L'evoluzione umana non si è fermata: identificati 155 nuovi geni. Lo studio

Lo studio nel dettaglio

“È stato eccitante lavorare con qualcosa di così nuovo”, ha riferito il ricercatore Aoife McLysaght del Trinity College di Dublino. “Il Dna di dimensioni così piccole è proprio al limite di ciò che si può analizzare ed è quindi difficile anche solo capire se si tratta di qualcosa di significativo dal punto di vista biologico”, ha aggiunto.
Nel corso dello studio, guidato da Nikolaos Vakirlis, i ricercatori hanno costruito una sorta di albero genealogico degli esseri umani, confrontando i loro geni con quelli di altre specie di vertebrati. Sono così riusciti a identificarle 155 nuovi geni nel Dna umano. Come spiegato dal team di ricerca, i geni possono nascere tramite duplicazione di altri già esistenti, ma quelli identificati sembrano essere nati da zero. Tuttavia, essendo specifici dell’uomo, è più difficile decifrarne le funzioni.

Alcuni geni associati a malattie

I risultati suggeriscono che alcuni dei micro-geni scoperti potrebbero essere correlati a diverse patologie, come la distrofia muscolare e la retinite pigmentosa. In particolare, 44 risultano associati a difetti di crescita nelle cellule coltivate in laboratorio e uno sembra giocare un ruolo nel tessuto cardiaco umano. "Quest’ultimo, in particolare, è emerso sia nell’uomo che nello scimpanzé subito dopo la separazione dal gorilla e dimostra quanto velocemente può diventare essenziale un nuovo gene", hanno sottolineato gli autori della ricerca.

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