Difesa, il 72% dei progetti dell’Ue è coordinato da aziende di 4 Paesi

Dieci anni fa, la Commissione europea ha proposto per la prima volta nella sua storia di destinare risorse alla ricerca e allo sviluppo industriale nel settore militare. Da lì nasce quello che oggi conosciamo come Fondo europeo per la difesa , il primo programma pluriennale che indirizza fondi del bilancio dell’Unione europea verso prodotti e tecnologie militari. Un report del Centre Delàs, un centro studi indipendente su pace e sicurezza, ha analizzato quali progetti sono stati finanziati dal FED tra il 2021 e il 2025, rivelando che oltre la metà di questi sono coordinati da soli quattro Paesi: Italia, Francia, Spagna e Germania. Nello stesso periodo, solo sei imprese hanno coordinato almeno quattro progetti ciascuna. A spingere i Paesi UE a investire di più nel settore negli ultimi anni sono state l’invasione russa dell’Ucraina, la pressione degli Stati Uniti e la volontà di rilanciare le economie nazionali, anche se gli studi sul suo reale contributo alla crescita arrivano a conclusioni contrastanti. 4 Paesi in prima linea Le origini del Fondo europeo per la difesa risalgono al 2010, quando l’Associazione delle industrie aerospaziali e della difesa europee, la principale organizzazione di lobby del settore militare, suggerì all’Unione europea di creare un programma per finanziare la ricerca in campo militare. La proposta aprì un dibattito che portò, nel 2015, alla creazione di un gruppo di ricerca. Secondo le ricostruzioni del Centre Delàs, dei suoi sedici membri, sei rappresentavano imprese produttrici di armi ed ebbero un ruolo rilevante nell'elaborazione del rapporto conclusivo che spinse la Commissione europea a costituire il FED nel 2017. Per il periodo 2021-2027, il Fondo europeo per la difesa dispone di una dotazione complessiva di 13 miliardi di euro provenienti dal bilancio dell’Unione europea. Il meccanismo prevede che siano le imprese europee del settore della difesa e della sicurezza a condurre le attività di ricerca, ricevere i finanziamenti e mantenere la proprietà intellettuale dei risultati. Le stesse aziende possono poi venderli agli Stati membri, che secondo il regolamento del Fondo sono tenuti ad acquistarli. Il primo programma del FED è partito nel 2021. La prima selezione, avviata alla fine di quell’anno e conclusa nel 2022, ha portato all’approvazione di 60 progetti. A questa sono seguite le edizioni annuali del 2022, 2023, 2024 e 2025. In ciascuna di queste tornate, i finanziamenti assegnati vanno dagli 831 milioni e agli 1.167 miliardi di euro. La distribuzione geografica dei progetti mostra una forte concentrazione in quattro Paesi ed è aumentata nel tempo: se nel 2023 Francia, Italia, Spagna e Germania coordinavano il 63% dei progetti approvati, nel 2025 la quota è salita al 72%. In particolare, la gestione dei progetti finanziati dal FED ricade su un numero limitato di imprese militari: Thales ed Airbus per la Francia, Indra, GMV e Navantia in Spagna e Leonardo in Italia. Nello specifico, l’Italia ha coordinato 31 progetti tra il 2021 e il 2025: di questi, sette sono stati gestiti da Leonardo. Anche la distribuzione dei fondi tra i diversi ambiti di intervento mostra una certa concentrazione. Sei categorie tematiche hanno assorbito, da sole, una quota consistente del budget annuale: si tratta di investimenti nella difesa via mare, terra e aria, oltre a quelli destinati allo spazio, alla cybersicurezza e alla difesa aerea . Nel 2021, per esempio, 15 progetti su 60 hanno ricevuto complessivamente 666,9 milioni di euro, pari al 57% del totale. Nel 2022, dieci progetti su 41 hanno concentrato 435,7 milioni, il 52% dei finanziamenti. Nel 2023 la quota è stata del 53%, con 612,55 milioni distribuiti tra 13 progetti, mentre nel 2024 è scesa al 48%, pari a 434,1 milioni. Nel 2025, infine, la concentrazione è tornata a crescere: 736,8 milioni di euro, il 73% del budget annuale, sono andati a progetti appartenenti a queste sei categorie. La spesa militare aiuta l’economia? Negli ultimi anni, la corsa al riarmo dei Paesi europei è stata alimentata da ragioni diverse, non tutte legate alla sicurezza. La prima è l’invasione russa dell’Ucraina nel 2022, che ha spinto gli Stati membri dell’Unione e della NATO a sostenere militarmente Kiev e ha aumentato la percezione di una possibile minaccia russa nei confronti di altri Paesi europei. A questo si è aggiunto il cambiamento nei rapporti con gli Stati Uniti dopo la rielezione di Donald Trump alla Casa Bianca nel 2025. Il presidente statunitense ha chiesto agli alleati europei di assumersi maggiori responsabilità per la propria difesa, proponendo di portare la spesa militare al 5% del PIL entro il 2035. Nel 2024, la media dei Paesi europei appartenenti alla NATO e all’UE era dell’1,5%. C'è poi una motivazione economica. Alcune delle principali economie europee attraversano da anni una fase di crescita debole. In questo contesto, il rilancio dell'industria militare viene presentato anche come un'opportunità per stimolare la produzione e creare posti di lavoro. Ma il riarmo è davvero una leva efficace per la crescita economica? Gli studi condotti negli ultimi anni non arrivano a una conclusione univoca. Da una parte, c'è chi sostiene che la spesa militare possa stimolare la domanda, sostenere i settori ad alta tecnologia e creare occupazione. Il Kiel Institute for the World Economy, per esempio, calcola che se i Paesi dell'UE portassero la spesa militare al 3,5% del PIL, il prodotto interno lordo europeo potrebbe aumentare tra lo 0,9% e l'1,5% all'anno. Dall'altra, diversi economisti sottolineano il costo opportunità di questi investimenti: le risorse destinate alla difesa non possono essere impiegate in altri ambiti, come sanità, istruzione e infrastrutture, che possono avere ricadute economiche e sociali più ampie. È il caso di uno studio pubblicato da Greenpeace che ha analizzato l'andamento delle spese pubbliche nei Paesi europei della NATO. Tra il 2013 e il 2023, in questi Stati le spese militari sono aumentate del 46%, quattro volte più rapidamente del PIL reale, cresciuto del 12%. Nello stesso periodo, la spesa pubblica complessiva è aumentata del 20%, quella per la sanità del 34%, quella per l'istruzione del 12% e quella per la protezione ambientale del 10%. In Italia, dove la crescita della spesa pubblica è stata più contenuta, gli investimenti militari sono aumentati del 26%, contro l'11% della sanità e appena il 3% dell'istruzione. La ricerca ha anche confrontato l'impatto economico di un investimento pubblico di un miliardo di euro nella difesa con quello della stessa somma destinata a sanità, istruzione e ambiente. Il risultato è che, nella maggior parte dei casi, questi ultimi settori generano un aumento della produzione e dell'occupazione maggiore rispetto agli acquisti di armamenti. In Italia, per esempio, un miliardo investito nella protezione ambientale potrebbe creare circa 10mila posti di lavoro, mentre la stessa cifra destinata all'istruzione ne genererebbe quasi 14mila: da tre a quattro volte quelli associati all'aumento della spesa per la difesa.

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Roberta Cavaglià