Eclissi solare, milioni di persone a testa in su: nuvole non hanno fermato lo spettacolo

Un gruppo di ricerca italiano e irlandese, per fare altri esempi, sta volando su un Airbus dell'Aeronautica Militare Irlandese per studiare il campo magnetico della corona solare con il telescopio E-CorMag, sviluppato dall'Istituto Nazionale di Astrofisica di Torino e dall'Università di Firenze con l'Osservatorio della Valle d'Aosta e l'Università. Di Inaf e Università di Bologna con l'Università di Padova è la missione Vento (Vulcanoid Eclipse Near-sun Test Observations), che dal Nord della Spagna sfrutta l'eclissi per cercare gli ipotetici asteroidi che si trovano fra Mercurio e il Sole, chiamati vulcanoidi.

Un guppo dell'Istituto di fotonica e nanotecnologie del Consiglio nazionale delle ricerche di Padova, poi, segue l'eclissi dalla Spagna, dove nell'Osservatorio di Javalambre validerà il prototipo dello strumento Ciss (Circular Slit Spectrograph), progettato per mappare più rapidamente la corona solare realizzato con gli osservatori dell'Inaf di Capodimonte e Torino, e con Università di Firenze.

Islanda e Spagna sono anche la meta degli studenti universitari del Nationwide Eclipse Ballooning Project, supportato dalla Nasa: hanno lanciato palloni aerostatici per studiare come l'oscuramento del cielo durante l'eclissi influisce sull'atmosfera terrestre.

L'Agenzia Spaziale Europea, infine, usa la sonda Solar Orbiter per mappare i campi magnetici della superficie visibile del Sole, in modo da verificare se i modelli attuali riproducono in modo fedele l'ambiente magnetico del Sole.

L'eclissi totale di Sole, spiegano gli esperti, è la migliore occasione per riuscire a scoprire i meccanismi all'origine del meteo spaziale: dalle spettacolari aurore polari alle tempeste geomagnetiche che potrebbero minacciare satelliti e reti elettriche. Sono numerosi i gruppi di ricerca di tutto il mondo che hanno deciso di seguire l'eclissi lungo la fascia della totalità che attraversa Groenlandia, Islanda e Spagna. Ricercatori sostenuti dalla Nasa, ad esempio, stanno seguendo l'ombra della Luna con un aereo da ricerca ad alta quota in modo da inseguire la totalità per quasi un'ora: da Reykjavik, dove il massimo era previsto alle 19,48 italiane, a Valencia, dove l'appuntamento con il Sole nero è alle 20,33: italiane.

L’eclissi durerà pochi minuti, ma il tempo così breve non deve ingannare: senza le necessarie precauzioni è un tempo sufficiente perché la luce solare possa danneggiare la retina. Anche quando il Sole viene oscurato dal disco lunare, infatti, la potenza dei suoi raggi resta inalterata. Attenzione, quindi, a non guardare direttamente il Sole senza indossare occhiali speciali, come quelli da eclissi certificati ISO 12312-2, che hanno lenti che bloccano il passaggio della luce visibile per oltre il 99%, cosa che i normali occhiali da sole non sono in grado di fare. Evitare anche i filtri improvvisati, come pellicole radiografiche, occhiali per saldatori, oculari di fotocamere. Come sottolinea il ministero della Salute, guardare direttamente il Sole o un'eclissi solare può causare danni permanenti alla retina, come la cosiddetta “cecità da eclissi”, nota anche come retinopatia solare o maculopatia fototraumatica. Sono più a rischio bambini e ragazzi, persone in età avanzata e chi ha problemi alla vista.

Milioni di persone, da tutto il mondo, si stima che abbiano raggiunto le zone in cui l’eclissi sarà visibile in modo totale per non perdere lo spettacolo: Islanda, la Spagna settentrionale e le Isole Baleari. Fuori dall'Europa, il cielo diventerà buio solo in Groenlandia. Molte di più saranno le persone che, come in Italia a partire dalle 19.30, potranno vedere solo la fase parziale dell'eclissi, quando la Luna sembrerà mordere il Sole. La fase della totalità, infatti, ci sarà solo dopo il tramonto. Al di fuori della fascia della totalità, è la Spagna a garantire l'eclissi parziale con l'oscuramento maggiore, pari al 99,96% a Madrid. All'opposto ci sarà New York, dove l'oscuramento sarà appena dell'8%. In Italia, come rileva l'Istituto Nazionale di Astrofisica, la percentuale aumenterà da Sud-Est verso Nord-Ovest: dal 18% della Calabria a oltre il 93% del Piemonte e al 95% della Liguria.

Lo spettacolo della fase della totalità dell’eclissi sarà brevissimo e in media inferiore a due minuti. La durata più lunga è prevista in Islanda, dove dal ghiacciaio Snæfellsjökull si potrà ammirare il Sole nero per 2 minuti e 10 secondi, mentre dalla capitale Reykjavik lo spettacolo durerà 1 minuto e 1 secondo. In una sola località della Groenlandia, Scoresby Sund, la totalità durerà 1 minuto e 46 secondi. La Spagna offre invece un'ampia scelta di luoghi dai quali osservare l'eclissi: il migliore è Gijón, nelle Asturie, dove la totalità durerà 1 minuto e 46 secondi, seguito da Burgos (1 minuto e 44 secondi), Maiorca (1 minuto e 36 secondi) e A Coruña (1 minuto e 15 secondi).

