Giorgio Metta: “L'Ai deve imparare dall'esperienza, come fanno i bambini”

L'intelligenza artificiale come strumento per ampliare le capacità umane, non per sostituirle. È attorno a questa idea che ruoterà l'edizione 2026 di Orizzonti Digitali, il forum dedicato all'AI che tornerà a Perugia dal 21 al 24 ottobre e che quest'anno avrà come tema “L'era della co-intelligenza”. A guidarne l'impostazione scientifica sarà Giorgio Metta, direttore scientifico dell'Istituto Italiano di Tecnologia, tra i maggiori esperti internazionali di robotica e intelligenza artificiale. Promossa da Confindustria Umbria insieme a Umbria Digital Innovation Hub, Umbria Business School, ANCE Umbria e ITS Umbria Academy, la manifestazione arriva alla quarta edizione in un momento particolarmente significativo per il settore. Secondo l'Osservatorio Artificial Intelligence del Politecnico di Milano, nel 2025 il mercato italiano dell'AI ha raggiunto 1,8 miliardi di euro, con una crescita del 50% rispetto all'anno precedente, mentre la Fondazione Leonardo ritiene plausibile l'obiettivo di arrivare a 5 miliardi entro il 2030. Metta, che Sky TG24 Insider ha intervistato, vede nell'AI una “infrastruttura di conoscenza” capace di accelerare la ricerca, rafforzare la competitività delle imprese e affrontare sfide che vanno dalla salute alla sostenibilità. Ma soprattutto ritiene che la prossima fase dell'evoluzione tecnologica passi da una collaborazione sempre più stretta tra esseri umani e sistemi intelligenti. Un tema che sarà al centro del forum perugino e che si intreccia con le prospettive della robotica, dell'”embodied AI” e con il complicato ma fondamentale ruolo dell'Europa nella corsa globale all'innovazione. Professor Metta, Orizzonti Digitali parlerà di “co-intelligenza”. Che cosa significa concretamente? “L'idea è esplorare le strade della cooperazione tra intelligenza artificiale e intelligenza umana. Dobbiamo capire come noi ci interfacciamo con le macchine e come d’altra parte queste possano evolvere per rispondere meglio alle nostre necessità. Esiste un campo di studio estremamente affascinante, quello dell'interazione uomo-macchina, che può essere osservato da due prospettive: come chiedere alle AI di comprenderci meglio e, allo stesso tempo, come l'essere umano reagisce a questa interazione”. Lei sostiene che le macchine non debbano sostituirci ma aumentare le nostre possibilità. È una nuova forma di apprendimento reciproco? “Sì. In qualche modo stiamo imparando una nuova lingua. Ma lo scopo finale dev’essere quello di chiedere alle AI di parlare sempre meglio la nostra. Finora abbiamo fatto un enorme esperimento: abbiamo preso grandi quantità di dati e abbiamo immaginato che da quei dati potesse emergere automaticamente un'intelligenza simile alla nostra. Oggi ci stiamo rendendo conto che non basta. Probabilmente dobbiamo insegnare alle macchine in modo più vicino a come imparano i bambini, attraverso l'esperienza e in particolare anche attraverso l'esperienza fisica”. È qui che entra in gioco il concetto di embodied AI? “Esattamente. La robotica fornisce un corpo all'intelligenza artificiale. E sta diventando sempre più evidente che servono approcci diversi da quelli adottati finora. Un'intelligenza che interagisce fisicamente con il mondo raccoglie informazioni attraverso il contatto, il movimento, la percezione del proprio stato interno. Sono aspetti che oggi nei modelli mancano o sono presenti solo in misura limitata”. Come cambierà allora la robotica? “Cambierà soprattutto l'intelligenza dei robot. Oggi i sistemi lavorano molto bene su dati linguistici, immagini e contenuti audiovisivi, perché questi dati sono relativamente facili da raccogliere. Più difficile è acquisire dati sul movimento, sul tatto, sulle forze che il robot esercita e riceve nell'interazione con l'ambiente. Ma è proprio lì che si trova una parte importante dell'evoluzione futura. Dovremo sviluppare robot capaci di sentire il mondo e sé stessi in modo molto più profondo”. C'è poi il tema dell'efficienza energetica. “È un aspetto fondamentale. Non è pensabile che per ottenere capacità simili a quelle umane servano infrastrutture enormi e consumi giganteschi. Il cervello umano funziona con una quantità di energia straordinariamente ridotta. Se vogliamo costruire robot davvero autonomi dobbiamo sviluppare tecnologie e algoritmi molto più efficienti. Altrimenti avremo macchine che dipenderanno sempre da collegamenti esterni o da infrastrutture molto pesanti se non insostenibili”. Che cosa la preoccupa di più dell'attuale fase tecnologica? “Quello che mi tiene sveglio la notte è il rischio di perdere la corsa. Vediamo investimenti enormi in altre parti del mondo e non osserviamo ancora una risposta europea della stessa scala. Qualcosa si sta muovendo, ma siamo ancora su ordini di grandezza molto inferiori. Il tema geopolitico è reale e riguarda la capacità dell'Europa di mantenere un ruolo autonomo nell'innovazione”. E invece che cosa la entusiasma maggiormente? “Viviamo un momento straordinariamente affascinante. Fino a pochi anni fa sarebbe sembrato fantascientifico parlare con una macchina in linguaggio naturale e ricevere risposte articolate. Oggi accade ogni giorno. Da scienziato trovo affascinante interrogarmi su cosa ci sia davvero dietro questi sistemi. Sarebbe interessante sottoporli agli stessi test che utilizziamo per studiare gli esseri umani e capire dove risiedano le differenze. Il fatto che dati e potenza di calcolo abbiano portato fin qui è già qualcosa di sorprendente”. Per competere servono i grandi investimenti o conta ancora la ricerca di base? “Servono entrambe le cose. La ricerca di base resta indispensabile perché la tecnologia non è ancora matura e probabilmente manca qualche tassello importante. Allo stesso tempo la scala è fondamentale. Sono però ruoli diversi: gli istituti di ricerca devono poter fare ricerca con la necessaria libertà mentre le imprese devono essere messe nelle condizioni di crescere e industrializzare le innovazioni. Confondere questi piani sarebbe un errore”.

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Simone Cosimi