"American Beauty", 25 anni fa l'Oscar. Gli attori ieri e oggi: come sono cambiati
Il 26 marzo 2000 il film diretto da Sam Mendes portava a casa la statuetta per il Miglior film, oltre a quelle per Miglior regia, Miglior attore protagonista (Kevin Spacey), Migliore sceneggiatura originale (Alan Ball) e Migliore fotografia (Conrad Hall). Una pellicola descritta dai critici come una satira sugli obiettivi e sul concetto di bellezza del ceto medio americano, che racconta dell’ossessione di un impiegato di mezza età per una cheerleader amica della figlia
Era la notte degli Oscar di 25 anni fa, il 26 marzo 2000, quando American Beauty vinceva la statuetta per il Miglior film e altri quattro riconoscimenti. La pellicola, forte di otto candidature, portò a casa i premi per Miglior film, Miglior regia (Sam Mendes), Miglior attore protagonista (Kevin Spacey), Migliore sceneggiatura originale (Alan Ball) e Migliore fotografia (Conrad Hall)
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Il film racconta la storia dell’ossessione di Lester Burnham - un padre di famiglia americano, impiegato di mezza età depresso e annoiato - per l’adolescente Angela Hayes, cheerleader amica di sua figlia che si rivela tanto disinibita con i coetanei quanto fragile e inesperta nell'approccio con Lester, del quale tuttavia non respinge le attenzioni. Una pellicola descritta dai critici come una satira sugli obiettivi e sul concetto di bellezza del ceto medio americano, fra amore, sessualità, materialismo e catarsi
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Ma il successo del film è indubbiamente legato anche agli altri personaggi che gravitano intorno a Lester e Angela, prima fra tutti la moglie del protagonista, Carolyn, che arriva a tradire il marito per sentirsi di nuovo bene con sé stessa. E ancora la loro figlia Jane, la famiglia dei vicini Fitts e la “coppia dei Jim”: ecco chi li interpreta e come sono cambiati gli attori dall’uscita del lavoro di Mendes
KEVIN SPACEY (LESTER BURNHAM) - Lester è interpretato da Kevin Spacey, all’epoca già vincitore di un Oscar come Miglior attore non protagonista per I soliti sospetti. Detentore anche di un Tony Award, il pubblico l’ha apprezzato fra il 2013 e il 2017 nell’indimenticabile ruolo di Frank Underwood di House of Cards che gli ha portato un Golden Globe, 2 Screen Actors Guild Award e 5 nomination agli Emmy. Rimasto lontano dalle scene per anni a causa di alcune accuse di molestie sessuali, per le quali è stato assolto, nel 2024 è tornato a recitare in The Contract
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MENA SUVARI (ANGELA HAYES) - L’adolescente Angela, di cui Lester si invaghisce, ha il volto di Mena Suvari, attrice classe 1979. Dopo gli inizi come modella e il raggiungimento della fama internazionale con American Beauty, veste i panni di Heather in American Pie e American Pie 2 e quelli di Dora in American School. Recita anche in Six Feet Under e nella prima stagione della serie antologica American Horror Story: Murder House
ANNETTE BENING (CAROLYN BURNHAM) - La grande Annette Bening interpreta la moglie di Lester, Carolyn. All’epoca l’attrice ha già ricevuto una candidatura agli Oscar per Rischiose abitudini, mentre la seconda arriva proprio per American Beauty. In una carriera costellata di grandi ruoli, arriveranno altre tre nomination agli Academy Awards per La diva Julia - Being Julia (2004), I ragazzi stanno bene (2010) e Nyad - Oltre l'oceano (2023)
