Chi riempirà il vuoto di potere in Mali?

Sono ore di grande tensione in Mali. Gruppi di militanti islamisti della Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimeen e separatisti Tuareg hanno attaccato simultaneamente la capitale Bamako e diverse città del nord del paese. Kidal, principale centro della regione settentrionale — dove il Fronte di Liberazione dell'Azawad punta a creare uno Stato indipendente — sarebbe già caduta. L'assalto è stato pianificato nel dettaglio: nelle ore successive agli attacchi è stato reso noto che il ministro della Difesa Sadio Camara era stato ucciso in un raid sulla sua residenza. La giunta militare appare fragile, e non è una sorpresa. Insediatasi nel 2020 cavalcando l'onda di un golpe popolare contro il presidente Ibrahim Boubacar Keïta, non è riuscita né a stabilizzare un paese dilaniato da una guerra civile che si trascina dai primi anni Dieci, né a contenere la minaccia jihadista — che nel frattempo si è estesa a tutto il Sahel. “Dieci anni fa, il Sahel era la regione africana meno colpita dall'estremismo violento” scrive Le Monde Diplomatique. “Nel 2024, è diventata quella in cui ha causato il maggior numero di morti”. Oggi, le forze separatiste e quelle jihadiste sembrano essersi saldate in un fronte comune. Se l'attacco riuscisse a far cadere la giunta, si aprirebbe un ulteriore vuoto di potere — con conseguenze che non riguardano solo il Mali. Il Sahel è una questione europea. Lo ricorda lo European Union Institute for Security Studies: la regione “rimane fondamentale per la sicurezza dell'UE” per via delle rotte del traffico di droga e di esseri umani che raggiungono l'Europa, della competizione per risorse strategiche come petrolio, oro e uranio, e della pressione costante del terrorismo. Eppure l'Europa stenta da anni a trovare una propria chiave d'accesso a quest'area. Per lungo tempo ha delegato tutto alla Francia, che ha intrapreso una missione militare conclusasi con un fallimento netto: le truppe francesi sono state sostanzialmente cacciate dopo il golpe del 2020. Da quel momento, però, l'Unione europea non solo non ha saputo costruire un'influenza autonoma in Mali, ma ha lasciato campo libero alla Russia e alla Brigata Wagner. “Dal 2020, osserva Foreign Affairs, la Russia ha ampliato la sua presenza nel Sahel, capitalizzando sul primo colpo di stato nella regione, in Mali, e sostenendo quelli successivi in Burkina Faso e Niger. In tal modo, Mosca ha segnalato al mondo di conservare un certo grado di libertà d'azione all'estero, nonostante i tentativi di isolarla dopo l'invasione dell'Ucraina”. Ma anche la Russia si sta ritirando — o almeno ridimensionando. Dopo la dissoluzione della Brigata Wagner e la sua trasformazione in Africa Corps, l'impegno sul terreno è calato visibilmente. Secondo il progetto ACLED, gli scontri che hanno coinvolto combattenti russi in Mali sono scesi da 537 a 402 tra il 2024 e il 2025, con una riduzione superiore al 33%; dall'inizio del 2026 si contano appena 24 incidenti al mese. “Il coinvolgimento nella lotta al terrorismo è calato drasticamente, scrive Africa Defence Forum, lasciando ai soldati maliani un onere maggiore”. L'Africa Corps ha adottato un approccio più distaccato rispetto alle tattiche brutali — e spregiudicate — del Comando Wagner. Il quadro che emerge è quello di un doppio ritiro: europeo e russo. In un paese già instabile, questo significa una cosa sola: il vuoto sarà riempito dal primo che avrà la forza — e la volontà — di farlo.

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Luciana Grosso