La pesante eredità che la Brexit ha lasciato al Regno Unito (e all’Ue)

Se si vuole tracciare un bilancio del decennio che ci separa dal 23 giugno 2016 e dall'esito del referendum sulla Brexit, il modo più efficace è procedere su due fronti distinti. Tanti erano, del resto, gli attori di quel divorzio. Il bilancio dell'uscita del Regno Unito dall'Unione Europea si presta dunque a essere letto secondo due punti di vista: quello britannico e quello europeo. Dal punto di vista del Regno Unito, gli esiti a medio termine di quella scelta sono presto detti - e sono sotto gli occhi di tutti, dal momento che in queste ore stiamo assistendo all'uscita di scena del settimo premier in dieci anni. Questo frenetico avvicendarsi alla guida del governo, in un Paese che per decenni era stato sinonimo di stabilità politica, racconta in modo piuttosto efficace come, fuori dall'UE, il Regno non abbia trovato la prosperità che cercava. I dati dipingono un'economia in seria difficoltà. L'export, che in buona parte si reggeva sugli scambi con il mercato comune europeo - alla cui costruzione, tra l'altro, aveva contribuito in modo determinante Margaret Thatcher - si è fortemente ridotto. Lo stesso vale per la manifattura: sempre meno aziende non britanniche investono nel Paese, anche per il semplice fatto che importare materie prime costa denaro e comporta oneri burocratici crescenti. Solo il settore dei servizi, meno regolamentato e meno vincolato a barriere fisiche, è cresciuto , compensando in parte l'uscita di scena dei partner europei con nuovi interlocutori asiatici e mediorientali. Ma si tratta di una crescita avvenuta nonostante la Brexit. Come riporta "The Economist", la perdita del ‘passaporto’ europeo ha reso più difficile vendere servizi nell'UE: i servizi finanziari e assicurativi rappresentano oggi il 24% delle esportazioni di servizi, contro il 32% del 2016. Secondo gli analisti, il Regno Unito potrebbe aver lasciato sul tavolo una crescita mancata compresa tra il 6 e l'8%. E anche se né le previsioni economiche né la storia si fanno con i "se" e con i "ma", è evidente che le promesse del fronte del Leave non siano state mantenute: il sistema sanitario britannico non si è abbeverato dei fondi sottratti alle casse dell'UE - anzi, è risultato impoverito; l'immigrazione non è diminuita, ma è cresciuta vertiginosamente; e gli inglesi hanno barattato la volontà di non cedere sovranità a Bruxelles con l'assenza pressoché totale di governo stabile e di una sfera pubblica pacificata. A questo proposito, è significativo leggere i risultati delle ultime tre tornate elettorali post-Brexit. Nel 2019, alle elezioni europee che il Paese fu comunque costretto a celebrare - dato che l'uscita non era ancora stata formalizzata - stravinse il Brexit Party di Nigel Farage. Alle politiche dello stesso anno trionfò il Partito Conservatore di Boris Johnson, il cui slogan "Get Brexit Done" gli valse una delle maggioranze più ampie - e più inconcludenti - della storia recente. Alle elezioni del 2024, infine, a ottenere una maggioranza altrettanto schiacciante sono stati i Laburisti, con gli esiti che conosciamo. Tre risultati così diversi e così clamorosi indicano con chiarezza quanto l'opinione pubblica britannica stia faticando a collocarsi politicamente dopo lo scossone del 2016 - e come nessuna ricetta economica o politica sembri in grado di rivelarsi efficace in un Paese ancora traumatizzato e, soprattutto, non riconciliato con il fatto che una delle decisioni più importanti e gravide di conseguenze della sua storia recente sia stata presa con uno scarto di meno di due punti percentuali. A conti fatti, l'eredità più evidente di quel referendum sembra essere il disorientamento, la conflittualità e la diffidenza di cui i britannici del post-2016 sono intrisi. È qui che si apre il secondo versante della nostra analisi: quello europeo. Perché il disorientamento, l'instabilità politica e un certo revanchismo nazionalista si sono rivelati l'eredità principale anche per chi, quel referendum, lo ha subito dall'altra parte della Manica. L'UE non ha accusato - se non in misura estremamente limitata e transitoria - il contraccolpo economico e commerciale dell'uscita britannica. Ma il segno politico è rimasto, ed è visibile. Il progetto europeo, che in teoria avrebbe dovuto uscire rafforzato dalla controprova dello sconquasso britannico, appare oggi sempre meno popolare e sempre più esposto alle sue contraddizioni interne. Non c'è elezione, in nessun Paese membro, in cui i partiti anti-europeisti non mietano consensi o, addirittura, vittorie. In questo quadro, a sembrare incrinata non è tanto, o non solo, l'attrattività dell'idea di un'Europa unita - nei confronti della quale il Regno Unito era sempre stato assai tiepido - quanto il funzionamento e la credibilità stessa dell'Unione e dei suoi vertici. Una credibilità così logorata che neppure l'evidenza del fallimento della Brexit è riuscita a ripristinarla. Aprendo invece, paradossalmente, la strada ai nazionalismi di quasi tutti i Paesi europei, che ancora vagheggiano di poter fare meglio da soli.

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Luciana Grosso