Semaglutide, +78% di vendite: cresce l’uso per dimagrire. Cos'è e quali sono i rischi

Vendite illegali e rischi per la salute

Le restrizioni nell'utilizzo e i prezzi elevati hanno spinto alla nascita di un mercato illegale online, dove si trovano falsi farmaci spacciati per GLP-1. L’Ema e le agenzie europee (Hma) hanno segnalato “un forte aumento del numero di farmaci illegali commercializzati come agonisti del recettore del GLP-1, come semaglutide, liraglutide e tirzepatide, per la perdita di peso”, spesso venduti tramite siti o social fraudolenti, privi di autorizzazione e di controlli di sicurezza. Chi assume questi prodotti rischia “insuccesso terapeutico, problemi di salute inaspettati e gravi e di interazioni pericolose con altri medicinali”. Inoltre, “gli agonisti del recettore del GLP-1 sono farmaci soggetti a prescrizione medica per gravi patologie come diabete e obesità. Devono essere assunti sotto la supervisione di un medico. I pazienti che ritengono di poter trarre beneficio dal trattamento con agonisti del recettore del GLP-1 dovrebbero consultare un medico e non dovrebbero acquistarli senza prescrizione medica o da fonti diverse dai rivenditori autorizzati”.

Come funzionano e quali sono gli effetti collaterali 

Gli agonisti del recettore GLP-1 mimano l’azione di un ormone intestinale che stimola la produzione di insulina, rallenta lo svuotamento gastrico e aumenta il senso di sazietà. “Agiscono anche sui centri cerebrali coinvolti nei meccanismi della fame e del piacere”, ha spiegato Silvana Gaetani, professore ordinario di Farmacologia all’Università Sapienza di Roma e coordinatrice dell’Early Career Pharmacologists Group della Società Italiana di Farmacologia. “Mentre l’azione dell’ormone dura due o tre minuti, quella dei farmaci è molto prolungata”. Tra gli effetti collaterali più comuni, si segnalano “nausea e vomito, diarrea o stitichezza e dolore addominale, che di solito si riducono dopo le prime settimane. Meno frequenti mal di testa e affaticamento, rari pancreatiti e calcoli biliari”. “È necessario un monitoraggio attento, soprattutto nelle fasi iniziali; la sorveglianza continua è indispensabile per raccogliere anche gli eventi avversi rari e rarissimi che emergono con l’uso su larga scala e che servono alle agenzie regolatorie, europea e italiana, per garantirne un impiego sempre più sicuro”, ha sottolineato l’esperta. Sospendere improvvisamente il trattamento, infine, può portare a un rapido recupero del peso perso, poiché viene meno il controllo su fame e metabolismo.

Il boom delle vendite in Italia

Secondo i dati Aifa, la sola semaglutide ha generato 55,3 milioni di euro di spesa privata, a cui si aggiungono 21,8 milioni di euro di acquisti di fascia A non rimborsati dal Servizio Sanitario Nazionale. A questi vanno sommati 13,4 milioni di euro spesi per la liraglutide, per un totale stimato di oltre 300 mila confezioni vendute nel 2024. Il dato non comprende il Wegovy, la versione ad alto dosaggio della semaglutide, disponibile in Italia solo da metà 2024 ma già molto diffusa negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Si tratta di farmaci soggetti a prescrizione medica: se il paziente non presenta le patologie indicate nel foglietto illustrativo, il medico può prescriverli solo “in scienza e coscienza”, informando sui rischi e assumendosi la responsabilità professionale e legale della scelta. In alcuni casi, tuttavia, i medici li prescrivono anche a “pazienti a cui il sovrappeso è causa di grave disagio psicologico”, ha spiegato la professoressa Annamaria Colao, prima endocrinologa d’Italia per l’Ad Scientific Index.

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