Chi è Maria Elena Bergoglio, l'unica dei 5 fratelli di Papa Francesco ancora in vita

• Maria Elena, come il fratello più grande e futuro Papa Francesco, è cresciuta in un ambiente dai valori cattolici, nella casa di famiglia nel quartiere Flores di Buenos Aires. Nel 1959 la famiglia è stata sconvolta da un grande dolore per la morte improvvisa del padre Mario a causa di un infarto. All’epoca Maria Elena aveva 11 anni e, in un’intervista a Famiglia Cristiana, ha raccontato che “dopo la morte di nostro padre, è stato un po’ lui il mio papà (Papa Francesco, ndr)”

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• A La Repubblica Maria Elena ha raccontato che Jorge Mario era “suo fratello e il suo migliore amico. Era sempre divertente e mi ha molto sostenuto, come si addice a un fratello maggiore”. “Era per me il fratello più grande, quello che giocava a pallone, che andava all’Azione cattolica e che studiava. Davvero non mi ricordo che abbia mai fatto arrabbiare papà o mamma”, ha aggiunto.

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• Tra Maria Elena e il fratello Papa Francesco ci sono 13 anni di differenza d’età. Madre di due figli e divorziata, la donna è da tempo malata dopo essere stata colpita da un brutto ictus. Per questo motivo non è mai potuta venire in Italia a trovare il fratello. “Anche quando affrontai il divorzio da mio marito mi appoggiò, mi aiutò”, ha detto Maria Elena riferendosi a Papa Francesco. La donna ha spiegato che, nonostante la fede cattolica, Bergoglio non la lasciò sola in quel brutto periodo

• Papa Francesco è rimasto accanto a Maria Elena anche nell’ora più buia quando l’ictus la colpì all’improvviso. Il pontefice l’ha chiamata tutti i giorni fino alla ripresa. Il loro legame non si è mai spezzato con il tempo, nemmeno quando le telefonate si erano fatte più sporadiche, per via dei tanti impegni del Pontefice

• Ricordando i momenti in famiglia, Maria Elena ha parlato della casa d’infanzia a Buenos Aires che era il centro di una famiglia unita. “Eravamo poveri ma con grande dignità. La domenica si andava a messa e poi si pranzava tutti insieme”, ha raccontato

• Oggi Maria Elena vive ancora in Argentina, accudita dai due figli Jorge e José. Il primogenito porta proprio il nome del fratello maggiore. Mentre il primo a sapere della morta di Papa Francesco è stato il secondogenito. José Ignacio Bergoglio ha iniziato a ricevere una serie di notifiche sul cellulare il 21 aprile: “Ho chiamato mio fratello e siamo andati a trovare mia madre per comunicarle che Jorge era morto”

• “Durante i 12 anni di Jorge in Vaticano, non abbiamo sentito così tanto la distanza perché era quel membro della famiglia che chiamava sempre ed era presente. Ci mancherà”, ha detto José aggiungendo che Papa Francesco “era sincero, quando chiamava a casa iniziava la conversazione con una battuta. Se aveva bisogno di metterti in discussione, lo faceva. Lo faceva con me quando non prendevo le decisioni migliori della mia vita. Sapeva come guidarmi e consigliarmi”

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• L’apparizione di Papa Francesco tra la folla a Pasqua aveva dato speranza alla famiglia riguardo alle sue condizioni di salute. Poche ore dopo è invece arrivata la notizia della morte. “Mi stava dicendo addio . E lo ha fatto mostrandomi gli ultimi segni del suo amore. L’amore di Jorge era enorme e lo porterò con me - ha detto Maria Elena -. L’amore di Jorge per il mondo era enorme, e voglio ricordare quell’ultima apparizione e il suo significato (…). Capì, anche da Papa, che il vero potere è il servizio. Era sempre lì per gli altri. Preghiamo per lui un’ultima volta”

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