Uno studio dell'Università di St Andrews, pubblicato su Current Biology, rivela che le conversazioni tra scimpanzé seguono schemi di alternanza simili a quelli umani. Gli scienziati hanno analizzato oltre 8.500 gesti, scoprendo che i primati comunicano con una rapidità sorprendente
Le conversazioni tra scimpanzé sono accompagnate da una serie di movimenti che ricordano la velocità delle interlocuzioni umane. A documentarlo è uno studio pubblicato sulla rivista Current Biology, condotto dagli scienziati dell’Università di St Andrews. Il team, guidato da Catherine Hobaiter e Gal Badihi, ha analizzato il più vasto dataset di interazioni tra scimpanzé, osservando gli esemplari di cinque comunità selvatiche dell'Africa orientale. In totale, sono stati valutati oltre 8.500 gesti per 252 individui. I ricercatori hanno misurato la tempistica del turno di parola e i modelli di conversazione.
Similitudini con la conversazione umana
L'indagine ha rivelato che le comunicazioni tra primati si basano su una serie di gesti che seguono lo stesso schema rapido che caratterizza gli scambi verbali umani, con interruzioni e alternanze. "Nonostante gli idiomi umani siano incredibilmente variegati - osserva Hobaiter - condividono tutti la struttura delle conversazioni, con rapidi cambi di ritmo, che in media raggiungono i 200 millisecondi". I ricercatori hanno stimato che le tempistiche medie delle pause tra un gesto e la sua risposta erano di circa 120 millisecondi. Secondo gli autori, queste similitudini con le peculiarità della conversazione umana implicano che le interazioni sociali dipendono da meccanismi evolutivi affini.
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Variazioni tra comunità e implicazioni evolutive
"Abbiamo notato una piccola variazione tra le diverse comunità di scimpanzé - commenta Badihi - il che è ragionevole, se si pensa che anche le popolazioni umane gesticolano in modi e tempi diversi. Per noi, i danesi sono i più lenti nel rispondere durante le conversazioni, mentre per gli scimpanzé il primato va alla comunità Sonso, in Uganda. Osservare queste similitudini è davvero affascinante e ci porta a ipotizzare che la comunicazione umana potrebbe non essere così unica come si pensasse in precedenza". Nei prossimi approfondimenti, conclude Hobaiter, si spera di comprendere le strutture conversazionali in altre specie, per capire se esistano caratteristiche condivise con altri animali altamente sociali, come gli elefanti o i corvi.
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