I 75 anni di Don Luigi Ciotti: una vita dedicata a emarginati e lotta alle mafie

Nel 1965 fonda a torino il Gruppo Abele, un’associazione che, come si legge sul sito ufficiale, è diretta a “sostenere chi affronta un momento difficile, accompagnandolo in un percorsi personalizzato per recuperare un posto nella società che lo ha messo ai margini”

Il nome iniziale dell’associazione è Gioventù Impegnata, ma nel 1968 viene cambiato in quello attuale prendendo spunto da un servizio di Sergio Zavoli intitolato “I giardini di Abele”, in cui si parla della prima esperienza di apertura dei manicomi avvenuta a Gorizia. L’appellativo “Abele” viene adottato con il proposito di capovolgere l’atteggiamento indifferente ed egoistico rappresentato dalla figura di Caino

Tra le prime attività del Gruppo Abele c’è un progetto educativo negli istituti di pena minorili e la nascita di alcune comunità per adolescenti alternative al carcere. Nel 1973, invece, viene inaugurato il “Centro Droga” a Torino, chiamato “Molo 53”, che accoglie giovani con problemi di tossicodipendenza e rappresenta, all’epoca, un luogo unico in Italia al quale faranno seguito le aperture di varie comunità

Due anni dopo le battaglie dell’associazione portano alla promulgazione della prima legge italiana non repressiva sull’uso delle droghe: la 685 che considera la tossicodipendenza un problema sociale e sanitario e non solo di ordine pubblico. (Nella foto: Don Luigi Ciotti con Romano Prodi)

Il gruppo Abele oltre alla tossicodipendenza si occupa anche di detenuti, prostituzione e povertà rivolgendosi a tutte le persone in difficoltà ed emarginate dalla società

Dagli anni ’90, Don Ciotti affianca al sostegno agli emarginati anche il contrasto alla criminalità organizzata

Dopo le stragi di Capaci e via d’Amelio, in cui furono uccisi i guidici Falcone e Borsellino, il sacerdote fonda il mensile Narcomafie e, nel 1995, il coordinamento “Libera. Associazioni, nomi e numeri contro le mafie” 

L’anno successivo con Libera promuove la raccolta di oltre un milione di firme per l'approvazione della legge sull'uso sociale dei beni confiscati, e nel 2010 una seconda grande campagna nazionale contro la corruzione

Nel 2014 presenta al parlamento europeo la piattaforma "Restarting the Future" per il contrasto alla corruzione, proponendo una direttiva a tutela del whistlebowing, ossia di chi segnala gli illeciti, l'istituzione di una Procura europea e il riconoscimento del 21 marzo come data europea dedicata ai famigliari delle vittime innocenti di tutte le mafie

Don Ciotti vive sotto scorta proprio a causa dell’impegno contro la criminalità organizzata che gli ha fatto ricevere varie minacce, anche di morte, da parte dei capo cosca. Totò Riina dal carcere disse di lui: “Questo prete somiglia a padre Puglisi". E quindi per il boss deve fare la stessa fine: "Ciotti, Ciotti, putissimu pure ammazzarlo"

Don Ciotti ha uno stretto rapporto con Papa Francesco, al quale si rivolgerebbe dandogli del tu. Nel marzo del 2014 il Pontefice, appena eletto dal Vaticano, ha partecipato alla giornata della memoria di Libera dando un chiaro segnale di vicinanza al sacerdote

Nel corso degli anni Don Luigi Ciotti ha collaborato con testate giornalistiche e nel 1996 è stato nominato cavaliere di gran croce dell’ordine al merito della Repubblica Italiana

Varie università italiane, come quella di Bologna, di Foggia, di Parma e di Pisa, gli hanno conferito la lauree honoris causa per il suo impegno sociale

Scrittore di numerosi libri sul disagio sociale e la legalità, rimane una delle principali personalità italiane impegnate nel recupero e sostegno dei più deboli

“La mia vita è piena delle vite degli altri”, ripete spesso don Luigi Ciotti