Qualificazione ai Mondiali, Azzurri ai playoff: come funzionano e possibili avversarie
Dopo lo 0-0 a Belfast, la Nazionale deve affrontare gli spareggi che determineranno le ultime tre squadre qualificate per la competizione mondiale in Qatar. La formula è a gironi e i sorteggi sono previsti per il 26 novembre. Ecco tutto quello che c'è da sapere
Quattro anni dopo il disastro del mondiale mancato, l'Italia si è smarrita di nuovo nella notte di Belfast. Un altro pareggio - uno 0-0 come a Milano nel 2017, contro la Svezia - e la Nazionale è di nuovo a rischio partecipazione. In Qatar, per via diretta, va la Svizzera, che all'ultima giornata batte 4-0 la Bulgaria e sorpassa gli Azzurri. Alla Nazionale di Mancini restano i playoff. Ma come funzionano?
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La formula è a gironi. Vi accedono 12 squadre, le 10 seconde nei 10 gironi di qualificazione e le 2 migliori dell’ultima Nations League non qualificate con i gironi. Dodici squadre, dunque, che verranno divise in 3 gironi da 4 squadre ciascuno. Con un sorteggio, in ogni girone ci saranno 2 teste di serie e 2 non teste di serie. Le 2 teste di serie affronteranno le 2 non teste di serie in semifinali in gara unica che determineranno le due vincenti che si scontreranno nella finale. Dai 3 gironi usciranno dunque le ultime tre qualificate al Mondiale per l’Europa
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A determinare i gironi sarà un sorteggio, che si terrà il 26 novembre 2021, alle 17, a Zurigo. Si darà vita così a tre “gruppi” o “percorsi” (A, B, C). L’Italia è certa di essere testa di serie al sorteggio
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Le semifinali dei tre gironi (2 per girone, 6 in tutto) si giocheranno il 24 e 25 marzo
Il 28 e il 29 invece si giocheranno le tre finali
Le semifinali si giocheranno in casa delle squadre teste di serie. Le finali si giocheranno invece in campi determinati dal sorteggio
Le 12 squadre che partecipano ai playoff saranno ordinate in base ai punti ottenuti nel girone di qualificazione (ed eventualmente alla differenza di reti)
Le prime 6 saranno teste di serie, le altre 4 più le 2 provenienti dalla Nations League saranno non teste di serie
Le squadre già sicuramente ai playoff sono: Portogallo, Scozia, Italia, Russia, Svezia, Polonia, Galles e Macedonia del Nord
Le avversarie più temibili per gli Azzurri potrebbero essere Portogallo, Polonia, Russia e Svezia
L'Italia ha il precedente dello spareggio vinto con la Russia nel 2018 e di quello dolorosissimo perso con la Svezia nel 2018, ma la formula era con una gara di andata e ritorno contro una sola squadra
L'1 aprile a Doha, in Qatar, si terrà il sorteggio della fase finale dei Mondiali fissata dal 21 novembre al 18 dicembre 2022
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