La Finlandia ha dimezzato il numero di persone senza dimora: come?

Nel suo discorso inaugurale come primo ministro del Regno Unito, Andy Burnham ha promesso di mettere fine al fenomeno delle persone senza dimora. Per farlo, ha stanziato 442 milioni di sterline con l’obiettivo di “dare un tetto a tutti entro Natale”, prendendo come esempio il principio finlandese dell’Housing First. Burnham non è il primo politico a prendere ispirazione dalla Finlandia: tra il 1986 e il 2023, il numero di persone senza dimora nel Paese è passato da oltre 17mila a circa 3.400, mentre il fenomeno cresceva nel resto d’Europa. Ma il modello finlandese oggi è in difficoltà: dopo tre anni di tagli al welfare, l’anno scorso la cifra della popolazione senza dimora è salita a 4.579, il 20% in più in un solo anno. Un aumento colpisce soprattutto donne, persone under 25 e di origine straniera e allontana la Finlandia dall’obiettivo dichiarato dalla sua ex prima ministra socialista Sanna Marin: garantire a tutte e tutti i cittadini una casa entro il 2027. Come funziona il modello Housing First Le prime politiche contro l’emarginazione abitativa in Finlandia nascono alla fine degli Ottanta, ma seguono un approccio abbastanza classico: il cosiddetto “starcase model”, o modello a scala, secondo il quale le persone senza dimora devono dimostrare, nel tempo, di “meritarsi” un alloggio stabile, sottoponendosi a un percorso psicologico o di disintossicazione da sostanze. La casa è quindi la ricompensa finale, dopo anni di notti in strutture più temporanee come ostelli o rifugi, e non un punto di partenza . Questo approccio ha ridotto il fenomeno di oltre la metà nell’arco di un decennio, ma poi i progressi all’inizio degli anni Duemila sono iniziati a rallentare. Nel 2007, il rapporto Name on the Door di un gruppo di esperti propose di invertire l’ordine: dare subito una casa stabile a chi ne avesse bisogno e offrire supporto, su base volontaria, per salute, dipendenze e lavoro. Nel 2008, il principio divenne il cuore del primo programma nazionale basato proprio sul principio “Housing First”, ovvero “prima la casa”. Per alcune persone senza dimora, la soluzione migliore è un normale appartamento in affitto, per altre un alloggio assistito in cui è disponibile un servizio di supporto 24 ore su 24. In entrambi i casi, i residenti pagano un contratto di affitto permanente, spesso utilizzando i sussidi che ricevono dallo Stato in quanto persone disoccupate, con dipendenze o in pensione. In un documento che riassume le caratteristiche principali dell’Housing First si legge inoltre che “l’utente ha la possibilità di scegliere tra diversi trattamenti e servizi: se l’utente non desidera rinunciare completamente alle sostanze stupefacenti, non viene costretto a farlo”, anche se viene incoraggiato a ridurne il consumo. Un altro elemento fondamentale è il rapporto alla pari tra gli utenti delle strutture e il personale, insieme a quello del residente con gli altri residenti, la propria famiglia di origine e il vicinato. “Avere un contratto di affitto a proprio nome, per esempio, crea un senso di permanenza e contribuisce così a sentirsi parte integrante della società in generale”, segnala il documento. Grazie a questo modello, tra il 2008 e il 2023 il numero di persone senza dimora è sceso da quasi 8mila a circa 3.400. Un modello in crisi? Dal 2023, tuttavia, i dati diffusi da Statistic Finland registrano un’inversione di tendenza. Nello specifico, nel 2025 il numero di persone senza dimora è aumentato per il secondo anno consecutivo, raggiungendo quota 4.579 persone, con un incremento del 20% rispetto all'anno precedente. L’aumento più significativo, in termini numerici, riguarda Helsinki, dove si trova un quinto della popolazione senza dimora del Paese. Una popolazione che, negli ultimi anni, trova rifugio sempre più spesso a casa di amici e famigliari. Nel 2025 cresce inoltre il numero di donne e persone con meno di 25 anni senza una casa: circa 200 in più, per entrambe le fasce della popolazione, rispetto all’anno precedente. Tra i principali fattori indicati dall’ultimo report sul fenomeno per spiegare l’aumento delle persone senza dimora figurano i cambiamenti nel sistema di protezione sociale, l’aumento del costo della vita e degli affitti, la disoccupazione e le difficoltà economiche. A questi si aggiungono la crescita dei problemi legati al consumo di sostanze e alla salute mentale. “Siamo arrivati alla conclusione che la colpa sia dell’attuale governo”, ha dichiarato al Guardian un’assistente sociale che ha preferito restare anonima. “Ci sono stati tagli ovunque: gli unici che non li hanno subiti sono i ricchi”. Dal 2023, infatti, la Finlandia è guidata da un governo di coalizione di destra che riunisce il Partito di Coalizione Nazionale, conservatore e liberale , il Finns Party, un partito nazionalista e anti-immigrazione e altre due formazioni di destra. Dal 2024, il governo ha avviato riforme importanti su welfare, lavoro e servizi pubblici. Sono state introdotte modifiche ai sussidi di disoccupazione con tagli e condizioni più restrittive, oltre a riforme degli assegni abitativi e di quelli destinati alle famiglie a basso reddito. In un report del 2021, l’Y Foundation, uno degli enti che si è occupato nel tempo di trasformare i rifugi provvisori per persone senza dimora in appartamenti e strutture adeguate, segnalava che il successo del modello housing First dipendono, in larga misura, dalla volontà politica. “Dal 2008 esiste un forte consenso politico sull’importanza di affrontare il fenomeno in modo radicalmente nuovo. Tutti i governi, nonostante le diverse coalizioni politiche, si sono messi d’accordo per portare avanti i programmi destinati a eradicarlo”, si legge nel documento. Oggi quella volontà politica sembra più debole che mai.

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Roberta Cavaglià