Scarsità idrica, ecco la strategia europea

L’espressione “oro blu” per indicare l’acqua dolce è stata usata una delle prime volte sul National Post, quotidiano canadese, in un editoriale che voleva convincere il governo a vendere una risorsa sempre più preziosa per il pianeta e largamente disponibile nelle foreste e nei ghiacci sui monti del Canada. Ogni anno che passa ci si rende sempre più conto di quanto quella definizione fosse adeguata, soprattutto da questa parte dell’Oceano Atlantico. Il vecchio Continente all'asciutto L'Europa è il continente con il riscaldamento più rapido al mondo e si trova ad affrontare una crescente pressione dovuta ai cambiamenti climatici, che minaccia la disponibilità idrica stagionale. Ogni anno circa un terzo del territorio dell'Ue è soggetto a scarsità idrica stagionale, il che - insieme allo scioglimento dei ghiacciai, riserva fondamentale soprattutto per alcuni Paesi - rende l’acqua dolce meno disponibile di prima. Eppure se ne consuma sempre di più. E le proiezioni indicano che peggiorerà in futuro. In particolare, l'Europa meridionale e le aree densamente popolate saranno le più colpite dalla crescente domanda di acqua e dai cambiamenti climatici. Per interrompere questo ciclo vizioso la Commissione europea ha stabilito un nuovo obiettivo relativo al consumo di acqua dolce, che dovrà diminuire del 10 per cento entro il 2030. E, in un report redatto dall’Agenzia europea dell’ambiente, indica anche delle soluzioni per raggiungere il risultato. Il raffreddamento delle centrali Dal 2010, il prelievo di acqua è aumentato in quasi tutti i settori, ad eccezione del raffreddamento delle centrali per la produzione di energia elettrica. Nei Paesi dell’Unione europea vengono estratti annualmente circa 200 mila milioni di metri cubi di acqua, escludendo da questo totale il prelievo idrico per l'energia idroelettrica. Oltre al raffreddamento delle centrali termoelettriche - che è anche la voce più idrovora con oltre 72 mila metri cubi all’anno - le altre attività che assorbono la quasi totalità dell’acqua prelevata dal territorio europeo sono l’agricoltura , l’industria e l’approvvigionamento idrico pubblico . Margini di manovra Nei settori economici analizzati in questo rapporto esiste un notevole potenziale di risparmio idrico. Il maggiore riguarda il raffreddamento delle centrali termoelettriche. L'elettricità è il settore con la più elevata domanda di acqua e, nonostante una tendenza al ribasso negli ultimi anni, il 65% della produzione di elettricità in Europa dipende ancora dall'acqua per il raffreddamento. Grazie alla sostituzione degli impianti di combustione con turbine eoliche e solari, si stima che i miglioramenti nell'efficienza idrica si tradurranno in una riduzione di circa un quarto del prelievo idrico attuale del settore nell'Ue entro il 2050. Se invece si adottassero politiche più aggressive, con il passaggio a sistemi di raffreddamento e combustibili meno esigenti in termini di acqua, l'adozione di innovazioni tecniche e l'utilizzo del calore di scarto delle centrali elettriche industriali o dei sistemi di teleriscaldamento. si potrebbe ridurre il prelievo idrico fino al 95 per cento entro la stessa data. Il potenziale di risparmio idrico nell'agricoltura è inferiore, ma può comunque arrivare fino al 20 per cento nei prossimi anni. La riduzione delle perdite e delle dispersioni nella distribuzione idrica, la sostituzione dell'irrigazione di superficie con l'irrigazione a goccia o sub-superficiale, l'agricoltura intelligente e la selezione di colture resistenti alla siccità sono tra le misure chiave che possono migliorare l'efficienza idrica di questo settore. Nell'industria, invece, la produzione di acciaio, cellulosa e carta e quella di alimenti e bevande, dipendono fortemente dall'acqua. Il che significa che sono questi i settori industriali che hanno il potenziale per ridurre il prelievo di acqua, della metà secondo le stime più ottimistiche, attraverso innovazioni tecnologiche, riciclo e riutilizzo dell'acqua. Progressi sono auspicati anche per l'approvvigionamento idrico pubblico, le previsioni oscillano tra il 20 e il 50 per cento di riduzione rispetto ai consumi attuali. Come? attraverso verifiche idriche, riparazioni di perdite per limitare la dispersione, sostituzione di dispositivi ad alto consumo idrico e migliori pratiche di utilizzo dell'acqua nelle abitazioni e negli spazi verdi aperti . Ma proprio dalla dispersione idrica e dai consumi eccessivi giungono le note dolenti per l’Italia. O, se si preferisce, l’Italia ha la possibilità di avere un grande impatto sulla riduzione dei consumi chiesta dalla Commissione. PErdite e malvezzi italici Sui consumi pro capite e la dispersione idrica l’Italia è, infatti, fanalino di coda dell’Unione. Siamo quelli che ne consumiamo di più per l’uso domestico e per i servizi pubblici e anche quelli che ne perdono di più nel percorso tra la fonte e il rubinetto. In media ogni italiano consuma ogni giorno più di 200 litri di acqua. Quasi il doppio della media europea. E se è vero, purtroppo che almeno un quarto dell'acqua prelevata per la fornitura idrica pubblica nell'Unione europea viene persa prima di raggiungere gli utenti effettivi. In alcuni Paesi, come Bulgaria, Croazia e Italia, le perdite superano il 40 per cento. Una situazione che, se fino all’altro ieri poteva essere semplicemente indegna, con l'aggravarsi della crisi climatica diventa insostenibile. Bisognerebbe seguire l’esempio di paesi come Germania, Danimarca e Paesi Bassi, che sono riusciti a ridurre perdite e perdite a meno del 15 per cento del totale della fornitura idrica pubblica.

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Gabriele De Palma