prevede il ruolo dell’Arcivescovo di Canterbury che, mentre la sovrana siede sul trono dell’incoronazione, la unge con l’olio sacro. Quando Elisabetta II ricevette gli scettri reali, il globo, il mantello e la corona, la folla rispose con il grido “God save the Queen”
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Al termine della cerimonia di incoronazione, la Regina sulla Gold State Coach, la carrozza reale, fece ritorno a Buckingham Palace accolta da una folla immensa che si radunò velocemente davanti ai cancelli del palazzo e iniziò a gridare: "Vogliamo la regina!"
Elisabetta II, accompagnata dalla famiglia reale, fece la sua prima apparizione del giorno al balcone dove fu acclamata dalla folla radunata fuori dai cancelli. Poi entrò per il primo dei due banchetti previsti in onore dell'incoronazione, a cui parteciparono i suoi familiari, i reali stranieri e i dignitari in visita
Al secondo banchetto, fu servito per la prima volta il "Coronation Chicken", un piatto a base di pollo freddo in salsa al curry appositamente creato per l'occasione. Alle 17:00 oltre 150 aerei si esibirono in una parata sopra a Buckingham Palace. L'ultima apparizione sul balcone fu a mezzanotte
La richiesta da parte del popolo di assistere all’incoronazione fu enorme e la Bbc per l’occasione lavorò per ampliare le coperture del segnale televisivo. Il pubblico che assistette alla trasmissione fu di circa 20 milioni di persone, ovvero il 40% della popolazione
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