Outlook e Microsoft down, cosa sappiamo e quali sono le conseguenze

I primi disservizi sono emersi alle 18:30 italiane del 12 novembre, con le segnalazioni su Downdetector che si sono moltiplicate rapidamente, mostrando un picco netto ed evidente nel grafico presente sul portale. Nel giro di mezz’ora le segnalazioni di problemi con Outlook erano quasi 140mila, un dato che supera di 2mila volte la media abituale.

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L’azienda è corsa immediatamente ai ripari e nel giro di poco tempo ha rilasciato una dichiarazione in cui spiegava che all’origine del blocco c’era un “carico elevato” sulla propria infrastruttura, escludendo di fatto un attacco hacker. I server Microsoft avrebbero quindi subito un sovraccarico eccessivo, andando in blocco, con alcuni di essi diventati “inaspettatamente non disponibili” (il messaggio che compariva a chi provava ad accedere alla sua casella di posta elettronica da web era il noto 502 Bad Gateway, con in aggiunta l'indicazione che il servizio alla base della pagina non rispondeva ad Azure Front Door) finendo per mandare in sovraccarico quelli rimasti funzionanti.

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Microsoft ha affermato di non essere a conoscenza di alcuna "attività malevola" alla base dell'interruzione dei propri servizi. "Al momento, non siamo a conoscenza di alcuna attività malevola che stia causando questo incidente. Continueremo a gestire la situazione con urgenza e priorità fino alla sua completa risoluzione", ha affermato Microsoft. Charles Lamanna, vicepresidente esecutivo di Microsoft per Copilot, ha confermato che alla base dell’interruzione dei servizi non c’è alcuna violazione della cybersicurezza: "Non vi è alcuna indicazione" di "un'attività dolosa o legata a un attacco informatico", ha scritto in un post sui social.

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Nonostante sia dunque al momento escluso un attacco hacker, diversi istituti bancari hanno messo in guardia i propri clienti su possibili truffe e tentativi di phishing, spiegando che i cybercriminali potrebbero approfittare del caos creatosi con il blocco dei servizi per portare avanti i loro colpi contro privati e aziende.

Come detto all’inizio di questo articolo, non è soltanto Microsoft ad aver subito pesanti conseguenze da questo blocco. Diverse aziende delle big tech, come OpenAI e Anthropic, due tra i principali fornitori di servizi di intelligenza artificiale, utilizzano infatti l’infrastruttura di Microsoft e hanno quindi avuto problemi sui propri strumenti. Entrambe hanno segnalato problemi con i cosiddetti "connettori", le integrazioni che collegano i chatbot agli account aziendali di Microsoft 365.

Secondo le informazioni disponibili su Downdetector sono 74 i Paesi e i territori da cui in circa un’ora sono arrivate segnalazioni di malfunzionamenti e che quindi sono stati interessati dal blocco. Tra le aziende colpite anche diverse compagnie aeree, con interruzioni del servizio di assistenza clienti via e-mail. Per ovviare al problema, in molti casi, si è tornati alle vecchie abitudini. Diverse amministrazioni comunali degli Stati Uniti hanno invitato i cittadini a contattare gli uffici locali via telefono stante l’impossibilità di comunicare via posta elettronica e si segnala almeno un caso di azienda americana che a causa del blocco è stata costretta a rinviare la presentazione dei risultati trimestrali.

