Pangolino, il mammifero reso famoso dall'emergenza Coronavirus. FOTO

Da tempo a rischio estinzione a causa del traffico illegale, la specie è stata tra i sospettati di aver diffuso la pandemia, ma non vi è ad oggi alcuna certezza scientifica in proposito. In Asia questi animali sono considerati una pietanza prelibata. LA FOTOGALLERY

1/15 ©Getty Images

Il pangolino è un piccolo mammifero a rischio estinzione, poco conosciuto prima che l'emergenza Coronavirus lo facesse diventare famoso in tutto il mondo

Dal rinoceronte di Sumatra al ghepardo: gli animali a rischio estinzione nel 2019. FOTO

2/15 ©Getty Images

Questa specie, infatti, è stata sospettata di aver facilitato la diffusione del nuovo Coronavirus in Cina, anche se ad oggi non c'è ancora alcuna certezza scientifica in proposito

3/15 ©Getty Images

Nonostante siano necessarie evidenze scientifiche a supporto, l'ipotesi è che il commercio illegale di animali selvatici vivi come il pangolino o di parti del loro corpo possa essere veicolo di vecchie e nuove malattie infettive trasmissibili all'uomo

4/15 ©Getty Images

In ogni caso, prima della pandemia, il pangolino era (e resta) una specie ad alto rischio di estinzione

5/15 ©Getty Images

L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura ha inserito questa specie nella lista di quelle che rischiano di sparire dal pianeta

6/15 ©Getty Images

Le ragioni risiedono principalmente nel traffico illegale, molto fiorente specie in Asia e Africa

7/15 ©Getty Images

Nel 2016 il commercio del pangolino è stato riconosciuto come illegale da oltre 180 Paesi

8/15 ©Getty Images

Una risoluzione della Convenzione Internazionale che regola il commercio delle specie animali e vegetali minacciate di estinzione ha, infatti, bandito ogni tipo di commercio di parti o derivati dei pangolini esistenti

9/15 ©Getty Images

Il pangolino è diventato negli anni tristemente noto come l'animale più contrabbandato al mondo. Per due ragioni, in particolare: la prima è che la sua carne è ritenuta da alcune comunità asiatiche e africane una vera e propria prelibatezza

10/15 ©Getty Images

La seconda, invece, risiede nelle sue scaglie fatte di cheratina (uniche, fra i mammiferi) che vengono spesso utilizzate nella medicina tradizionale orientale

Secondo il Wwf, fermare il commercio di fauna selvatica rappresenta una sfida cruciale per proteggere gli equilibri degli ecosistemi e limitare, di conseguenza, il rischio che si sviluppino malattie infettive per l'uomo

In questo senso la risposta del governo cinese è stata decisa. Da gennaio i fondi assicurativi statali non coprono più i costi di farmaci tradizionali che utilizzano scaglie di pangolino; dal 24 febbraio è stato vietato il commercio e consumo di animali selvatici, compresi i pangolini

Dopo la convenzione del 2016, questi ulteriori provvedimenti delle autorità cinesi potrebbero contribuire a ridurre gli spazi di commercio legale del pangolino

Lo status di specie a rischio, ancor prima degli ultimi provvedimenti e dei timori legati alla pandemia Covid-19, avrebbe già dovuto mettere al riparo questi esemplari

Sul lungo termine, bisognerà capire se le misure prese per la tutela di questa specie unite a una certa diffidenza della popolazione a causa della paura del contagio, potranno impattare sulla sopravvivenza del pangolino e salvare la specie

Coronavirus, svolta in Cina: vietato mangiare cani e gatti