Messico, coralli dei Caraibi colpiti da un’epidemia con mortalità fino al 94%

Secondo uno studio della Universidad Nacional Autonoma del Messico, pubblicato su Communications Biology, si tratta di una malattia da perdita di tessuto del corallo pietroso. Delle oltre 29mila colonie esaminate dagli esperti, il 17% era già morto e un ulteriore 10% era infetto. Fra le specie più colpite i coralli labirintici e il corallo pilastro Dendrogyra cylindrus

Coral reef scene of diver peering through pillar coral.
Dendrogyra cylindrus.

Watamula, Curacao, Netherlands Antilles.
Unaltered/Uncontrolled.
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Model Released.

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Un’epidemia con tassi di mortalità fino al 94% è in corso tra alcune specie di corallo nei Caraibi messicani

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Close-up of pillar coral (Dendrogyrq cylindrus). Curacao, Netherlands Antilles.

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Lo evidenziano i risultati di uno studio della Universidad Nacional Autonoma del Messico, pubblicati su Communications Biology

Lo studio completo su Communications Biology

Coral reef scene showing pillar coral (Dendrogyra cylindrus). Curacao, Netherlands Antilles.

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Dati che, secondo gli autori, evidenziano la necessità di interventi umani per prevenire l'estinzione di alcune specie di corallo

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Banded Butterflyfish at Jardines de la Reina Marine Reserve, Cuba

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Alla base dell’epidemia, una malattia da perdita di tessuto del corallo pietroso (SCTLD - Stony Coral Tissue Loss Disease), segnalata per la prima volta in Florida nel 2014 e che da allora si è diffusa nei Caraibi

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Buntes Korallenriff, Mexiko, Cortezsee, Niederkalifornien, La Paz | Colorful coral reef, Mexico, Sea of Cortez, Baja California, La Paz

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Gli esperti hanno esaminato 35 siti tra il 2016 e il 2017 - prima che la malattia da perdita di tessuto di corallo pietroso raggiungesse i Caraibi messicani - e 101 siti tra luglio 2018 e gennaio 2020 - dopo che la malattia ha raggiunto la regione

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ISLA MUJERES - SEPTEMBER 26: A general view of a school of fish and a sea can in a healthy coral reef off the coast of Isla Mujeres, Mexico on September 26, 2018. Many avid divers come to Isla Mujeres for the crystal clear waters full of biodiversity. (Photo by Donald Miralle/Getty Images for Lumix)

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Gli autori hanno scoperto che delle 29.095 colonie di coralli esaminate dopo l'epidemia nei Caraibi messicani, il 17% era già morto e un ulteriore 10% era affetto dalla malattia

soft coral or Gorgonians on a reef at Sea of Cortez Baja California Mexico. (Photo by: Luis Javier Sandoval/VW Pics/Universal Images Group via Getty Images)

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Su 48 specie esaminate, i tassi di mortalità tra le 21 affette dalla malattia variavano da meno del 10% fino al 94%

Diver checking out huge stand of pillar coral.
Dendrogyra cylindrus.

Watamula, Curacao, Netherlands Antilles.
Unaltered/Uncontrolled.
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Model Released.

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Le specie appartenenti ai gruppi dei labirinti e dei coralli cerebrali sono state le più gravemente colpite, con le specie di coralli labirintici e il corallo pilastro Dendrogyra cylindrus che hanno subìto perdite di popolazione superiori all'80%

ISLA MUJERES - SEPTEMBER 26: A general view of a school of fish and a sea fan in a healthy coral reef off the coast of Isla Mujeres, Mexico on September 26, 2018. Many avid divers come to Isla Mujeres for the crystal clear waters full of biodiversity. (Photo by Donald Miralle/Getty Images for Lumix)

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Secondo gli esperti, la perdita di specie che costruiscono barriere coralline potrebbe compromettere la capacità delle barriere stesse di far fronte ai cambiamenti ambientali

A coral is seen at Cabo Pulmo National Marine park, in Baja California State, Mexico on June 22, 2010. Cabo Pulmo National Park is one of the most important areas in the region of the Sea of Cortez. A 20,000 year-old coral reef in the marine-rich Gulf of California is at the center of a dispute over plans to share a remote desert spot with thousands of visitors. AFP PHOTO/Luis Acosta (Photo by Luis ACOSTA / AFP) (Photo by LUIS ACOSTA/AFP via Getty Images)

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Ricerche precedenti hanno scoperto che la malattia può uccidere i coralli infetti in poche settimane, tuttavia prima di questo studio gli impatti regionali e l'entità del declino della popolazione non erano chiari