Incidente aereo Washington, scontro tra volo di linea e elicottero: nessun superstite

Pattini ai piedi, sorridenti con un gruppo di amici davanti ad uno Starbucks o seri in pista vestiti di lustrini e pronti ad esibirsi. Sono le ultime immagini pubblicate sui social media da Spencer Lane e Jinna Han, i due atleti di soli 16 anni morti nello scontro tra l'aereo su cui viaggiavano e un elicottero militare a Washington. Morte anche le loro mamme, Molly e Jean, che avevano accompagnato i figli ad un campionato per giovani pattinatori a Wichita, in Kansas. E stroncate su quel volo maledetto anche le vite dei loro allenatori, gli ex campioni mondiali russi Evgenia Shishkova e Vadim Naumov, coppia anche nella vita. "Sono stati campioni del mondo nel 1994 e sono venuti a lavorare da noi nel 2017", ha raccontato Doug Zeghibe, direttore dello Skating Club di Boston, di cui facevano parte molte delle vittime a bordo dell'aereo precipitato. Il manager ha precisato che il figlio della coppia, Maksim, anch'egli un pattinatore, non era in viaggio con loro, anche se aveva partecipato ai campionati di Wichita dal 21 al 26 gennaio. "Quando perdi allenatori del genere, perdi anche il futuro di questo sport", ha sottolineato il direttore. Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, ha confermato la morte di Shishkova e Naumov e il presidente americano Donald Trump ha assicurato di essere già in contatto con Mosca per facilitare il rientro delle salme. In totale tra le vittime ci sono almeno 14 pattinatori della federazione americana, una comunità molto unita, come ha spiegato Zeghibe. "Questi ragazzi e i loro genitori passano nelle nostre strutture sei, a volte sette giorni alla settimana. Si crea un legame molto stretto". Si è miracolosamente salvato invece un altro pattinatore, Jon Maravilla, che non ha preso quell'aereo perché non è riuscito a far imbarcare il cane con lui. Per un tragico caso, non è la prima volta che la comunità del pattinaggio sul ghiaccio americana viene colpita da una sciagura simile: nel 1961 un volo che stava portando i 18 membri della squadra Usa ai campionati del mondo di Praga si schiantò mentre cercava di atterrare a Bruxelles. Tutte le 73 persone a bordo dell'aereo morirono, inclusa la sedicenne Laurence Owen, conosciuta come "la regina del ghiaccio americana". Delle altre vittime dell'incidente a Washington - i tre militari a bordo dell'elicottero, gli altri passeggeri e i membri dell'equipaggio - non si sa ancora molto. Trump ha detto che ci sono cittadini di altre nazionalità, oltre ad americani e russi, ma non ha precisato quali. Il distretto scolastico della contea di Loudoun, in Virginia, ha annunciato che numerose vittime erano ex studenti della comunità. "Questa perdita inimmaginabile ci ha colpito profondamente e, con grande dolore, abbiamo appreso che numerose vittime erano nostri ex studenti", ha affermato il distretto in una nota. Il padre del primo ufficiale, Sam Lilley, ha confermato che suo figlio era uno dei membri dell'equipaggio dell'aereo, mentre il sindacato degli idraulici di Washington ha fatto sapere che tra le 67 vittime ci sono quattro suoi iscritti.

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dato la colpa alla politica di inclusione adottata dall'agenzia federale dell'aviazione per la tragedia dell'aereo di American Airlines entrato in collisione con un elicottero militare sul Potomac. Trump, senza indicare prove, durante l'incontro con i media ha parlato di standard di Qualità peggiorato con l'assunzione di persone in rappresentanza delle minoranze. Nella politica inclusiva sono previste agevolazioni nelle assunzioni di gay, transgender, afroamericani e disabili. Trump ha anche criticato la manovra dell'elicottero militare Black Hawk che, nelle immagini riprese da una web cam del Kennedy Center di Washington, appare puntare l'aereo e colpirlo lateralmente. Quando gli e' stato chiesto come potesse legare la tragedia alla politica sulla diversita', Trump ha risposto: "Perché' ho il buon senso". "Per certi tipi di lavoro - ha aggiunto - serve la capacità piu' alta". Il presidente ha poi detto che un'indagine e' solo agli inizi e non ci sono indicazioni, ma rassicurato sulla sicurezza del volo in Usa: "Non ci sono pericoli - ha detto - si può volare".

