Tabù e pregiudizi, sulla menopausa c’è ancora poca consapevolezza. Non solo in Italia

Una recente ricerca realizzata dall’azienda Essity su 16mila donne in 11 Paesi al mondo ha rilevato che solo il 20% si sente abbastanza informata sulla menopausa e sulle sue conseguenze. Metà del campione di donne che hanno già avuto la menopausa ritengono che sia un argomento tabù: 4 su 10 non ne ha mai parlato con il loro partner. In Italia, gli ultimi dati risalgono al 2017 e dipingono un quadro simile: manca consapevolezza su sintomi e terapie e lo stigma resta, come conferma Anna Buzzoni, saggista, docente ed educatrice al ciclo mestruale. I sintomi più conosciuti Tra le donne che hanno partecipato allo studio e che non hanno ancora iniziato la menopausa, il 42% afferma che ci sia poca consapevolezza sul tema: 6 su 10 sostengono inoltre di non aver mai visto una campagna di sensibilizzazione che parli dei sintomi. Una mancanza di attenzione che si ripercuote anche su chi la menopausa l’ha già avuta: il 59% afferma infatti di essere stata “costantemente sorpresa dagli effetti della menopausa". In Italia, la situazione sembra diversa: l’82% delle intervistate dal Censis si ritiene informata sulla menopausa. Tuttavia, scendendo più nel dettaglio, il 77% dichiara di sapere che la menopausa non è una malattia ma un momento fisiologico globalmente e solo il 66% ha saputo fornire una definizione della menopausa che la caratterizza come fine dell’età fertile della donna. Tra i sintomi della menopausa più conosciuti da chi ha partecipato alla ricerca internazionale ci sono vampate, sbalzi d’umore, sudorazione notturna, stanchezza. Tra quelli meno noti, Buzzoni segnala il cambiamento nella frequenza e nella quantità del mestruo e del fluido cervicale, “più scarsa alcuni mesi e più abbondante altri". Inoltre, il metabolismo degli zuccheri cambia e può manifestarsi una temporanea resistenza all’insulina, e grasso addominale”. Nella ricerca italiana, quasi una donna su tre indica come disturbi frequenti i dolori articolari e muscolari e la diminuzione del desiderio sessuale. Seguono disturbi della concentrazione e della memoria e problemi urinari. Solo il 10,7% afferma che la menopausa non comporta alcun disturbo frequente. “Sempre sul piano delle conseguenze per la salute, una quota elevata del nostro campione è consapevole del fatto che la menopausa può aumentare il rischio di contrarre l’osteoporosi e le malattie osteoarticolari . Più bassa ma ancora maggioritaria è la percentuale che indica l’incremento del rischio di contrarre malattie cardiovascolari come l’infarto cardiaco, l’ictus cerebrale o l’ipertensione . Decisamente più basse e pari al 26,5% e al 20,3% le quote di rispondenti per le quali la menopausa accresce il rischio di contrarre rispettivamente i tumori e le demenze”, scrivono gli autori della ricerca del Censis. Dal punto di vista temporale, la ricerca internazionale segnala che tra le donne che non hanno ancora avuto la menopausa è diffusa l’idea che i sintomi inizino intorno ai 46 anni e che durino circa 5 anni. 6 su 10 pensano che l’età in cui inizia sia determinata da fattori ereditari, il 49% che dipenda dall’età in cui hai avuto il menarca. “La perimenopausa è il periodo che precede l’ultima mestruazione e dura 5-10 anni: è caratterizzato da cambi fisiologici al ciclo che avevamo imparato a conoscere, non necessariamente fastidiosi”, precisa Buzzoni. “Siccome la menopausa è considerata normale se avviene tra i 45-55 anni, ecco che alcune di noi potrebbero notare dei cambiamenti già dopo i 35 anni. L’età in cui nostra madre ha avuto la menopausa è considerata grosso modo indicativa di quando arriverà a noi”. Un tema tabù, sia tra amici che in famiglia Metà delle donne intervistate da Essity credono che la menopausa sia un tabù, soprattutto perché è legata al “deterioramento del corpo femminile”. Di conseguenza, solo il 25% afferma di averne parlato apertamente: la maggioranza racconta di aver evitato di affrontare l’argomento sia in famiglia, con i figli o il partner, che con gli amici. “Da cinque secoli questo tabù è associato alla figura della strega, e da 50 anni al deterioramento del corpo, ma solo perché abbiamo il mito dell’eterna primavera. Le cose migliorano sensibilmente con l’educazione che decostruisce gli stereotipi, fornisce strumenti concreti per orientarsi nel cambiamento”, spiega Buzzoni. Dal punto di vista sociale, a livello internazionale 4 donne su 10 sentono di non aver avuto una rete di supporto adeguata durante la menopausa: in Italia, le intervistate sostengono che la maggior parte del supporto viene da medici specialisti e generalisti e molto meno da famiglia e amici. “Mi sembra che sia ancora così, salvo eccezioni, che però sono in aumento. La famiglia spesso dà per scontato che la donna rimanga congelata nel suo ruolo di “allattatrice”, a perenne disposizione dei bisogni altrui. Non riconosce altri orizzonti di possibilità. Inoltre, il vero welfare italiano sono spesso le nonne, che, pur avendo sempre giocato un ruolo chiave, dovrebbero potersi ritagliare spazi personali”, commenta Buzzoni. L’ambiente lavorativo è un altro grande assente. Solo il 12% delle intervistate da Essity ha potuto beneficiare di un congedo pagato per la menopausa, mentre il 17% ha utilizzato permessi per malattia. Più in generale, il 51% del campione pensa che le donne in menopausa dovrebbero poter usufruire di un congedo retribuito. Poca consapevolezza sulle terapie disponibili Un’ampia maggioranza delle donne italiane resta convinta che non sia necessario trattare la menopausa con i farmaci. Nello specifico, il 48,6% non pensa che si debbano usare farmaci in menopausa perché si tratta di una fase fisiologica: al 12,8% sono stati sconsigliati dal ginecologo, al 4,0% da altri medici, mentre all’1,6% da amici e conoscenti. Il 10,5% di chi non assume farmaci ne teme gli effetti collaterali. Circa la metà delle intervistate dal Censis dichiara di conoscere la terapia ormonale sostitutiva , ma solo il 7% di utilizzarla. Questo divario, secondo Buzzoni, è dovuto a “una sfortunata ricerca della Women’s Health Initiative del 2002 che causò un terremoto, perché collegava la TOS ad alti rischi di cancro, trombosi e ictus. Poi si scoprì che la ricerca era di cattiva qualità, ma ormai il danno era fatto”. Non solo: l’esperta segnala che all’università manca una formazione aggiornata e adeguata, e troppi medici ancora prescrivono psicofarmaci anziché capire che la paziente è in perimenopausa. “Ciò non significa che la TOS sia priva di rischi o vada bene per tutte”, precisa. E conclude: “Oggi gli specialisti preferiscono usare, ove possibile, molecole identiche a quelle del nostro corpo, perché tendono ad avere meno controindicazioni. La TOS può “placare” gli sbalzi ormonali più estremi e i sintomi invalidanti. In parallelo, è comunque consigliabile fare una revisione del proprio stile di vita, a partire da intestino, sonno e livelli di stress, e delle credenze limitanti sull’età e il femminile. Il comportamento dei nostri ormoni dipende anche dal nostro contesto sociale, ambientale e culturale, che non va tralasciato”.

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