Tra poco l’Europa tornerà ad ammirare un'eclissi totale di Sole dopo 27 anni: la precedente era stata quella dell'11 agosto 1999, l'ultima del millennio. Come allora, la zona dalla quale si potrà assistere alla totalità dell'eclissi è limitata e comprende solo Islanda, la Spagna settentrionale e le Isole Baleari. Fuori dall'Europa, il cielo diventerà buio solo in Groenlandia. In questa stretta fascia la Luna coprirà completamente il disco solare, lasciando fuggire solo la luce della parte più esterna dell'atmosfera solare, la corona.

In Portogallo, nelle zone in cui l'oscuramento sarà visibile al 100%, l’eclissi ha portato centinaia di turisti negli unici villaggi in cui lo spettacolo sarà totale. Si tratta di paesini di poche decine di abitanti, come Rio de Onor e Guadramil: contano una sessantina di abitanti in tutto e si trovano in provincia di Bragança, nella regione del Trás-os-Montes. Da mesi gli hotel della regione registrano il tutto esaurito. Tuttavia, a causa dell'elevato rischio di incendio, le autorità portoghesi hanno limitato l'accesso ai villaggi situati nel Parco naturale di Montesinhos e il programma previsto di osservazioni telescopiche all'interno del festival "Generazione scienza" è stato trasferito presso l'Aerodromo municipale del capoluogo, Bragança, dove l'oscuramento del sole arriverà al 99,8%. L'eclissi solare sarà visibile in Portogallo fra le 18:30 e le 20:30 (ora portoghese, una in meno rispetto all'Italia). Il picco dell'oscuramento arriverà intorno alle 19:30 e durerà 26 secondi.

Tra chi stasera guarderà l’eclissi ci saranno anche i "cacciatori di eclissi", non turisti occasionali ma veri e propri appassionati che viaggiano in tutto il mondo per osservare le eclissi totali di Sole e collezionare esperienze uniche. Astrofili, fotografi naturalistici o viaggiatori professionisti, un "cacciatore di eclissi" organizza la sua 'missione' anche con anni di anticipo, per trovarsi nel momento giusto lungo la stretta 'fascia di totalità’, cioè la zona della Terra da cui è visibile l'eclissi totale. Non esiste un censimento ufficiale di quanti siano: le fonti specializzate indicano che la comunità dei cosiddetti "umbraphiles" (in italiano, amanti dell'ombra) è relativamente piccola ma globale. L'ostacolo più significativo per chi desidera osservare un'eclissi potrebbe essere il costo. Oscar Martin, titolare dell'azienda Startrails, è uno degli oltre 100 cacciatori di eclissi in Spagna: ha percorso migliaia di chilometri per osservare fino a 12 eclissi solari totali in luoghi come Australia, Cina, Egitto, Polinesia francese, Indonesia, Kenya, Argentina e Stati Uniti. Nel 2015, per assistere all'insolito evento astronomico sull'Atlantico settentrionale, con altri "cacciatori" ha noleggiato un Airbus A320, pagando circa 6.000 euro a biglietto. "È incredibile", ha dichiarato a Europa Press, "anche dopo 12 eclissi, mi emoziono ancora e piango". 

Quella di oggi, 12 agosto, sarà "una notte incredibile in cui si sovrappongono un'eclissi e le stelle cadenti più belle e attese dell'anno", ha detto all'Ansa l'astrofisico Gianluca Masi, responsabile scientifico del Virtual Telescope Project. Il primo evento, atteso intorno alle 19,30, è quello dell'eclissi di Sole. Avverrà nel momento in cui la Luna coprirà il disco solare, provocando un oscuramento del Sole che in Italia non sarà totale, seppur in alcune regioni del nord ovest la fase di totalità dell'eclissi è prevista di circa il 90%. "Prima di tutto va ricordato che l'osservazione diretta del Sole, anche durante l'eclissi, può causare danni permanenti alla retina. Per evitarli occorre usare filtri adatti e certificati, evitando mezzi di fortuna o improvvisati", ha sottolineato Masi. Scelti gli strumenti giusti servirà poi raggiungere il luogo giusto: "va scelto in modo che l'orizzonte occidentale, in particolare la direzione ovest-nord-ovest, sia del tutto priva di ostacoli, permettendo così l'accesso fino all'orizzonte teorico". Questo perché la copertura del Sole da parte della Luna in Italia inizierà intorno alle 19:30 e il massimo della copertura sarà visibile solo pochi minuti prima del tramonto del Sole. Subito dopo ci si potrà preparare per lo spettacolo delle lacrime di San Lorenzo, le Perseidi: senza il disturbo della Luna, ha aggiunto Masi, "le condizioni osservative delle Perseidi saranno semplicemente perfette". 

