Virus respiratorio sinciziale: cos’è, quali sono i sintomi e quali i rischi per i neonati

• L'infezione non garantisce l'immunità: significa che è possibile svilupparla più di una volta. Tuttavia, solitamente dopo la prima volta la malattia ha un decorso più tranquillo. L’RSV è però più grave nei Paesi più poveri del mondo: quasi tutti i decessi registrati ogni anno per le complicazioni legate al virus si registrano in queste zone

I SINTOMI

• Il virus è causa di “epidemie precoci invernali delle infezioni respiratori acute”, spiega l'Iss, e si accompagna a una serie di sintomi respiratori che possono andare dalle riniti alle otiti e dalle bronchiti alle polmoniti. La sintomatologia porta con sé anche febbre, stanchezza, perdita di appetito

LA BRONCHIOLITE

• Spesso si sente parlare del virus sinciziale per le bronchioliti in età pediatrica. Si tratta di una malattia che può causare insufficienza respiratoria, soprattutto nei soggetti di età inferiore a un anno

I SOGGETTI A RISCHIO

• I soggetti più a rischio sono comunque i piccolissimi, specie se nati pretermine o con patologie congenite

LE MISURE PREVENTIVE

• L’EpiCentro Iss spiega infatti come nei Paesi “industrializzati” siano state messe a punto “una serie di misure preventive”. Esiste innanzitutto “una profilassi che fa uso di anticorpi monoclonali o di immunoglobuline anti RSV per aiutare i pazienti immunodepressi a prevenire l’infezione”. Un vaccino vero e proprio, al momento, non è invece ancora disponibile

COME LIMITARE I RISCHI

• Sul sito dell'Ospedale Bambino Gesù si menziona il farmaco Palivizumab come un buon metodo per minimizzare i rischi - non per impedire l'infezione - nei bambini "ad alto rischio per elevata prematurità o presenza di malattie cardiache, polmonari o neuromuscolari e altre malattie debilitanti". Si tratta di un anticorpo monoclonale da somministrare nei periodi in cui il virus è più presente

UN VIRUS STAGIONALE

• Un aspetto complesso dell’epidemiologia del virus è infatti la sua stagionalità. Nelle zone a clima temperato, in Europa e negli Stati Uniti, così come in Argentina e Pakistan, il virus è protagonista di epidemie invernali o primaverili. I mesi in cui circola di più vanno da novembre a marzo-aprile. Nei Paesi a clima tropicale, invece, il virus respiratorio sinciziale sembra essere più frequente nei periodi delle piogge

IL VIRUS NEGLI ANZIANI

• Nonostante siano sempre i bambini con problemi cardio-polmonari e prematuri i più colpiti dal virus, l’Iss segnala che è “stata inoltre evidenziata una crescente importanza del virus RSV come causa di malattie parainfluenzali sulle persone più anziane”