Perché la spesa militare globale è ai massimi mai registrati?

La spesa militare globale ha raggiunto nel 2025 il livello più alto mai registrato. Lo certifica il SIPRI nel suo rapporto annuale: quasi 2.900 miliardi di dollari, l'undicesimo anno consecutivo di crescita, con la spesa militare mondiale che torna al 2,5% del PIL globale - il livello più alto dal 2009. Il dato assoluto, però, può dire poco se non viene inquadrato nel contesto degli ultimi anni. Nel 2025 la crescita è stata del 2,9% rispetto all'anno precedente: meno della metà rispetto al 2024, quando le spese militari mondiali erano cresciute del 9,7%. Due percentuali diverse, ma coerenti con un trend di fondo: nell'ultimo decennio, dal 2016 a oggi, le spese militari globali sono complessivamente aumentate del 41%. Guardando i dati con maggiore granularità, due dinamiche saltano agli occhi in modo netto. La prima riguarda gli USA, la seconda Europa e Asia. Gli Stati Uniti restano di gran lunga il primo investitore mondiale in difesa. Washington ha speso 954 miliardi di dollari — circa un terzo del totale globale. Per avere un'idea della proporzione, il secondo paese per spesa militare, la Cina, ha stanziato 336 miliardi, con una crescita del 7,4%: il trentaseiesimo anno consecutivo di aumento e il salto annuo più grande dell'ultimo decennio. Eppure il gigante americano, nel 2025, ha ridotto la propria spesa. Un calo del 7,5%, riconducibile principalmente all'interruzione dei pacchetti di aiuti militari all'Ucraina: nei tre anni precedenti, sotto Biden, Washington aveva trasferito a Kiev quasi 130 miliardi di dollari. Una riduzione che i ricercatori del SIPRI ritengono destinata a essere di breve durata: il Congresso ha già approvato una spesa superiore al trilione di dollari per il 2026, e la proposta di bilancio di Trump potrebbe portarla a 1.500 miliardi nel 2027. C'è però un'altra variabile che rende questo calo meno temporaneo di quanto sembri: la guerra in Iran. Pur essendo successiva al periodo coperto dal report SIPRI, va tenuta in conto. Secondo un recente studio del Center for Strategic and International Studies, nei 39 giorni della campagna aerea e missilistica che ha preceduto il cessate il fuoco, le forze statunitensi hanno consumato intensivamente sette tipologie di munizioni, e per quattro di queste potrebbero aver esaurito più della metà delle scorte prebelliche. Il ripristino richiederà da uno a quattro anni — anni in cui quegli stessi arsenali sarebbero cruciali in un eventuale conflitto nel Pacifico occidentale. Come nota il CSIS: «Anche prima della guerra con l'Iran, le scorte erano considerate insufficienti per un conflitto con un avversario di pari livello. Tale carenza è ora ancora più acuta». Un gigante in riduzione, dunque. O almeno un gigante i cui poteri rischiano di diventare, con il tempo, meno assoluti. Questo, soprattutto alla luce dell'altro dato che emerge dal rapporto SIPRI: la crescita della spesa militare europea e asiatica. La spesa europea per la difesa è aumentata del 14% in un solo anno, raggiungendo complessivamente 864 miliardi di dollari - una cifra che avvicina l'Europa agli USA, ma che va subito ridimensionata: non esiste un esercito europeo unico, e quei miliardi si frammentano tra 27 bilanci nazionali. Così il principale attore della difesa europea, la Germania, pur avendo aumentato la spesa del 24% in un solo anno, arrivando a 114 miliardi e superando per la prima volta dal 1990 la soglia del 2% del PIL richiesta dalla NATO, resta un'entità relativamente piccola nel confronto globale. Discorso analogo per l'Italia, che pur avendo aumentato la spesa del 20% non supera i 48 miliardi. La spesa europea racconta così, allo stesso tempo, una storia di grande espansione - anche in vista di un possibile sgretolamento della NATO - e di endemica debolezza politica. Sul fronte asiatico, il quadro è opposto per compattezza e strategicità. La Cina ha aumentato la spesa militare del 7,4%, segnando il trentaseiesimo anno consecutivo di crescita e il più grande incremento annuo dell'ultimo decennio. Un andamento ordinato, costante, che contrasta nettamente con la frammentazione occidentale. Letto attraverso la lente del SIPRI, il mondo che emerge è quello di tre attori in traiettorie divergenti: gli USA, che dominano ancora in termini assoluti ma in modo sempre meno lineare e lungimirante; l'Europa, che spende cifre comparabili a Washington ma in modo dispersivo e politicamente incoerente; e la Cina, la cui crescita militare procede compatta e mirata - come se stesse gettando le basi per una nuova leadership globale.

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Luciana Grosso