Chernobyl, dal reattore 4 reazioni di fissione: cosa sta succedendo e quali sono i rischi

A 35 anni dallincidente nella centrale nucleare, un articolo su Science lancia l'allarme. L'istituto ucraino per la sicurezza nucleare spiega che il numero dei neutroni prodotti - il segnale che un processo di fissione è in corso - sta aumentando

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Il reattore numero 4 della centrale nucleare di Chernobyl, esploso nel 1986, si è "risvegliato"

Chernobyl, reazioni di fissione nel reattore 4 a 35 anni dal disastro

epa07708599 General view of the new Safe Confinement covering the 4th block of Chernobyl Nuclear power plant in Chernobyl, Ukraine, 10 July 2019. A solemn event connected with transfer of the new safe confinement from Novarka to the Chernobyl Nuclear Power Plant for exploitation took place in Chernobyl. French company Novarka has ended work on the installation of an arch for the new safe confinement over the Generating Unit No. 4 of Chernobyl Nuclear Power Plant. EPA/SERGEY DOLZHENKO

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Più precisamente, spiega alla rivista 'Science' Neil Hyatt, chimico dei materiali nucleari all'Università di Sheffield, sono riprese reazioni di fissione nucleare

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Un lavoratore passa vicino alla copertura dell'impianto nucleare di Cernobyl durante un giro di ispezione in una foto d'archivio del 18 aprile 1996. ANSA / SERGEI SUPINSKY

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"È come se ci fossero tizzoni in un barbecue", ha affermato lo scienziato

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"I sensori stanno registrando un crescente numero di neutroni, segnale di una fissione", ha detto Anatolii Doroshenko dell'Istituto ucraino per la sicurezza nucleare, nel corso di un confronto la settimana scorsa sullo smantellamento del reattore

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La causa delle reazioni di fissione che sono state registrate nelle masse di uranio sepolte non è ancora chiara, si legge su Science

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Gli scienziati ucraini ipotizzano che possa trattarsi di una conseguenza della disidratazione del combustibile nucleare rimasto sepolto dopo la catastrofe

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All’origine del problema potrebbe esserci l’impermeabilizzazione dei resti del reattore esploso, coperto da un 'sarcofago' di cemento e acciaio che è stato ulteriormente rafforzato da una nuova struttura nel 2016

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Questa protezione avrebbe impedito alla pioggia di penetrare all'interno del fabbricato, cosa che da una parte avrebbe reso meno probabile che i neutroni, rallentati dall'acqua, colpiscano e dividano i nuclei di uranio. Dall'altra potrebbe però aver fatto sì che, nella parte centrale delle macerie dove si trovano i resti del combustibile fuso, l'attività dei neutroni sia diventata più instabile

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"Ci sono molte incertezze - ha aggiunto Maxim Saveliev, sempre dell’Istituto ucraino per la sicurezza nucleare - ma non possiamo escludere la possibilità che si verifichi un incidente"

PRIPYAT, UKRAINE - JULY 2: Workers inside the 'New Safe Confinement' which contains the old sarcophagus entombing the destroyed reactor number four at the Chernobyl Nuclear Power Plant on July 2, 2019 in Pripyat, Ukraine. In November 2016, the 'New Safe Confinement' structure was shifted into place to prevent the decaying reactor from further contaminating the environment and eventually allow its dismantling; the Ukrainian government will soon be taking control of the new confinement structure. The power station's reactor number four exploded in April 1986, showering radiation over the local area, nearby regions of Belarus, and other portions of Europe. (Photo by Brendan Hoffman/Getty Images)

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Ad ogni modo, ha chiarito Saveliev, la crescita di questi neutroni è lenta e, quindi, ci sono anni di tempo per intervenire neutralizzando i rischi

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Nel caso la fissione continuasse ed aumentasse, potrebbe avvenire una nuova esplosione, molto più piccola di quella accaduta nel 1986, e sarebbe contenuta dal “New Safe Confinement” (NSC), il sarcofago costruito nel novembre 2016 che ha sostituito quello di cemento e acciaio

KYIV REGION, UKRAINE - APRIL 15, 2021 - The New Safe Confinement seals off the Object Shelter, also known as the Sarcophagus, a temporary structure built in 1986 over the debris of the 4th reactor of the Chornobyl Nuclear Power Plant (ChNPP), Kyiv Region, northern Ukraine. (Photo credit should read Volodymyr Tarasov/ Ukrinform/Barcroft Media via Getty Images)

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In caso di nuovo incidente, però ci sarebbe una ulteriore diffusione di microparticelle radioattive all’interno del sarcofago, cosa che potrebbe rendere più difficoltose le operazioni di smantellamento dell'ex centrale nucleare