Sempre secondo i dati di Google, Viareggio, Lucca e Genova guidano la classifica delle città più curiose online. Poi ci sono le ricerche specifiche su "dove vedere l'eclissi" che mostrano un interesse distribuito sui comuni montani come Usseaux (Piemonte) e Rivoli, le città lombarde come Milano, Bergamo e Cuggiono, fino alle coste sarde di Sassari e Stintino e alla ligure Savona. Ed emerge Santo Domingo della Calzada tra le località cercate: si trova in Spagna, ed è una delle città in cui si potrà osservare l'eclissi totale.

Secondo gli ultimi dati di Google Trends, l'interesse degli italiani per l'eclissi solare è raddoppiato negli ultimi sette giorni, e a catturare l'attenzione sono trucchi e accessori per il click perfetto. Tra le domande più cercate dagli italiani ci sono quelle relative a fotografia ed eclissi, che sono aumentate del 180%, ed emerge un aspetto relativo agli accessori: la richiesta di filtri per macchine fotografiche è esplosa del 490%, mentre l'interesse per i teleobiettivi è cresciuto del 250% rispetto allo scorso anno.

In Portogallo, dove le energie rinnovabili rappresentano il 70,5% dell'energia elettrica prodotta e ha un peso notevole il solare fotovoltaico, che rappresenta il 25,8% della produzione nazionale (dati dello scorso luglio), il gestore della rete elettrica nazionale (Ren) ha fatto i calcoli e studiato piani alternativi rispetto all'energia che si perderà durante l'eclissi solare del prossimo 12 agosto. Durante l'eclissi - che avrà luogo tra le 18:30 e le 20:30 (ora locale) e in alcune zone del Paese, specie al nord, sarà totale - la Ren prevede una perdita massima di 35 megawatt (MW) al minuto, il che provocherà un calo della produzione solare stimato in 450 MW, pari a circa il 7% del consumo e al 45% della produzione solare prevista per quella fascia oraria. "Per mitigare l'impatto della perdita di produzione associata a questa eclissi sull'equilibrio tra produzione e consumo nella rete elettrica nazionale e sul controllo degli scostamenti nell'interconnessione con la Spagna", si legge in un comunicato, "sarà necessario mobilitare riserve aggiuntive tramite la produzione idroelettrica e/o termica», ossia, spiega ancora la Ren, "ricorrere ai bacini idroelettrici o bruciare più gas". I dati si riferiscono alla produzione solare centralizzata. Chi invece dispone di pannelli solari e produce la propria energia, durante l'eclissi dovrà rifornirsi dalla rete.

Le eclissi solari hanno durata variabile a seconda del tipo e delle condizioni. Le totali sono in genere le più brevi, tra i 10 secondi e i sette minuti e mezzo. In questo arco di tempo, in cielo diventano visibili alcune stelle e alcuni pianeti, e la temperatura dell’aria si abbassa rapidamente. Le eclissi anulari durano meno di 10 minuti. L’eclissi parziale di solito precede e segue l’eclissi totale, ma può anche verificarsi da sola, quindi la sua durata può variare. Il fenomeno è visibile solo da una piccola area della Terra dato il movimento della Luna e il moto di rotazione terrestre. In ogni località della Terra, tra un’eclissi e l’altra passano in media 300 anni. La probabilità di osservare un’eclissi totale nel posto in cui si vive è meno di una volta nella vita di un essere umano.

L’eclissi solare si verifica quando Sole, Luna e Terra sono perfettamente allineati tra piano equatoriale celeste e piano dell’eclittica. Per la meccanica celeste questo accade sporadicamente solo quando l’orbita della Luna, che è inclinata di circa cinque gradi rispetto all'eclittica, interseca quest'ultima in un punto detto "nodo". In novilunio, se la Luna si trova tra il Sole e la Terra nell'ipotetica intersezione dei due piani, detta “asse nodale" o “linea di nodi", allora proietta la sua ombra su una porzione della superficie terrestre, dalla quale, appunto, si assiste a un'eclissi solare. Il diametro e la distanza della Luna dalla Terra fanno sì che il nostro satellite si sovrapponga al disco solare, coprendolo totalmente o parzialmente, a seconda delle distanze che ci sono tra i tre corpi celesti.  

La febbre da eclissi ha colpito turisti da tutta Europa (e non solo) che vogliono avere un posto in prima fila per la prima eclissi solare totale visibile, in questo secolo, dall'Europa continentale. Secondo dati della società di analisi Lighthouse riportati dal Financial Times, le camere d'albergo nella capitale islandese Reykjavik hanno registrato un prezzo medio di oltre 1.000 dollari nella notte dell'eclissi, con un aumento di oltre il 140% rispetto alla stessa data del 2025. Anche in Spagna la domanda alberghiera lungo il percorso dell'eclissi è salita alle stelle: nel nord del Paese i prezzi sono più che raddoppiati, mentre a Bilbao e a Santiago de Compostela le tariffe sono aumentate rispettivamente del 59% e del 31%. A Maiorca, dove l'eclissi sarà meno visibile, le tariffe sono invece aumentate di un quinto.