Covid, si studia la nuova variante Lambda: arriva dal Perù, già diffusa in 30 Paesi
Comparsa a fine dicembre in Perù, dove è ormai diventata il ceppo predominante, è stata registrata in quattro continenti. È presente anche in Italia: individuate le sequenze genetiche in Lombardia, Piemonte, Emilia-Romagna, Lazio e Sicilia. Identificata con la sigla C.37, è caratterizzata da un mix inusuale di mutazioni che disorienta gli esperti. L’Oms la classifica tra le varianti di interesse e non tra quelle che destano preoccupazione. Ma gli studi sono in corso
La nuova incognita che aleggia sulla pandemia di Covid-19, e che mette in allerta gli scienziati, arriva dal Sud America ed è la variante Lambda
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Comparsa a fine dicembre in Perù, dove è ormai diventata il ceppo predominante, attualmente risulta già diffusa in quasi 30 Paesi del mondo in quattro continenti (Europa, America, Africa e Oceania)
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In Italia, Lombardia, Piemonte, Emilia-Romagna, Lazio e Sicilia sono le regioni che hanno già individuato e condiviso a livello internazionale (attraverso la banca dati Gisaid) le sequenze genetiche di questa variante
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Identificata con la sigla C.37, è caratterizzata da un mix inusuale di mutazioni che disorienta gli esperti: ancora troppo pochi i dati disponibili per capire la sua reale pericolosità, tanto che l'Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) la classifica tra le varianti di interesse (Variants of interest, Voi) e non tra quelle che destano preoccupazione, le cosiddette Voc (Variants of concern)
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Le analisi genetiche della variante Lambda hanno rivelato la presenza di sette mutazioni sulla proteina Spike: un mix "insolito rispetto ad altre varianti", secondo l'esperto Jeff Barrett del Wellcome Sanger Institute
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In particolare, la mutazione L452Q sembra ricordare quella responsabile della maggiore contagiosità della variante Delta, mentre la mutazione F490S è stata in precedenza associata a una ridotta suscettibilità agli anticorpi nei test in provetta
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Lambda, comunque, non ha ancora dimostrato di essere più aggressiva o trasmissibile rispetto ad altri ceppi. “Al momento non c'è una prova che faccia pensare che sia più aggressiva delle altre varianti”, ha sottolineato Jairo Menz Rico, consulente per le malattie virali all'Organizzazione sanitaria pan-americana. “È possibile che ci sia un più alto tasso di contagio ma c'è ancora da studiare”
Anche i ricercatori dell'Università del Cile guidati da Monica Acevedo hanno provato a saggiare le potenzialità del virus, usando dei campioni di sangue prelevati da operatori sanitari a cui erano state somministrate le due dosi del vaccino cinese CoronaVac. I risultati, condivisi sul suto medRxiv e non ancora sottoposti a revisione, suggeriscono che la variante Lambda possa essere più infettiva della Gamma e della Alfa e che risulti più abile nello sfuggire agli anticorpi indotti dal vaccino cinese
Un dato che sembra trovare conferma nei dati epidemiologici raccolti dal gruppo di Pablo Tsukayama dell'Università peruviana “Cayetano Heredia”, che in uno studio su medRxiv spiega: “La diffusione di C.37 è avvenuta in Sud America in presenza di centinaia di ceppi circolanti e delle varianti che destano preoccupazione Alfa e Gamma, fatto che suggerisce un'aumentata trasmissibilità, anche se servono ulteriori analisi e dati epidemiologici”
In Perù, secondo l'Oms, nei mesi di maggio e giugno la variante Lambda ha rappresentato l'82% dei casi, in un Paese che comunque ha il più alto tasso di mortalità al mondo. A dicembre, sempre in Perù, era presente su uno ogni 200 campioni, a marzo era nel 50% di quelli nella capitale Lima. Anche in Cile, ora, rappresenta quasi un terzo dei nuovi casi
Oltre che in Perù e Cile, diversi casi della variante Lambda sono stati rilevati anche in Argentina (dove ha contagiato anche il presidente Alberto Fernández), in Colombia, Ecuador e Brasile. Lambda ha raggiunto anche il Messico, e il Nord-America (Stati Uniti e Canada). Ed è stata trovata anche in 10 Paesi, tra cui - come detto - l’Italia
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