La guerra degli Houthi ridisegna gli equilibri del Golfo

È di almeno tredici morti e oltre trecento feriti il bilancio dell’attacco missilistico con cui sabato 10 ottobre gli Houthi hanno colpito l’aeroporto internazionale King Khalid di Riyadh, il più sanguinoso subito dall’Arabia Saudita da oltre un decennio. Il traffico sullo scalo è stato sospeso. Domenica un nuovo attacco ha raggiunto un terminal passeggeri, causando almeno un’altra vittima. Nelle stesse ore, secondo gli Houthi, l’aviazione saudita ha colpito di nuovo l’aeroporto di Sana’a, nella parte dello Yemen controllata dalla milizia. Al di là del rimpallo di attacchi tra il Regno saudita e gli Houthi, gli eventi delle ultime settimane mostrano un dato evidente: la guerra tra la milizia yemenita e l’Arabia Saudita è passata a un livello successivo. Dopo la tregua del 2022, lo scontro diretto tra Riyadh e i miliziani era rimasto congelato per circa quattro anni. Il Regno, che dal 2015 guida la coalizione a sostegno del governo yemenita riconosciuto, restava il principale alleato del fronte anti-Houthi, ma senza essere più bersaglio diretto della milizia. Dalla metà di luglio, invece, la guerra si è trasformata in uno scontro esplicito. Negli ultimi anni si era combattuta su suolo yemenita, con un coinvolgimento solo laterale del Regno. Prima gli Houthi hanno dichiarato un blocco navale contro le navi saudite nel Mar Rosso, all’altezza dello stretto di Bab al-Mandeb. Poi sono arrivati gli attacchi diretti in territorio saudita, prima contro l’oleodotto East-West e ora contro l’aeroporto della capitale. Proprio per difendere l’oleodotto, Riyadh ha chiamato in causa il Patto della Mecca, l’accordo di difesa reciproca con Pakistan e Turchia. Tutto questo ha avviato, e verosimilmente continuerà ad alimentare, una profonda riscrittura degli equilibri nella regione. “Nell’ultimo anno – scrive il Guardian – il Golfo è entrato in una nuova era di instabilità, non temporanea e irreversibile. Potrebbe sembrare un’esagerazione – dopotutto, il numero delle vittime è stato relativamente basso rispetto a Gaza e all’Iran – ma la graduale erosione della pace e della sicurezza in luoghi come l’Arabia Saudita, il Qatar e gli Emirati Arabi Uniti ha cambiato la regione in modo più radicale di quanto i suoi leader vogliano ammettere”. Questa instabilità profonda, e per certi aspetti inedita almeno negli ultimi decenni, è stata innescata prima dalla guerra in Iran e poi dal saldarsi di questa con il conflitto yemenita. Teheran, del resto, è uno stretto alleato degli Houthi. “La guerra del 2026 contro l’Iran – continua il Guardian – ha aperto nuove opportunità strategiche e riacceso le tensioni politiche, innescando un’avanzata degli Houthi nello Yemen”. Il quadro è reso ancora più frammentato da due tendenze opposte. Da un lato si sfilaccia la tradizionale amicizia tra Arabia Saudita e Stati Uniti, dall’altro si intensificano i rapporti tra Riyadh, Islamabad e Ankara. “La riluttanza di Donald Trump a unirsi al conflitto dell’Arabia Saudita contro i ribelli Houthi in Yemen – scrive il Financial Times – ha acuito le tensioni nei rapporti tra Washington e Riyadh, già compromessi dalla condotta degli Stati Uniti nella guerra contro l’Iran”. In tutto questo, a sorpresa, l’Iran sta vestendo i panni del pacificatore. Secondo Al Jazeera, Teheran ha esortato l’Arabia Saudita, sua storica rivale, “a perseguire una soluzione diplomatica al conflitto in escalation con il gruppo armato Houthi in Yemen”. Ha anche avvertito che la prosecuzione delle azioni militari non farebbe altro che peggiorare la situazione. E “peggiorare la situazione”, per Teheran, significa favorire indirettamente Israele. Il portavoce del ministero degli Esteri iraniano, Esmaeil Baghaei, ha dichiarato in conferenza stampa che Teheran è “profondamente preoccupata per gli sviluppi nella penisola arabica”. Si è detto inoltre disponibile a facilitare il dialogo tra le parti: “Riteniamo che un’ulteriore escalation non farebbe altro che avvantaggiare il regime israeliano e non vogliamo che le ostilità continuino tra due paesi musulmani, soprattutto perché la regione sta già affrontando tensioni causate da Stati Uniti e Israele”. Il tutto nonostante Iran e Houthi siano da tempo saldi alleati. Secondo diverse ricostruzioni, e secondo le accuse di Washington, il recente rafforzamento delle capacità offensive degli Houthi sarebbe frutto proprio dei rifornimenti iraniani.

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Luciana Grosso