Gli Azzurri, domani alle 20.45 al Windsor Park di Belfast, si giocano la qualificazione diretta - senza passare dagli spareggi - a Qatar 2022 nell'ultima e decisiva giornata del girone C. Il commissario tecnico: “Normale avere momenti delicati”. Bonucci: "Ritroviamo lo spirito dell'Europeo". Barella recuperato, Tonali dovrebbe partire titolare, dubbi in attacco
"Un po' di pressione si sente, sappiamo che è una partita molto importante, ma la dobbiamo giocare senza avere ansia come è invece un po' successo dopo aver preso gol con la Svizzera". Il ct Roberto Mancini prova ad allentare la tensione in vista dell'impegno di domani sera alle 20.45, a Belfast, contro l'Irlanda del Nord, ultimo e decisivo turno del Gruppo C. Soltanto una tra Italia e Svizzera strapperà il pass per il Mondiale in Qatar del 2022, l'altra dovrà passare dai play-off. "Quello che questa squadra ha fatto negli ultimi tre anni era impensabile - ha detto Mancini - è normale che durante un percorso ci siano momenti più delicati e domani è uno di questi. Ma i ragazzi non devono dimenticarsi di quanto hanno fatto e giocare con la massima tranquillità. Ci sarebbe un esame di riparazione a marzo (i play off, ndr),ma vogliamo passare subito".
Barella recuperato, Tonali probabile dal 1'
Anche domani Mancini dovrà fare i conti con assenze pesanti. Rispetto alla lista di convocati del 5 novembre, sono 8 le defezioni: le ultime sono quelle di Sirigu, Bastoni, Calabria (out per infortunio) e Biraghi (per motivi personali), che si aggiungono a Chiellini, Immobile, Pellegrini e Zaniolo (già assenti con la Svizzera). Ce la fa invece Barella. "E' recuperato, sta anche meglio che con la Svizzera", rassicura Mancini. A centrocampo quasi certamente dal primo minuto giocherà Tonali per bocca dello stesso ct: "E' cresciuto molto, potrebbe giocare dall’inizio". Davanti resta il dubbio principale, Mancini resta vago: "Non è importante se gioca un falso o un vero nove, conta la mentalità".
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Bonucci: "Ritrovare spirito dell'Europeo"
Alla vigilia della sfida cruciale di Belfast, in conferenza stampa anche il capitano Leonardo Bonucci. "All'Europeo eravamo un gruppo con uno spirito particolare: dobbiamo ritrovarlo", ha detto il difensore della Juventus.. "Nessuno potrà cancellare quel che ha fatto questa squadra magnifica - ha aggiunto Bonucci - ma dobbiamo ritrovare quell'equilibrio, quella spensieratezza, quella voglia di aiutarci. E farlo all'ennesima potenza". Quanto ai rigoristi, dopo l'errore di Jorginho contro la Svizzera nella sfida di venerdì scorso a Roma, "non sarò il primo domani: tutto rimane come prima, poi in caso vedremo..", ha precisato il capitano azzurro.
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Italia e Svizzera a pari punti
L’Italia è in testa al girone C insieme alla Svizzera: gli Azzurri hanno il vantaggio della migliore differenza reti, con due gol in più, e per qualificarsi ai Mondiali devono mantenere questo vantaggio anche alla fine della partita contro l’Irlanda del Nord. Servirà, quindi, una vittoria larga e che la Svizzera non faccia meglio. Gli elvetici sono impegnati in casa contro la Bulgaria.
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Anche la Svizzera in difficoltà
L’Italia giocherà, quindi, con un occhio alla Svizzera. Anche l’allenatore Yakin, per la partita di Lucerna contro la Bulgaria, ha i suoi problemi: la lista di infortunati e assenti è lunga e si aggiungono la squalifica di Akanji, colonna della difesa, e un problema muscolare per il torinista Rodriguez, che faticherà a recuperare. Ma la Svizzera per la goleada, invocata anche dal ct Yakin alla vigilia, che le serve in chiave qualificazione ha l'arma dell'entusiasmo, quel che sembra mancare un po’ all'Italia di Mancini. E l’Irlanda del Nord non farà sconti. "Speriamo di proseguire lunedì la nostra serie positiva al Windsor Park e per questo contiamo sul boato del nostro pubblico", ha detto l'attaccante irlandese Magennis.
Le probabili formazioni di Irlanda del Nord-Italia
IRLANDA DEL NORD (3-5-2): Peacock-Farrell; McNair, J. Evans, Cathcart; Dallas, McCann, Davis, Saville, Ferguson; Magennis, Washington. Ct. Baraclough
ITALIA (4-3-3): Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Acerbi, Emerson; Barella, Jorginho, Tonali; Berardi, Insigne, Chiesa. Ct. Mancini