10 curiosità sulla Via Lattea. FOTO

Un nome che deriva dalla mitologia greca, un’età quasi pari a quella dell’universo, un numero di astri pressoché infinito e una “sorella gemella”: ecco i segreti che nasconde la “casa” del nostro sistema solare

La porzione della Via Lattea che rientra nel campo d'azione del telescopio Kepler della Nasa, in un'immagine pubblicata sul sito della Nasa, il 4 novembre 2013. ANSA/ KEPLER.NASA.GOV/ CARTER ROBERTS +++ NO SALES - EDITORIAL USE ONLY +++

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Cos’è la Via Lattea? – La risposta alla domanda più semplice, la più banale: la Via Lattea è la galassia a cui appartiene il sistema solare. Per chi fa parte del nostro sistema solare, la Via Lattea altro non è che la nostra “casa spaziale”

Nella Via Lattea esisterebbero 36 civiltà intelligenti e comunicanti: lo studio

The Birth of the Milky Way, ca 1637. Artist: Rubens, Pieter Paul (1577-1640) (Photo by Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images)

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Perché si chiama Via Lattea? – La riposta va ricercata nella mitologia greca: Zeus, il padre degli dei, si era invaghito della mortale Alcmena, dalla loro unione nacque Ercole, un semidio. Per renderlo immortale, Zeus provò ad avvicinare il bimbo al seno di Era (sua moglie e regina degli dei) mentre dormiva. La dea però si svegliò di soprassalto e allontanò subito il bambino, facendo schizzare il latte in cielo. Secondo i greci, in quel momento nacque la Via Lattea. Nella foto: "La nascita della Via Lattea", Pieter Paul Rubens (1637)

Dalla missione Gaia nuovi indizi sulla storia della Via Lattea

The Milky Way. False colour image of the centre of the Milky Way from data from the IRAS (Infrared Astronomical Satellite). The Milky Way is the galaxy that contains our Solar System. It is a barred spiral galaxy with a diameter between 150,000 and 200,000 light-years. It is estimated to contain 100,400 billion stars and at least 100 billion planets. Artist NASA. (Photo by Heritage Space/Heritage Images/Getty Images)

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Che forma ha la Via Lattea? - La Via Lattea ha la forma di spirale barrata rotante: il Sole impiega oltre 200 milioni di anni per fare un giro intorno al centro della galassia

Dalla radiografia della Via Lattea emergono nuovi indizi sulla materia oscura

392007 01: This image recorded by the Hubble telescope on July 10, 2001 shows two clusters of stars, called NGC 1850, located in a neighboring galaxy called the Large Magellanic Cloud. The photo''s centerpiece is a young, "globular-like" star cluster - a type of object unknown in our own Milky Way Galaxy. (Photo by NASA/Getty Images)

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Quant’è grande la Via Lattea? - Il disco stellare della Via Lattea ha un diametro di circa 100mila anni luce e uno spessore, nella regione dei bracci, di circa mille anni luce

SPRUCE KNOB, WV - AUGUST 12: In this NASA handout, a 30 second exposure of a meteor streaks across the sky during the annual Perseid meteor shower August 12, 2016 in Spruce Knob, West Virginia. The annual display, known as the Perseid shower because the meteors appear to radiate from the constellation Perseus in the northeastern sky, is a result of Earth's orbit passing through debris from the comet Swift-Tuttle. (Photo by Bill Ingalls/NASA viaGetty Images)

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Quante stelle ci sono nella Via Lattea? - Il nostro Sole è solo una dei circa 300 miliardi di stelle che fanno parte della Via Lattea. E attorno a ciascuna di questi 300 miliardi di stelle, spesso orbitano dei pianeti, proprio come la Terra e gli altri che compongono il nostro Sistema Solare. Il numero di stelle non è in realtà fisso: si passa da un minimo di 200 miliardi ad un massimo di 400. Quando alziamo gli occhi al cielo, però, possiamo vederne non più di 2.500

This long exposure picture taken late on November 22, 2017 shows the Orion Nebula (C), a diffuse nebula situated in the Milky Way, seen from Wundwin, near the Myanmar city of Mandalay. / AFP PHOTO / YE AUNG THU (Photo credit should read YE AUNG THU/AFP via Getty Images)

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Quant’è vecchia la Via Lattea? - Gli ultimi studi stimano l’età della Via Lattea di circa 13,6 miliardi di anni: è quasi “coetanea” dell’intero universo che di anni ne ha 13,7 miliardi

A picture taken late on August 12, 2018 shows meteors crossing the night sky past the Milky Way during the annual "Perseid" meteor show, in the mountain area of Tannourine in northern Lebanon. (Photo by Joseph EID / AFP) (Photo credit should read JOSEPH EID/AFP via Getty Images)

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Esiste una galassia gemella? - Sì, ed è stata scoperta nel 2012 da un gruppo di astronomi che hanno chiamato questa galassia NGC 1073. Si tratta di una vera e propria “gemella” della Via Lattea in quanto presenta numerose caratteristiche simili che ne rendono più facile lo studio

Milky Way in the Sagittarius region with meteor streak. The trail of a meteor is seen against the Milky Way galaxy that contains our Solar System. It is part of the Sagittarius constellation. Artist NASA. (Photo by Heritage Space/Heritage Images/Getty Images)

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Cosa c’è al centro della Via Lattea? - Secondo gli studiosi, al centro della Via Lattea ci sarebbe un buco nero supermassiccio con una massa stimata in 4,1 milioni di masse solari. Questo buco nero sarebbe collocato in direzione della radiosorgente Sagittarius A* e disterebbe 26mila anni luce dal sistema solare

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This long-exposure photograph taken on April 23, 2015 on Earth Day shows Lyrids meteors shower passing near the Milky Way in the clear night sky of Thanlyin, nearly 14miles away from Yangon. AFP PHOTO / Ye Aung Thu (Photo credit should read Ye Aung Thu/AFP via Getty Images)

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Cosa conosciamo della Via Lattea? - Tutta la “materia luminosa”, ovvero quella che è possibile osservare a occhio nudo e con il telescopio, costituisce soltanto il 10% della Via Lattea. Il restante 90% rientra nella cosiddetta “materia oscura”, cioè non direttamente osservabile

IN SPACE - UNDATED: (EMBARGOED FOR PUBLICATION UNTIL 1800 GMT JANUARY 25, 2006) An artist's impression of newly discovered planet, named OGLE-2005-BLG-390Lb, which has been discovered in a project involving two scientists from St Andrews University in Scotland. Scientists say is the most Earth-like found to date, the new planet has a mass five times that of earth and is approximately 20,000 light years from Earth at the centre of the Milky Way. (Photo by European Southern Observatory via Getty Images)

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Quanto impiega il nostro Sistema Solare per orbitare intorno alla Via Lattea? - Ogni orbita del Sistema Solare intorno alla galassia che lo ospita, quindi la Via Lattea, dura circa 250 milioni di anni. La velocità di rivoluzione media è di circa 250 km/s