L'ambasciata russa negli Stati Uniti ha espresso "gratitudine" alle autorità americane per le manifestazioni di solidarietà per le vittime dell'incidente aereo di Washington, tra cui alcuni cittadini russi, e per la loro collaborazione per il rimpatrio delle salme. "Siamo grati alle autorità americane, con le quali siamo in costante contatto, per le parole di sostegno alle famiglie delle vittime e la loro disponibilità ad aiutare nel trasferimento in patria dei resti dei deceduti", si legge in un comunicato della sede diplomatica postato sul suo canale Telegram. "Aspettiamo di ricevere presto dal Dipartimento di Stato informazioni sui cittadini russi deceduti", si aggiunge nella nota. 

Papa Francesco ha inviato al Presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, un telegramma di cordoglio per le vittime dell'incidente aereo avvenuto oggi a Washington. "Dopo aver appreso della collisione a mezz'aria vicino al 'Ronald Reagan Washington National Airport', esprimo la mia vicinanza spirituale a tutti coloro che sono colpiti da questa tragedia. Affidando le anime dei deceduti alla misericordia amorevole di Dio Onnipotente - continua il Papa - offro la mia più profonda partecipazione alle famiglie che ora sono in pianto per la perdita di una persona cara. Prego anche per coloro che sono coinvolti negli sforzi di recupero e invoco per tutti nella Nazione le benedizioni divine di consolazione e forza

L'aeroporto Reagan, punto riferimento dei voli nazionali statunitensi, è fra i più trafficati d'America ma è anche ben noto ai piloti e le procedure sono ben collaudate. Per questo motivo alcuni esperti di sicurezza del volo ritengono che si debba indagare anche sul ruolo che potrebbe aver giocato il fattore umano nel ricostruire le cause della collisione fra l'aereo Bombardier CRJ-700 impegnato nel volo di linea dell'American Airlines 5342 e l'elicottero militare Sikorsky H-60. "In aeroporti complessi e trafficati come il Reagan la separazione a vista è un'operazione di routine, che funziona bene di notte e di giorno, ma in questo caso l'aereo e l'elicottero non si sono visti", ha detto all'ANSA il comandante Gianluca Carpino, investigatore incidenti della Federazione internazionale delle associazioni dei piloti di linea (Ifalpa). Sono le immagini, ha aggiunto, che portano a pensarlo, "anche se in questi casi si tratta solo di speculazioni". I fatti, al momento, sono molto pochi, ha osservato il comandante Gianluca Cerboni, esperto di sicurezza del volo. "E' un fatto che i velivoli fossero diretti alla pista di atterraggio 33, un altro è che il Reagan è uno dei più congestionati aeroporti degli Stati Uniti, con moltissime restrizioni dovute anche al rumore e alle procedure di difesa, e un altro fatto è che era notte, con i conseguenti problemi legati alla percezione della profondità: si vedono le luci ma è difficile calcolare le distanze". Quello che colpisce, secondo Cerboni, è che nella registrazione delle comunicazioni fra la torre di controllo e i velivoli, alcuni stralci delle quali sono pubblicati online da molti siti, "c'è qualcosa di strano: quando all'elicottero viene chiesto se ha l'aereo in vista, non si sente nessuna risposta". E' possibile però che la comunicazione sia avvenuta su un'altra frequenza, dal momento che i controllori di volo possono trasmettere su due frequenze separate: una per i voli commerciali e una per quelli militari. E' uno dei tanti elementi che l'indagine dovrà verificare e i tempi potrebbero non essere lunghissimi, considerando che le scatole nere di entrambi i velivoli sono piuttosto semplici da recuperare. Anche secondo Carlo Riboldi, professore di Dinamica del volo al Politecnico di Milano, è vero che "l'aeroporto Reagan ha un percorso di avvicinamento particolare, che richiede alcune manovre, ma è anche vero che viene utilizzato da moltissimo tempo e che ha tutti gli strumenti per consentire una condotta del volo sicura". Naturalmente, ha aggiunto, "la scarsa visibilità è uno degli elementi da considerare", ma se volessimo fare un elenco di possibili elementi dovremmo considerare anche "eventuali guasti e malfunzionamenti, o il traffico congestionato: i relitti potranno raccontare moltissimo

Il Presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha detto di non aver parlato con il leader russo, Vladimir Putin, dell'incidente aereo a Washington, ma ha lasciato intendere che avevano contatti su un'altra questione. I giornalisti - sottolinea l'agenzia russa Tass - hanno chiesto a Trump se avesse avuto contatti con Putin riguardo all'incidente aereo, visto che tra le vittime c'erano dei russi. "No. Non ho avuto alcun contatto con Putin su questo argomento", ha risposto Trump durante un discorso alla Casa Bianca. Il Presidente degli Stati Uniti ha detto che nel prossimo futuro le autorità annunceranno l'elenco delle nazionalità coinvolte nell'incidente aereo di Washington