Test salivari: tempistiche, come funzionano e prospettive di utilizzo
Ancora in fase di sperimentazione, e in attesa dell'approvazione del ministero della Salute, nel nostro Paese sono state condotte esperienze pilota nelle scuole. I test, che rintracciano il virus direttamente dalla saliva, sono meno invasivi rispetto ai tamponi e sono più adatti a bambini e ragazzi, Per usarli, è fondamentale che abbiano il riconoscimento e la marchiatura CE
Intercettare i contagi, con controlli a campione e test rapidi. È questo in quadro in cui si inserisce l’impiego dei test salivari per il Covid-19. Ma come funzionano? E quando vengono impiegati in Italia?
Covid, scuola: a che punto sono gli studi sui test rapidi salivari
I test salivari rappresentano una "metodologia valida" per il controllo a campione della diffusione del virus SarsCov2 nelle scuole, ma è chiaro che è fondamentale "testarli sul campo“, spiega Maria Rosaria Capobianchi, direttrice del Laboratorio di virologia dell'Istituto nazionale malattie infettive 'Lazzaro Spallanzani' di Roma, sottolineando come l'esperienza pilota condotta in alcune scuole del Lazio abbia dato risultati positivi
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La saliva "utilizzata come campione sul quale effettuare l'analisi per rilevare la presenza del virus è equivalente al tampone naso-faringeo. Nel momento in cui il ministero della Salute approverà i test salivari a scopo di sorveglianza, questi potranno dunque essere utilizzati per la definizione dei casi Covid e per il loro conteggio, anche in ambito scolastico"
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L’approvazione, secondo quanto annunciato dallo stesso direttore generale della Prevenzione del ministero della Salute Gianni Rezza, potrebbe arrivare a breve
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"Dobbiamo essere sicuri che abbiano elevata sensibilità e affidabilità. È fondamentale che vengano effettuate verifiche accurate”, ha comunque ribadito Rezza
Vari studi, sostiene Capobianchi, hanno dimostrato la validità dell'utilizzo della saliva quale campione per le analisi. Quanto ai kit per realizzare il test, "vari sono allo studio. Fondamentale, però, è che abbiano il riconoscimento e la marchiatura CE"
Uno di questi test è già stato validato ed è stato appunto utilizzato per una sperimentazione-pilota nel Lazio. Lo scorso ottobre, all'inizio dell'anno scolastico, chiarisce la virologa, "abbiamo effettuato test salivari a campione in 5 plessi scolastici su circa 2000 alunni. La nostra esperienza ci dice che si tratta di una strategia accettabile ai fini del controllo della diffusione virale nell'ambiente scolastico"
l test è meno invasivo e più adatto ai bambini e ragazzi e anche i tempi sono contenuti: "Nel progetto campione - spiega Capobianchi - i test salivari venivano effettuati nelle scuole al mattino e inviati in laboratorio. Nel caso in cui il test è positivo, viene effettuato per conferma un secondo test, antigenico o molecolare, ma utilizzando sempre il medesimo campione salivare. Entro il pomeriggio si è in grado di avere i risultati definitivi"
I test rilevano quindi tracce del virus direttamente dalla saliva e, come per i tamponi, si suddividono in due categorie: test salivari molecolari e test salivari antigenici. I primi rilevano il materiale genetico del virus (ovvero la presenza nel campione dell'RNA del virus) e si basano su una particolare analisi (Pcr) effettuabile solo in laboratorio
I test salivari antigenici, invece, danno un risultato nel giro di una decina di minuti e vanno a rilevare le proteine di superficie del virus SarsCov2 presenti nella saliva. In questo caso, però, la precisione del test è più bassa
Intanto, crescono le richieste perché i test vengano usati nelle scuole di tutta Italia. "Il ministero della Salute sta valutando l'evidenza del test salivare per monitorare, attraverso gruppi di alunni, e prevenire l'eventuale contagio importando il 'modello Lazio e Bolzano' a scuola un po' in tutte le Regioni, ma sono queste ultime che hanno la competenza: questo ci preoccupa, avremo ancora una volta una situazione a macchia di leopardo", dice Maddalena Gissi, segretario Cisl Scuola
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