Notte di San Lorenzo, i posti migliori per vedere le stelle cadenti

La ricorrenza associa un fatto storico ad un fenomeno astronomico che puntualmente porta grandi e piccoli ad alzare gli occhi al cielo. Nel 258 D.C, sotto l'imperatore Valeriano, si consumò il martirio di sette diaconi, tra i quali San Lorenzo, giustiziati su una grata rovente. Sempre il 10 agosto si verifica lo sciame meteorico delle Perseidi, piccoli frammenti di roccia e polvere dal diametro inferiore a un centimetro che derivano dal passaggio della cometa Swift-Tuttle, scoperta nel 1862. Tradizione vuole che le stelle non siano altro che le "lacrime" del santo e che vedendole sia l'occasione per esprimere un desiderio.

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L'osservazione del cielo in cerca delle stelle cadenti richiede un esercizio di pazienza. Non bastano pochi minuti ed è quindi fondamentale organizzarsi in anticipo scegliendo un luogo poco illuminato e portando attrezzature comode, dalle sdraio alle sedie da campeggio fino ai materassini. Plaid leggeri, snack e bevande calde conservate nei thermos sono adatti per chi medita di dedicare tutta la notte all'ammirazione delle Perseidi. Un binocolo o, per i più esperti, un telescopio portatile completano il kit di viaggio.

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Nell'emisfero Nord la pioggia meteorica copre tutte le notti tra il 10 e il 14 agosto con un picco intorno al giorno 12. Oltre alle condizioni del cielo, privo di nubi o perturbazioni, guardare il cielo nella fascia oraria tra le 22:00 e le 4:00 può aumentare le probabilità di vedere le stelle cadenti.

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A determinare la qualità dell'osservazione è inoltre la visibilità del luogo scelto. Postazioni naturali come spiagge, altipiani e montagne si prestano ad avere una panoramica completa ma determinanti sono anche l'assenza di edifici e di inquinamento luminoso causato dai lampioni e dall'illuminazione privata.

Dalle vette alpine alle valli del Po: il Nord-Ovest della Penisola offre un ricco ventaglio di luoghi panoramici dove trascorrere la notte di San Lorenzo. In Piemonte, il lago di Ceresole Reale (Torino) ai piedi del Parco Nazionale del Gran Paradiso o il colle del Nivolet sulle Alpi Graie si prestano ad avere condizioni ottimali per l'osservazione della volta celeste. In Lombardia le Alpi Orobie bergamasche marcano una distanza sufficiente dall'inquinamento luminoso di Milano mentre in Liguria, piccoli borghi come Portofino incantano chi desidera catturare con lo sguardo le stelle cadenti ascoltando le onde.

In Trentino-Alto Adige sono molteplici i luoghi in quota adatti per vedere le Perseidi, dall'Osservatorio Astronomico di San Valentino in Campo in Val di Fiemme al Parco Naturale Adamello-Brenta fino all'Alpe di Siusi e al Passo delle Erbe in Val Badia. In Friuli-Venezia Giulia, si prestano il Rifugio Marinelli a Collina o il Santuario del Monte Lussare (Udine), traguardo del Cammino Celeste. Per chi invece si trova sull'Appennino emiliano, Pietra di Bismantova (Reggio Emilia) costituisce una piattaforma naturale privilegiata in quanto priva di ostacoli visivi. 

Passando al Centro Italia, il Parco Nazionale del Gran Sasso e i Monti della Laga, entrambi in Abruzzo, sono candidati naturali all'evento tradizionale dell'estate. All'Osservatorio di Campo Imperatore, la notte di San Lorenzo offre un'opportunità unica di ricerca tutta dedicata agli appassionati di astronomia. Le stelle cadenti incantano inoltre borghi dal fascino senza tempo come Torre Alfina, nel Lazio viterbese, che ospita il suggestivo Bosco del Sasseto. In Toscana, la Val d'Orcia con il suo panorama collinare famoso in tutto il mondo oppure il Monte Amiata, in Maremma, attraggono visitatori e appassionati di stelle.

In vista del 10 agosto binocoli pronti anche nel Sud Italia dove i litorali sabbiosi delle Puglia o le scogliere rocciose della Costiera Amalfitana sono la cornice adatta per godersi l'evento astronomico circondati dal fascino del Mediterraneo. Per chi resta nell'entroterra nel borgo di Castelmezzano, in Basilicata, le stelle cadenti sembrano danzare tra gole e valli. Brillano inoltre le sponde del Lago Pertusillo 

Per chi si trova nelle due isole maggiori in Sicilia, il Santuario di Gibilmanna, situato sulle vette delle Madonie si afferma tra le alture più suggestive per ammirare le Perseidi. Mentre in Sardegna, la regione "più buia d'Italia", la scarsità di inquinamento luminoso crea condizioni ottimali, dall'Asinara all’Ogliastra, fino al Golfo di Orosei e alla Costa dei Grifoni posta tra Alghero e Bosa (Oristano).

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