Aveva 87 anni. Nato a Ferriday, Louisiana, Jerry Lee Lewis aveva imparato da solo a nove anni a suonare il pianoforte. Fra i suoi maggiori successi c'è 'Great Balls of fire'
È morto Jerry Lee Lewis, leggenda del rock 'n' roll. Aveva 87 anni. Nato a Ferriday, Louisiana, Jerry Lee Lewis aveva imparato da solo a nove anni a suonare il pianoforte. E a 14 anni si era esibito per la prima volta in pubblico in un concessionario di auto locale. Fra i suoi maggiori successi c'è 'Great Balls of fire', canzone divenuta uno dei simboli della cultura pop e parte della colonna sonora anche del film 'Top Gun'. Jerry Lee Lewis di recente è entrato nella Country Hall of Fame.
La fake news sul decesso mercoledì scorso
Mercoledì scorso il sito di gossip Tmz aveva diffuso la notizia della sua scomparsa, poi rettificata nel giro di una manciata di minuti chiedendo scusa ai lettori. Lewis è morto di "cause naturali", ha precisato l'agente. Era stato ricoverato in ospedale all'inizio del 2019 dopo aver subito un ictus, costringendolo a cancellare i suoi concerti primaverili ed estivi programmati per quell'anno.
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Anticonformismo ed esibizioni infuocate
Sfacciato anticonformista con un ciuffo biondo ondulato e un ghigno arrogante, Lewis ha portato un tratto nervoso e un'impronta personale al suo mix di country, gospel e rhythm and blues. I primi due successi del cantante-pianista, "Whole Lotta Shakin' Goin' On" e "Great Balls of Fire", furono incarnazioni definitive del fascino primordiale del rock 'n' roll. Le sue esibizioni infuocate, i suoi dischi esplosivi e gli scandali della vita reale lo hanno reso una figura leggendari della musica. Lewis saliva sul palco "come fosse posseduto dalla musica del demonio", come la definiva lui stesso. Ha vinto quattro Grammy, tra cui uno alla carriera e due Grammy Hall of Fame Awards. Era stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1986.
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Il colpo di fortuna ai Sun Studios di Memphis
Da bambino frequentava una scuola evangelica: ne fu cacciato per aver suonato una versione boogie-woogie di "My God is Real' considerata irriverente. Il debutto vero e proprio fu a 21 anni: un colpo di fortuna. Con tempismo impeccabile si era presentato ai Sun Studios di Memphis chiedendo un'audizione. Sun Records aveva appena venduto l'anno prima alla Rca il contratto di Elvis e adesso aveva bisogno di una nuova star per completare una rosa di astri nascenti come Carl Perkins, Johnny Cash e Roy Orbison. Il primo disco fu una versione con gli steroidi di 'Crazy Arms' di Ray Price. Con 'Whole Lotta Shakin' Goin' On' del 1957 Sun Records ottenne quello che cercava e 'Great Balls of Fire' in novembre di quello stesso anno sigillò il trionfo.
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La relazione scandalosa con la cugina 13enne
L'ascesa fu rapida come la caduta: nel 1958, mentre il terzo successo 'Breathless' saliva al secondo posto delle classifiche, Jerry si imbarcò in un tour trionfale in Gran Bretagna e i giornalisti al seguito scoprirono che la ragazzina che viaggiava con lui, Myra Gale Brown, era la sua moglie di 13 anni e per di più una cugina, e che Lewis era ancora sposato con una seconda moglie quando aveva pronunciato i suoi terzi voti nuziali. Le rivelazioni crearono uno scandalo su entrambe e le giustificazioni di Jerry non calmarono le acque: "13 anni non è giovane per niente, dalle nostre parti l'età non conta. Ti puoi sposare a 10 anni se trovi un marito".
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L'alcol e l'abuso di droga
Il tonfo che seguì lo mise a lungo in panchina, ma a metà anni Sessanta Lewis trovò la sua redenzione nel country. Una ventina di album entrarono nelle top 10 del nuovo genere fino a '39 and Holding' del 1981. L'alcol e l'abuso di droga negli anni '70 e '80 ebbero pero' un prezzo tra disastri familiari - la quarta moglie annegata in piscina, la quinta morta per overdose di metadone - e cause con il fisco. Nel 1976, mentre guardava la tv a casa della moglie, Lewis feri' al petto il suo chitarrista, Norman Owens, mentre prendeva di mira una bottiglia di Coca Cola e la vittima fece causa. Due mesi dopo, poi, si introdusse a Graceland, la villa di Presley a Memphis, poche ore dopo esser stato fermato per guida in stato di ebbrezza.
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