Auguri Sophia Loren: la regina italiana del cinema compie 85 anni. FOTO

La svolta arrivò nel 1951, quando Sofia incontrò il produttore Carlo Ponti (in foto). Colpito dalle sue potenzialità, le offrì un contratto cinematografico di sette anni: la ragazza cambiò prima il suo nome in Sofia Lazzaro poi in Sophia Loren, così da presentarsi in modo più "internazionale"

Dopo piccoli ruoli in "Due notti con Cleopatra" accanto ad Alberto Sordi e "Carosello napoletano" di Ettore Giannini, nel 1954 fu scritturata da Vittorio De Sica per il ruolo della pizzaiola Sofia in "L'oro di Napoli", che lanciò definitivamente la sua carriera

Dello stesso anno è "Peccato che sia una canaglia", di Alessandro Blasetti: l’attrice recitava accanto a Marcello Mastroianni, con il quale avrebbe dato vita ad una delle coppie più celebri del cinema italiano. I due sono stati protagonisti di film indimenticabili come "Ieri, oggi e domani" (1963, in foto), "Matrimonio all’italiana" (1964) e "I girasoli" (1970), tutti diretti da De Sica

La celebre copertina su Life del 1955 segnò l'inizio della sua carriera internazionale. Ad Hollywood recitò in "Il diavolo in calzoncini rosa" (1959) con Anthony Quinn, "Un marito per Cinzia" (1958), con Cary Grant e "La baia di Napoli" (1960) con Clark Gable

Nel 1962 vinse l’Oscar grazie al film "La ciociara", battendo la concorrenza di Audrey Hepburn e Natalie Wood. Per la sua performance fu premiata anche con un Bafta e con il Premio per l'interpretazione femminile a Cannes

Negli anni ’60 e ’70 l’attrice continuò a dividersi con successo tra l’Italia e Hollywood. Girò pellicole come "La contessa di Hong Kong" (1967) e "Arabesque" (1966), e tornò accanto a Mastroianni in "Una giornata particolare" (1977, in foto) e "La pupa del gangster" (1975)

Dagli anni '80 le sue apparizioni sul grande schermo si sono diradate sensibilmente: la Loren ha recitato soprattutto in alcune fiction per la tv, ed è tornata al cinema nel 1994 con "Prêt-à-Porter" di Robert Altman. E’ stata diretta dal figlio Edoardo in "Cuori estranei" e "Voce umana" e nel 2009 è stata tra le interpreti di "Nine"

Nonostante la fama e le copertine patinate, Sophia Loren si è trovata raramente al centro della cronaca rosa. Nel 1957 sposò il produttore (e suo talent scout) Carlo Ponti, a cui è rimasta legata fino alla morte e da cui ha avuto i figli Carlo Jr. ed Edoardo. L’attrice ha comunque confessato di aver avuto negli anni ’60 un flirt con Cary Grant

Sophia Loren è una delle attrici italiane più premiate di sempre. Oltre all'Oscar per "La Ciociara" ne ha ottenuto uno alla carriera nel 1991, a cui si aggiungono 5 Golden Globe e una Coppa Volpi. E’ stata premiata anche con l'Orso d'oro alla carriera al festival di Berlino e con il Leone d'oro alla carriera a Venezia