Siccità e effetto-El Niño: cosa cambierà per il Canale di Panama?

C’è un posto nel mondo, in cui la siccità è più siccità che altrove: questo posto si chiama Panama. E la ragione per cui a Panama la siccità è più siccità che altrove è che a Panama c’è un canale attorno alla cui efficienza gravita buona parte dei commerci e dei trasporti di tutto il mondo. Così, le temperature alte di queste ultime settimane e la complessiva riduzione delle piogge hanno contribuito a trasformare l’emergenza climatica in un tema commerciale. Soprattutto in vista di quel che succederà nei prossimi mesi, quando saranno evidenti gli effetti più massicci della corrente calda detta El Niño, tra i cui nefasti impatti è prevista anche una riduzione dell’acqua presente a Panama. “I modelli meteorologici globali stanno cambiando a causa di questo El Niño, che si prevede batterà ogni record - scrive CNN- rendendo la stagione secca più umida in alcune zone e quella delle piogge più secca. Una di queste zone è il Canale di Panama che permette alle navi di attraversare l'istmo tramite un sistema di chiuse: camere piene d'acqua che possono sollevare o abbassare un'imbarcazione come una rampa di scale. Le chiuse sono alimentate dall'acqua dolce del lago Gatun, ma il livello del lago è sceso a minimi storici”. Così, visto che non solo Panama è al centro di una grave siccità ma che lo sarà ancor di più nei prossimi mesi, pochi giorni fa il governo del Paese ha dichiarato lo stato di emergenza e soprattutto ad annunciare che il Canale ridurrà il traffico da 36 a 34 transiti giornalieri a partire dal 3 settembre, e poi a 32 da metà settembre. Non solo. Dal 1° ottobre anche il pescaggio consentito alle navi sarà ridotto, cosa che, inevitabilmente ne ridurrà la capacità di carico. Le conseguenze di questa riduzione del traffico attraverso il Canale sono difficili da prevedere, se non per il fatto che avranno un grande impatto sui commerci mondiali: circa il 5% dei traffici di tutto il mondo gravitano attorno a Panama; e soprattutto lo fanno il 70% dei commerci USA. A rendere più complessa la situazione c’è il fatto che la riduzione del traffico da Panama si andrà a sommare al blocco di Hormuz. Il blocco di Hormuz, infatti, oltre alle difficoltà di approvvigionamento energetico di cui si discute da mesi, ha anche portato due conseguenze impreviste. La prima è stata il sovraccarico dei traffici da Suez, perché i carichi in uscita dall’Arabia Saudita invece che dal Sud Est di Hormuz, stanno uscendo dal Nord Ovest di Suez. La seconda è che i Paesi asiatici, rimasti a corto di rifornimento di greggio in arrivo dal golfo, si sono rivolti al petrolio USA. Ma il petrolio USA arriva per lo più dal porto di Houston e transita per lo più da Panama. Secondo Le Monde “Le autorità hanno riferito che tra ottobre e giugno il numero di transiti ha raggiunto quota 10.726, una media di 35 al giorno e il 5,2% in più rispetto alle previsioni per lo stesso periodo del 2025. Questo aumento è stato determinato dalle navi che trasportavano container, petrolio e gas naturale liquefatto”. Così, in un quadro in cui a una crescita della domanda di transiti si somma una diminuzione dei transiti consentiti, quello che potrebbe succedere è, nella più diretta delle ipotesi, un aumento dei prezzi. Questo perché le navi che dovrebbero passare da Panama ma che si vedono il transito negato hanno due opzioni: o attendere per lunghi giorni e lunghe file, oppure decidere di fare il vecchio giro, passando per Capo Horn: entrambe le opzioni ne farebbero lievitare i prezzi e i tempi di percorrenza. “Questi disagi, uniti agli attacchi alle navi nel Mar Nero, al blocco dello Stretto di Hormuz e alla siccità del Reno, stanno facendo lievitare i prezzi del trasporto marittimo. Secondo i dati di Argus Media- scrive Le Monde- il prezzo per tonnellata di merci trasportate è aumentato in nove mesi da 20 a 70 dollari nel Mar Nero e da 50 a 200 dollari sul Reno tra Amsterdam e Karlsruhe . Per il trasporto container, il prezzo, riflesso dall'indice composito World Container Index della società britannica Drewry, è balzato da 1.899 dollari il 27 febbraio a 4.473 dollari il 27 agosto, con un incremento del 135%”. Una tempesta perfetta, dunque. Innescata da una corrente calda e da una guerra che avrebbe dovuto essere lampo e che invece dura da sei mesi senza alcuna fine in vista.

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Luciana Grosso