A ricevere l'organo è stato Lawrence Faucette, 58enne veterano della Marina e padre di 2 figli, affetto da un'insufficienza cardiaca e considerato non idoneo alla donazione di un cuore umano. Ad eseguire l'operazione sono stati i medici della School of Medicine dell'Università del Maryland
Per la seconda volta al mondo un cuore di maiale geneticamente modificato è stato trapiantato nel corpo di un uomo, l'intervento è stato effettuato negli Stati Uniti dai medici della School of Medicine dell'Università del Maryland. A ricevere l'organo è stato Lawrence Faucette, 58enne veterano della Marina e padre di 2 figli, affetto da un'insufficienza cardiaca e considerato non idoneo alla donazione di un cuore umano a causa di malattie vascolari preesistenti e complicazioni emorragiche.
L'intervento
Faucette è stato sottoposto all'intervento lo scorso 20 settembre, al termine del trapianto sperimentale l'uomo respirava da solo e il nuovo cuore funzionava “senza alcuna assistenza da parte di dispositivi di supporto”, ha fatto sapere l’università. Il 58enne è stato sottoposto a un trattamento con farmaci antirigetto convenzionali e ha ricevuto una terapia con anticorpi per evitare che il suo corpo rigettasse il nuovo organo.
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Lo xenotrapianto
Il trapianto di organi animali nell’uomo, chiamato xenotrapianto, potrebbe offrire una soluzione alla carenza cronica di donazioni di organi umani. Più di 100.000 americani sono attualmente in lista d’attesa per i trapianti di organi. Faucette è la seconda persona a sottoporsi a questo tipo di intervento, entrambi i trapianti sono stati eseguiti dai medici della School of Medicine dell'Università del Maryland. Il primo paziente è morto l'anno scorso, due mesi dopo il trapianto, a causa di "una moltitudine di fattori tra cui il suo cattivo stato di salute" antecedente l'operazione, ha riferito l'università.
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La ricerca sugli xenotrapianti
Gli xenotrapianti sono impegnativi perché il sistema immunitario del paziente può attaccare l'organo estraneo. Gli scienziati stanno cercando di aggirare il problema utilizzando organi di maiali geneticamente modificati. Negli ultimi anni, i medici hanno trapiantato reni da maiali geneticamente modificati in pazienti cerebralmente morti. Il NYU Langone Hospital Transplant Institute di New York ha annunciato questo mese che un rene di maiale trapiantato in un paziente cerebralmente morto ha funzionato per un record di 61 giorni. Le prime ricerche sugli xenotrapianti si sono concentrate sul prelievo di organi dai primati: ad esempio, un cuore di babbuino fu trapiantato in una neonata conosciuta come "Baby Fae" nel 1984, ma sopravvisse solo 20 giorni. Gli sforzi attuali si concentrano sui maiali, che si ritiene siano donatori ideali per gli esseri umani sia per le dimensioni dei loro organi, che per la loro rapida crescita e per il fatto che sono animali diffusamente allevati.
