Una dieta sana preserva la mente: i cibi che contrastano l'invecchiamento cerebrale

Analizzando le abitudini alimentari dei partecipanti in relazione alla loro capacità cognitiva, i ricercatori hanno scoperto che la qualità della dieta è strettamente correlata alla salute cerebrale. Nello specifico, dallo studio è emerso che i partecipanti che hanno mantenuto elevate capacità cognitive nel tempo, rispetto ai coetanei, erano coloro che avevano seguito un regime alimentare sano, cibandosi di alimenti raccomandati dalle linee guida dietetiche 2020-2025 per gli americani

In particolare, dalla ricerca è emerso che soltanto l'8% delle persone con una dieta di bassa qualità ha mantenuto alte capacità cognitive, mentre solo il 7% di quelle con una dieta di alta qualità ha mostrato bassi livelli cognitivi rispetto ai coetanei. Inoltre, quasi un quarto dei partecipanti nel gruppo cognitivo più basso ha evidenziato segni di demenza, assenti nel gruppo con i punteggi cognitivi più alti. Ad esempio, all’età di 68-70 anni, chi aveva il livello cognitivo più elevato ha mostrato una conservazione migliore della memoria di lavoro e della velocità di elaborazione di informazioni

Una dieta sana si è dimostrata dunque essenziale per proteggere il cervello dall'invecchiamento. Tra i cibi che aiutano a mantenere le capacità cognitive da anziani, i ricercatori segnalano frutta e verdura, ma anche legumi e cereali integrali. Un’alimentazione sana deve prevedere, inoltre, un ridotto consumo di sodio, zuccheri aggiunti e cereali raffinati, come raccomandato dalle linee guida dietetiche Usa 2020-2025

“Le assunzioni alimentari nei primi anni di vita possono influenzare le nostre decisioni dietetiche più avanti nella vita e gli effetti cumulativi della dieta nel tempo sono collegati alla progressione delle nostre capacità cognitive globali”, hanno sottolineato gli autori. Questa ricerca si aggiunge a un crescente numero di studi che hanno dimostrato come una dieta sana, come quella mediterranea, possa aiutare a prevenire il morbo di Alzheimer e il declino cognitivo legato all'età

Prima si inizia a mangiare in modo sano e meglio è, ma benefici sulla salute in generale sono emersi anche quando si adotta una sana alimentazione nella mezza età. A indicarlo è un ulteriore studio presentato a Nutrition 2024 e condotto dalla Harvard TH Chan School of Public Health di Boston. In questo caso la ricerca si è basata sui dati di oltre 106mila persone seguite dal 1986 (quando avevano almeno 39 anni) al 2016. Al termine del follow up quasi la metà dei partecipanti era morta e solo il 9,2% era sopravvissuto fino a 70 anni o più

Confrontando i tassi di invecchiamento in buona salute e l’aderenza a otto modelli alimentari sani, i ricercatori hanno evidenziato una correlazione diretta tra buona alimentazione e sano invecchiamento. In particolare, la correlazione più forte è stata osservata con l’aderenza alle linee guida dietetiche per gli americani, con l’84% di probabilità in più di raggiungere un invecchiamento sano rispetto a chi non segue “alla lettera” i principi dietetici. Forti correlazioni sono emerse anche con la dieta iperinsulinica (78% di invecchiamento sano), la dieta EAT Lancet (68%), la dieta mediterranea alternativa (67%), la dieta DASH (66%), la dieta MIND (59%), il modello infiammatorio dietetico empirico (58%) e una dieta sana a base vegetale (43%). Correlazione che è rimasta forte anche tenendo conto dell'attività fisica e di altri fattori che hanno un impatto sulla salute