Medici di base, polizia e farmacie sono tra i servizi del Regno Unito colpiti dal guasto globale alle piattaforme Microsoft. Diversi ambulatori del servizio sanitario pubblico (Nhs) hanno chiesto ai pazienti di non comunicare tramite i siti web, mentre alcune forze di polizia hanno invitato i cittadini a telefonare per le denunce. Anche i deputati di Westminster non riescono ad accedere ai prodotti Microsoft con gli account parlamentari. Un portavoce del Parlamento ha confermato i problemi alla posta elettronica, assicurando che "sono in atto soluzioni di comunicazione alternative". La Camera dei Comuni si è comunque riunita regolarmente. I principali aeroporti e l'intelligence non sono stati toccati, mentre il governo sta valutando l'impatto del guasto globale. Ciarán Devane, responsabile di Nhs Alliance, l'associazione degli enti del servizio sanitario di Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord, ha riferito di difficoltà per alcuni servizi, tra cui le email. "Ma sembra che tutti i sistemi clinici e operativi funzionino in modo efficace", ha aggiunto. 

Il blackout sta provocando disagi diffusi nei Paesi Bassi, coinvolgendo amministrazioni comunali e provinciali, tribunali, università e mezzi di informazione. Lo riferisce l'agenzia di stampa olandese Anp, precisando che i problemi riguardano soprattutto l'invio e la ricezione delle email e l'accesso ai servizi digitali. Tra le amministrazioni colpite figurano i Comuni di Amsterdam, L'Aia e Delft, oltre a numerose altre città, e le province dell'Olanda Settentrionale e Meridionale, di Groninga, Overijssel e Brabante Settentrionale. Disservizi anche nel sistema giudiziario, dove l'invio e la ricezione della posta elettronica risultano compromessi, mentre i tribunali restano raggiungibili telefonicamente. Problemi sono segnalati dalle università di Twente e Radboud e da Surf, l'organizzazione che gestisce la rete informatica condivisa degli atenei e degli istituti di istruzione superiore olandesi. Coinvolte anche diverse emittenti regionali, l'Associazione olandese di medicina intensiva e il Comitato olimpico nazionale. 

In Belgio il blackout ha provocando disagi anche nelle amministrazioni pubbliche e nelle università. La Bcss, l'organismo pubblico federale che coordina lo scambio informatico di dati tra gli enti della sicurezza sociale, ha comunicato di non poter più inviare né ricevere email dalle 18 di ieri. Problemi sono stati segnalati anche dall'Université libre de Bruxelles (Ulb), dove risultano perturbati i servizi di posta elettronica e calendario, mentre la piattaforma Teams continua a funzionare. All'Universita cattolica di Lovanio (Ucl), con sede a Louvain-la-Neuve, si registrano malfunzionamenti intermittenti di diverse applicazioni Microsoft, tra cui Outlook e Copilot. L'istituto superiore Helmo di Liegi ha annunciato il rinvio delle scadenze accademiche che richiedono l'utilizzo della posta elettronica, mentre le lezioni proseguono regolarmente. Anche diversi Comuni delle Fiandre avvertono di disservizi: a Oostkamp ed Hemiksem si registrano difficoltà nell'invio e nella ricezione delle email, mentre a Tessenderlo-Ham il guasto interessa anche i servizi telefonici, che funzionano a intermittenza.

Se negli Stati Uniti il blocco ha colpito duramente, non è stata migliore la situazione della regione dell’Asia-Pacifico. In Giappone, diversi servizi governativi hanno optato per il ritorno alla documentazione cartacea, nelle Filippine i tribunali hanno subito ritardi legati ai disservizi causati dal down di Microsoft. A Hong Kong il lavoro dei dipendenti di grossi enti finanziari come Morgan Stanley e Goldman Sachs si è fermato fino alla pausa pranzo e in Australia l’impatto si è sentito su scuole, tribunali, uffici governativi e servizi di intelligence.

Tramite X, l'azienda ha fatto sapere che "le azioni di ripristino sono in corso su tutta l'infrastruttura interessata e stanno procedendo in fasi. Stiamo osservando miglioramenti incrementali in diversi carichi di lavoro, ma lo stato di salute del servizio rimane variabile e la capacità non è ancora tornata completamente ai livelli base". Nella mattinata, la stessa Microsoft aveva segnalato come alcuni server rimessi in funzione potessero bloccarsi nuovamente una volta connessi in rete.