Con la sconfitta della Spagna in Coppa Davis si conclude la carriera del 38enne campione maiorchino. L'addio arriva dopo 20 anni di carriera, 22 titoli di Grande Slam e 92 in totale, oltre a cinque Coppe Davis e 209 settimane come numero 1 del mondo. “Il Re della terra battuta” lascia le competizioni dopo che a Malaga la coppia olandese Koolhof e van de Zandschulp ha battuto Alcaraz e Granollers. "Non mi sono stancato del tennis, è che il mio corpo non vuole giocare", le parole del tennista
Rafa Nadal, il tennista spagnolo riconosciuto come uno dei migliori di sempre, lascia la terra battuta a 38 anni. La sua carriera si è conclusa a Malaga dopo che la Spagna ha perso 2-1 contro l'Olanda nei quarti di finale di Coppa Davis. Ventidue titoli del Grande Slam e quattro Coppe Davis con la Spagna. Si conclude così la carriera professionistica del bicampione olimpico di Maiorca, dal comportamento umile e gentile, dentro e fuori il campo da gioco. "L'eredità importante è che tutte le persone che ho incontrato in questi 20 anni hanno un buon ricordo umano di me", ha detto una volta la superstar spagnola. "Alla fine, la questione personale, l'educazione, il rispetto e l'affetto con cui si può trattare le persone vengono prima della questione professionale, perchè è ciò che resta”.
Nadal: “Il mio corpo non vuole giocare”
"Non mi sono stancato del tennis, è che il mio corpo non vuole giocare", le parole del tennista, al quale il mondo dello sport globale rende onore. "Eterno", l'unico aggettivo che campeggia sulla prima pagina di El Mundo Deportivo su una foto del saluto finale al pubblico di Malaga. Anche la stampa generalista dedica un ampio spazio all'addio del campione. "Nadal mette fine a una carriera leggendaria", titola El Pais su una foto del tennista di Manacor. 'Gracias Rafa!', il tributo di El Mundo in apertura della prima pagina. Anche La Vanguardia di Barcellona dedica ampio spazio in apertura all''Emozionato addio di Nadal'.
La carriera
Nadal è nato sull'isola di Maiorca nel giugno del 1986. Suo padre Sebastian era un uomo d'affari, sua madre Ana ha smesso di lavorare per crescere i suoi figli. Uno dei suoi zii, Miguel Angel Nadal, ha giocato a calcio professionistico per il Barcellona. Da bambino, Nadal giocava a calcio per le strade della sua città natale, Manacor, prima di concentrarsi sul tennis sotto la guida di un altro zio, Toni Nadal, che ha guidato la sua carriera dal 2005 al 2017. Il feroce dritto in top spin di Nadal sarebbe diventato il suo tiro caratteristico, mentre l'attenzione di suo zio sull'atteggiamento ha plasmato il giocatore e l'uomo. "Quando ero giovane mio zio mi disse: se lanci la racchetta smetterò di allenarti", ha detto Nadal. "Se tiro male è colpa mia, non della racchetta”. Nadal è diventato professionista a 14 anni e ha fatto il suo debutto a Wimbledon nel 2003 a 17. A 18 anni fece parte della squadra spagnola che vinse la Coppa Davis, giocando e vincendo una partita in singolare in finale.
Vittorie e sconfitte
Nadal ha vinto il primo titolo importante nel 2005 al suo primo Open di Francia, due giorni dopo aver compiuto 19 anni. Ha vinto il suo ultimo, portandosi a quota 14 vittorie al Roland Garros, 17 anni dopo. Nadal ha accumulato 92 titoli ed è stato due volte medaglia d'oro olimpica. Lo stile di gioco fisico del campione spagnolo ha avuto un impatto negativo: un infortunio lo ha escluso da almeno 11 eventi del Grande Slam. Ma lui continuava a reagire. Dopo che la seconda metà della sua stagione 2021 è stata spazzata via, è tornato per battere il record di Federer agli Australian Open 2022 e ha aggiunto un 22esimo major agli Open di Francia subito dopo il suo 36esimo compleanno. "Se non perdi, non puoi goderti le vittorie. Devi accettare entrambe le cose", ha detto Nadal.
Nadal- Djokovic
"E' una cosa che non mi dà fastidio se Novak vince 23 e io rimango a 22. Penso che la mia felicità non cambierà affatto, nemmeno l'uno per cento." Così ha detto Rafa, e così è stato. Djokovic vinse tre titoli l'anno successivo portando il suo totale a 24. Nadal ha affrontato Djokovic 60 volte, l'ultima delle quali è stata alle Olimpiadi di Parigi a luglio in uno scontro che si è rivelato essere l'ultimo incontro competitivo di Nadal in singolo prima che annunciasse la sua intenzione di ritirarsi. La coppia ha disputato la finale del Grande Slam piu' lunga di tutti i tempi: cinque ore e 53 minuti agli Australian Open 2012 in cui il serbo ha trionfato.
Nadal: "Tutto ha un inizio e una fine"
Nella sua vita privata, Nadal ha iniziato a frequentare Mery quando aveva 19 anni e si sono sposati nel 2019. Hanno avuto il loro primo figlio, Rafael, nell'ottobre 2022. "Adoro il mare", ha detto piu' volte. Possiede uno yacht e gli piace pescare ed è diventato più che un abile giocatore di golf. "Sono entusiasta di porre fine a una parte lunga e bella della mia vita, godendomi questi ultimi momenti come di consueto, accettando che tutto abbia un inizio e una fine."
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