Quante risorse destinano i Paesi europei alla lotta al cancro?

Il cancro è oggi la seconda causa di morte nell’Unione europea, dopo le malattie cardiovascolari: solo nel 2024 circa 2,7 milioni di persone hanno ricevuto una diagnosi oncologica e 1,27 milioni sono morte. Di fronte a questi numeri, i sistemi sanitari nazionali destinano alla lotta contro il cancro una quota significativa delle proprie risorse: in media tra il 4% e il 7% della spesa sanitaria complessiva. Ma dietro questa media si nascondono forti squilibri: si va dai quasi 300 euro annui per abitante investiti nei Paesi più ricchi dell’Europa nord-occidentale ai circa 70 euro della Romania. Allo stesso tempo, spendere di più non basta: anche tra Paesi con livelli di spesa simili, infatti, le differenze negli esiti restano ampie. L’impegno altalenante dell’UE Le disuguaglianze sociali ed economiche sono un problema cruciale nella lotta al cancro: un insieme di malattie che tende a colpire con particolare aggressività gli individui più fragili e svantaggiati. Per questo, nel 2021 la Commissione europea ha lanciato l’European Beating Cancer Plan, un piano da 4 miliardi di euro che riconosce il cancro come una delle principali emergenze sanitarie del continente: l’Europa, con il 10% della popolazione mondiale, infatti, concentra circa il 25% dei casi globali. Nel 2022, inoltre, è stato istituito l’European Cancer Inequalities Registry, un registro che integra i dati dei registri tumori nazionali per monitorare in modo sistematico incidenza, mortalità e accesso alle cure, rendendo visibili le differenze territoriali. Nella stessa direzione si muove l’European Network of Comprehensive Cancer Centers, un progetto che punta a creare una rete coordinata di centri oncologici di eccellenza per garantire, entro il 2030, cure di alta qualità al 90% dei pazienti europei indipendentemente dal luogo di residenza. Tuttavia, negli ultimi anni questi sforzi hanno sofferto una battuta di arresto: il programma EU4Health ha subito un taglio del 20% rispetto ai 5,3 miliardi inizialmente previsti e, nel prossimo quadro finanziario pluriennale , il cancro non compare più come capitolo di spesa specifico. Spesa pro-capite in EU: dai 70 ai 352 euro Sul piano della spesa, le differenze tra Paesi restano marcate. Nel 2018 gli Stati membri dell’Unione europea destinavano alle cure oncologiche in media tra il 4% e il 7% della spesa sanitaria totale . In termini pro capite e corretti per il potere d’acquisto, i Paesi del Benelux, insieme ad Austria, Germania e Francia, investivano tra 250 e 300 euro l’anno per abitante, mentre i Paesi nordici, l’Irlanda, Malta, Italia, Spagna, Repubblica Ceca e Slovenia si collocavano in una fascia intermedia tra 125 e 200 euro. All’estremo opposto si trovano diversi Paesi dell’Europa orientale: in Romania la spesa si fermava a circa 70 euro annui per persona, quasi quattro volte meno rispetto ai 294 euro del Lussemburgo, il valore più alto registrato. Queste disparità si riflettono anche negli esiti . Nel 2022 sono stati registrati 1.292.600 decessi per tumore nell’Unione europea. La media era di 264 decessi ogni 100mila abitanti, ma con ampie differenze: 331 in Polonia contro 209 a Malta, una differenza di circa 1,6 volte. In Polonia ciò si traduce in circa 24.000 morti in eccesso rispetto a quanto atteso se il Paese avesse avuto il tasso medio europeo. In Italia, nello stesso anno, si stimano 192.000 decessi oncologici, con un tasso di 256 per 100mila abitanti, inferiore del 3,1% rispetto alla media europea . Differenze analoghe emergono anche dal punto di vista del genere. Tra gli uomini, nel 2022 il tasso di mortalità oncologica variava di circa 1,8 volte tra la Croazia e il Lussemburgo , a fronte di una media di 343. Nel caso croato, questo scarto si traduce in circa 2.100 morti maschili in eccesso. In Italia, dove nel 2022 sono morti 103mila uomini malati di cancro, il tasso risulta inferiore del 6,5% rispetto alla media. Alcuni tumori mostrano divari particolarmente accentuati. Per il tumore della cervice uterina, i dati standardizzati a livello europeo indicano una differenza di circa 8,5 volte tra la Romania e la Finlandia . Il divario si riflette anche nell’adesione ai programmi di screening: a fronte di una media europea del 60%, in Romania la copertura si ferma al 30%, mentre in Finlandia supera il 70%. In Italia nel 2022 si stimano circa 1.150 decessi per tumore della cervice, con un tasso standardizzato di 3 ogni 100mila abitanti e un’adesione allo screening del 57%. Come scrivono gli autori e le autrici del report I numeri del cancro in Italia 2025, “le disuguaglianze oncologiche in Europa rappresentino una sfida ancora aperta, che non può essere spiegata unicamente dalle differenze nella spesa sanitaria, ma che riflette un insieme complesso di fattori epidemiologici, sociali e organizzativi”. Una sfida che, nel caso italiano, riguarda soprattutto le persistenti variazioni geografiche nell’epidemiologia dei tumori in Italia, che a loro volta si ripercuotono nella diffusione dei fattori di rischio, nell’adesione agli screening e nell’accesso alle cure. Più in generale, tuttavia, secondo un’analisi dell’Ocse, negli ultimi dieci anni la mortalità oncologica complessiva in Italia è diminuita del 9%, con cali più marcati per il tumore del colon-retto e del polmone . Anche i tassi di sopravvivenza a cinque anni risultano superiori alla media degli Stati membri e in miglioramento nel tempo. A livello europeo, risale a pochi giorni fa la richiesta del Parlamento di rinnovare l’impegno politico, i finanziamenti e il coordinamento per garantire la piena attuazione del Piano europeo di lotta contro il cancro. Tra le priorità indicate figurano anche la prevenzione dei fattori di rischio , l’accesso equo e sostenibile ai farmaci innovativi e la possibilità di cure transfrontaliere per tumori rari o complessi.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

Quante risorse destinano i Paesi europei alla lotta al cancro?

Roberta Cavaglià