Il gerrymandering ha risvegliato il voto afroamericano nel Sud

Uno degli esiti più sorprendenti emersi dalle elezioni di metà mandato negli Stati Uniti riguarda la corsa al Senato in Mississippi, dove il democratico Scott Colom è attualmente in vantaggio sulla senatrice repubblicana Cindy Hyde-Smith in una competizione che fino a pochi giorni fa sembrava favorire nettamente il Partito Repubblicano. Ad oggi Colom è avanti di circa 2.500 voti su un totale di 953.500 schede scrutinate, anche se alcune migliaia di voti per corrispondenza e schede provvisorie devono ancora essere conteggiati. Se il risultato venisse confermato, si tratterebbe di una vittoria storica sotto diversi aspetti: il Mississippi eleggerebbe un senatore democratico per la prima volta dal 1982 e un afroamericano per la prima volta dal 1901. A prescindere dal conteggio definitivo, il risultato rappresenta già una svolta sorprendente, considerando che alle elezioni presidenziali del 2024 Donald Trump aveva vinto lo Stato con 22 punti di vantaggio. Secondo l’analista statunitense George Elliott Morris, la spiegazione di questo risultato risiede principalmente in due cambiamenti nella composizione dell'elettorato: da una parte, gli elettori bianchi del Mississippi, che nel 2024 avevano sostenuto Trump con un margine di vantaggio di 67 punti percentuali su Kamala Harris, si sono orientati molto meno nettamente verso i repubblicani; dall'altra, si è verificato un significativo aumento della partecipazione afroamericana al voto. Gli elettori neri hanno infatti rappresentato il 33% dell'elettorato dello Stato, contro il 30% delle precedenti elezioni presidenziali. Secondo le stime di Strength In Numbers, proprio questo incremento potrebbe essere stato determinante: mantenendo la composizione dell'elettorato del 2024, ma applicando le preferenze espresse nel 2026, la candidata repubblicana Hyde-Smith avrebbe vinto con circa quattro punti di vantaggio. Il fenomeno non riguarda soltanto il Mississippi, bensì tutta l’area del cosiddetto Deep South, la regione del “profondo sud” che comprende Alabama, Georgia, Louisiana, Mississippi e South Carolina. L'analisi dei dati sulla partecipazione elettorale a livello di contea mostra infatti una correlazione piuttosto evidente tra la percentuale di residenti afroamericani e l'affluenza registrata nel 2026 rispetto alle presidenziali del 2024. Nelle contee a maggioranza nera, il numero di voti è stato molto più elevato rispetto a quello registrato nelle contee con una popolazione prevalentemente bianca. Questo divario emerge soprattutto nella cosiddetta Black Belt, un’area geografica che attraversa diversi Stati meridionali, storicamente caratterizzata da una consistente presenza afroamericana. Questa regione ha registrato una partecipazione elettorale superiore di circa otto punti percentuali rispetto alle altre contee del Sud. Secondo l’analisi di Morris, esiste inoltre una relazione diretta tra la percentuale di residenti neri e il livello di partecipazione: nelle contee con una presenza afroamericana prossima allo zero, le schede depositate per le elezioni della Camera del 2026 sono state pari a circa il 70% di quelle registrate nelle presidenziali del 2024. Nelle contee dove la popolazione nera rappresenta invece l'80-85% dei residenti, il dato sale a circa il 90%. Le stime di Strength In Numbers indicano che, nel complesso dei cinque Stati analizzati, gli elettori afroamericani hanno partecipato alle elezioni di metà mandato con un'affluenza pari a circa il 96% dei livelli registrati nelle presidenziali, mentre per gli elettori bianchi e gli altri gruppi la partecipazione si è fermata intorno al 71%. Una differenza considerevole, soprattutto perché le elezioni di midterm generalmente registrano un'affluenza inferiore rispetto a quelle presidenziali e, in particolare, una riduzione della partecipazione afroamericana. Un fenomeno circoscritto Questa impennata della partecipazione non sembra tuttavia essersi verificata con la stessa intensità nel resto del Paese. In Stati con una forte presenza di afroamericani come Michigan, Illinois e New York non si è infatti osservato un aumento analogo della quota di elettori neri sul totale dei votanti. La mobilitazione appare dunque concentrata soprattutto nel Deep South, dove negli ultimi mesi il confronto sulla rappresentanza politica delle minoranze è diventato più acceso. Solo pochi mesi fa, la decisione della Corte Suprema Louisiana v. Callais aveva infatti aperto la strada a una serie di interventi legislativi e giudiziari che hanno eliminato o ridisegnato i confini di alcuni distretti elettorali nei quali gli afroamericani costituivano la maggioranza o disponevano di una concreta possibilità di eleggere i propri rappresentanti. In Tennessee, per esempio, i legislatori statali repubblicani hanno frammentato un distretto a maggioranza nera di Memphis, esistente da oltre quarant'anni, ridisegnandolo in modo da attribuirgli una maggioranza bianca. In Alabama, invece, è stata ripristinata una mappa elettorale precedentemente contestata da un tribunale federale perché ritenuta penalizzante per il voto afroamericano. L'ipotesi è che i tentativi di ridimensionare il peso elettorale delle comunità afroamericane abbiano prodotto l'effetto opposto, aumentando la consapevolezza dell'importanza del voto e incentivando la partecipazione.

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Il gerrymandering ha risvegliato il voto afroamericano nel Sud

Gianluca De Feo