THORA BIRCH (JANE BURNHAM) - Quando interpreta la figlia di Lester e Carolyn, la giovane Thora Birch ha alle spalle diversi successi come La strada per il paradiso (1991), Giochi di potere (1992), Sotto il segno del pericolo (1994) e Amiche per sempre (1995). In seguito arriveranno diversi altri film apprezzati dal pubblico come The Hole e Ghost World. Birch si allontana poi dal cinema mainstream, fino a interrompere la carriera nel 2016 per poi riprenderla nel 2018 con - fra gli altri - il ruolo da protagonista in La competizione al fianco di Chris Klein
WES BENTLEY (RICKY FITTS) - Ricky Fitts, giovane vicino di casa della famiglia Burnham oppresso da un padre rigido e autoritario, è interpretato da Wes Bentley, attore classe 1978 che poi il grande pubblico ha apprezzato anche in Ghost Rider - nei panni del villain Blackheart -, nel ruolo di Seneca Crane in Hunger Games e in Interstellar accanto a Matthew McConaughey e Anne Hathaway. La carriera di Bentley si estende poi alle serie, su tutte American Horror Story, dove appare per tre stagioni, e Yellowstone in cui il suo personaggio è Jaime Dutton
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CHRIS COOPER (COLONNELLO FRANK FITTS) - Nei panni del padre di Ricky, il colonello Frank Fitts, c’è l’attore Chris Cooper, che pochi anni dopo - nel 2003 - vince l'Oscar, il Golden Globe e il BAFTA al Miglior attore non protagonista per la sua interpretazione ne Il ladro di orchidee. Fra i suoi film più famosi anche Il patriota con Mel Gibson, The Bourne Identity accanto a Matt Damon, Syriana con George Clooney, The Amazing Spider-Man 2 - Il potere di Electro e Piccole donne di Greta Gerwig
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ALLISON JANNEY (BARBARA FITTS) - Classe 1959 e una delle migliori interpreti della sua generazione, Allison Janney in American Beauty è la moglie del colonnello. Celebre per il ruolo di C. J. Cregg nella serie West Wing - Tutti gli uomini del Presidente, nel 2017 è stata acclamata dalla critica per la sua interpretazione nel film Tonya per la quale ha vinto l’Oscar come Miglior attrice non protagonista, un Golden Globe, un BAFTA, un Critics' Choice Award e uno Screen Actors Guild Award. È anche detentrice di 7 Emmy, fra cui quelli per Masters of Sex e Mom
PETER GALLAGHER (BUDDY KANE) - Buddy Kane è l’uomo con cui Carolyn tradisce Lester, e ha il volto dell’attore Peter Gallagher, noto negli anni successivi al grande pubblico in particolare per i ruoli di Sandy Cohen in The O.C. e di William Dodds in Law & Order - Unità vittime speciali. Oltre ad aver recitato in alcuni musical a Broadway, Gallagher è stato anche un personaggio ricorrente nella serie Grance and Frankie e in Grey’s Anatomy
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SCOTT BAKULA (JIM OLMEYER) - In American Beauty ci sono anche “i due Jim”, che Mendes ha voluto rappresentare come la classica coppia omosessuale felice e noiosa. Uno è Jim Olmeyer, interpretato da Scott Bakula, all’epoca già vincitore di un Golden Globe come Miglior attore in una serie drammatica per In viaggio nel tempo. Noto per il ruolo del capitano Jonathan Archer nella serie Star Trek: Enterprise, ha recitato - fra gli altri - in The Informant! di Steven Soderbergh ed è stato il protagonista di NCIS: New Orleans nei panni dell'agente Dwayne Cassius Pride
SAM ROBARDS (JIM BERKLEY) - Accanto a Jim Olmeyer c’è Jim Berkley, che ha il volto di Sam Robards, figlio di Jason Robards e Lauren Bacall. Molto attivo a Broadway, nel 2002 viene nominato ai Tony Awards per la sua interpretazione di Gustav Eberson nel revival di The Man Who Had All the Luck di Arthur Miller. Noto per il ruolo di Henry Swinton in A.I. - Intelligenza artificiale di Steven Spielberg, è apparso con ruoli - ricorrenti e non - in molte serie di successo come The West Wing, Law & Order, Law & Order: Criminal Intent, Sex and the City e Gossip Girl
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