Spazio, Nasa diffonde le immagini delle montagne di Plutone

La sonda New Horizons della Nasa ha raggiunto Plutone, ai confini del Sistema Solare, nel 2015. Da allora, passando a 12.500 chilometri dalla superficie del pianeta nano, ha cominciato ad inviare immagini che hanno consentito di esplorare l'ultimo componente planetario del nostro Sistema. A due anni di distanza, grazie a questi scatti sviluppati con modelli di elevazione digitale, l'Agenzia spaziale americana ha diffuso due video che ritraggono le valli, i canyon, gli enormi crateri e le montagne ghiacciate di Plutone e della sua luna più vicina.

Riprese aeree

"I video – scrive la Nasa sul suo sito - soddisfano la curiosità di quanti si chiedevano come sarebbe stato osservare Plutone e Caronte attraverso i voli ravvicinati dalla New Horizons". Il risultato dell'elaborazione video delle immagini è una spettacolare prospettiva aerea del pianeta e della sua luna. Nel primo filmato, divulgato dalla Nasa lo scorso 14 luglio, si vedono inizialmente gli altipiani a Sud-Ovest della grande distesa chiamata Sputnik Planitia, un bacino largo mille chilometri e profondo circa quattromila metri, contenente ghiaccio di azoto, di metano e di monossido di carbonio. Il volo prosegue ai margini occidentali del bacino che confina con la pianura di crateri Cthulhu Macula, per dirigersi oltre gli altipiani di Voyager Terra e, più a Sud, di Pioneer Terra con le sue profonde e vaste cave, per poi terminare l'esplorazione a est nella pianura di Tartarus Dorsa. Osservando il video si ha anche la possibilità di intuire la maestosità delle grandi montagne coperte dal ghiaccio, alte fino a 3.500 metri, che si trovano nel bordo inferiore del "cuore" del pianeta nano.