Cosa è la ”affordability” e perché è importante negli Usa

La situazione economica percepita dagli americani con l’avvicinarsi delle feste di fine anno è segnata da un crescente sentimento di frustrazione: una larga maggioranza ritiene che i prezzi dei beni di consumo siano troppo alti e le politiche di Donald Trump non stiano facendo nulla per abbassarli. L’inflazione rimane infatti una delle principali spine nel fianco dell’amministrazione repubblicana, che anche e soprattutto per questo motivo sta toccando nuovi livelli di popolarità negativa record. L’aumento dei prezzi, ormai da più di tre anni la principale preoccupazione degli americani, nelle ultime settimane è tornato con forza al centro del dibattito politico, con la parola “affordability” a farla da padrona. Il concetto di affordability è difficile da rendere in italiano, poiché letteralmente significa “accessibilità economica” o “convenienza” ma, stando a quello che dicono i sondaggi, gli americani non lo associano solo ai prezzi elevati di beni e servizi, bensì anche ad un più ampio senso di mobilità sociale compromessa, precarietà economica e ingiustizia. Secondo il giornalista americano George Elliott Morris, il termine rappresenta dunque un generale malessere legato al costo della vita, più che una preoccupazione riferita esclusivamente all’inflazione. Come l’affordability è arrivata al centro del dibattito Lo stesso Morris ha analizzato le email inviate agli elettori dai parlamentari americani, sia repubblicani che democratici, e ha individuato un preciso momento in cui l’uso della parola “affordability” è aumentato significativamente: la vittoria di Zohran Mamdani alle primarie democratiche per la carica di sindaco di New York nel giugno 2025. Il successo di Mamdani, fondato su una campagna incentrata proprio sul costo della vita, sembra aver convinto i democratici che puntare sul tema dell’affordability fosse una scelta politicamente vincente: da quel momento in poi, le menzioni del termine nelle email agli elettori sono aumentate di sette volte e non sono più tornate ai livelli precedenti. I repubblicani, invece, hanno cominciato a parlarne più tardi e come conseguenza agli attacchi dei Dem. Dopo le sonore sconfitte alle elezioni locali un mese fa, il presidente Trump ha iniziato a parlare in maniera quasi ossessiva di prezzi bassi e affordability, adottando però la strategia di continuare a presentare un quadro ottimista, negando l’evidenza dei fatti. Poco prima del thanksgiving, il presidente ha celebrato i presunti successi economici degli Stati Uniti, sostenendo che il Paese stia vivendo una fase di prosperità senza precedenti e compiendo progressi significativi per tornare ad essere un luogo accessibile dove vivere. Secondo il Financial Times, tuttavia, i dati mostrano un’altra realtà: l’inflazione complessiva registrata a settembre risulta superiore a quella dell’ultimo mese della presidenza Biden e gli aumenti dei prezzi si stanno mantenendo ben sopra i livelli pre-pandemia. Alcuni beni di largo consumo come uova, caffè e carne di manzo sono tra gli esempi più tangibili nella vita di tutti i giorni, avendo raggiunto prezzi record. A complicare ulteriormente il quadro c’è l’impatto dei dazi commerciali, che nonostante le rassicurazioni del presidente hanno contribuito ad aumentare ulteriormente i prezzi. Il rincaro più pesante riguarda però la casa: affitti e costi per i proprietari sono aumentati di quasi il 50% nell’ultimo decennio, la crescita decennale più rapida dagli anni Novanta. Le critiche iniziano ad arrivare anche dallo stesso Partito Repubblicano: la deputata di estrema destra Marjorie Taylor Greene, annunciando le sue dimissioni dal Congresso, ha accusato il presidente di essere scollegato dalla realtà quotidiana degli americani, criticandolo proprio sulla questione dei prezzi. Quest’ultimo, tuttavia, per ora sembra voler continuare a negare la realtà dei fatti: un atteggiamento che lo sta portando a perdere sempre più consensi.

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Gianluca De Feo