Ayrton Senna contro Alain Prost: la rivalità che ha fatto la storia della Formula 1

Pochi duelli in pista sono rimasti nel cuore degli appassionati come quelli tra il pilota brasiliano e quello francese. Due personalità e due stili diversi, qualche scontro memorabile che ha deciso un'intera stagione, ma anche tanta stima reciproca

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Talento e manovre al limite del regolamento, battaglie e strette di mano, grande stima reciproca. Ayrton Senna e Alain Prost con la loro rivalità hanno acceso la Formula 1 tra gli anni '80 e '90

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Quando Senna approda in Formula 1, nel 1984, Prost (cinque anni più grande del brasiliano) è già un pilota affermato. Il francese in quella stagione guida la McLaren e chiude il mondiale al secondo posto, ma a Montecarlo - sotto il diluvio - solo l'interruzione della gara lo salva dal sorpasso di Senna, al volante della modesta Toleman

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Il giovane brasiliano si fa strada in fretta e nel 1988 i due piloti si ritrovano compagni sulla vettura più veloce del mondiale, la McLaren. Prost, a quel punto, è già diventato due volte campione del mondo con la scuderia inglese e si considera il leader del team

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Invece, al primo anno in McLaren, Senna vince subito il campionato. E non mancano gli scontri in pista. Durante il Gp del Portogallo, ad esempio, Prost accusa il compagno di averlo messo in pericolo stringendo la sua vettura verso il muretto

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Senna e Prost sono molto diversi, non solo come piloti. Anche la loro immagine sembra perfetta per alimentare il duello: il brasiliano bello e atletico, il francese più riservato e dal look meno appariscente

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I due piloti sono diversi anche nello stile di guida. Più istintivo Senna, più strategico Prost. Caratteristiche ben rappresentate dai loro soprannomi: il primo era detto "Magic", il secondo "Il professore"

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Celebre, nel 1989, è l'incidente avvenuto durante il Gran premio del Giappone. Prost guida il Mondiale, Senna insegue. I due lottano aspramente fino a quando - in un tentativo del francese di resistere a un sorpasso - le due McLaren si agganciano ed escono di pista. Senna riparte ma viene squalificato, Prost vince il mondiale

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Nel 1990 Prost passa alla Ferrari, ma la rivalità non cala d'intensità. Teatro di un nuovo duello è sempre il Giappone. Questa volta è Senna, in testa al Mondiale, che sperona Prost e diventa campione del mondo. La Ferrari lo accusa di averlo fatto di proposito

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Il rapporto si distende nel 1991, quando la McLaren è decisamente superiore rispetto alla Ferrari, e nel nel 1992, stagione in cui Prost si prende un anno di pausa

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Si tratta solo di una tregua. Il francese torna in Formula 1 nel '93 e - nella sua ultima stagione in carriera - vince il suo quarto Mondiale, a bordo della Williams, precedendo ancora Senna

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Al di là degli scontri, negli anni i due si sono sempre stimati. Senna ha sempre indicato Prost come l'unico pilota capace di tenergli testa

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In dieci stagioni, nessun compagno di squadra è riuscito a fare più punti del brasiliano tranne Prost, nel 1989 (e, senza il sistema degli scarti in vigore in quegli anni, anche nel 1988)

Formula One pilots Emerson Fittipaldi (L) an Christian Fittipaldi (3rd-L) of Brazil, Alain Prost of France (2nd-L), Gerhard Berger of Austria (R) and Jackie Stewart of Scotland (2nd-R) carry the casket of their colleague Ayrton Senna, on May 05, 1994, during his funeral in Sao Paulo, Brazil. Senna died from injuries suffered after a high-speed crash in the San Marino Grand Prix on May 01. (Photo by JULIO PEREIRA / AFP) (Photo by JULIO PEREIRA/AFP via Getty Images)

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Nel primo anno senza Prost, il 1994, Senna muore in un incidente sulla pista di Imola. Ai funerali, il francese è uno dei piloti che che porta la bara con il corpo del pilota brasiliano a spalla