Artemis II, chi sono i 4 astronauti della missione Nasa verso la Luna

L'equipaggio è composto dagli americani Gregory Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch e il canadese Jeremy Hansen, che per circa dieci giorni si spingeranno fino al satellite naturale della Terra per orbitargli attorno senza atterrare, come fece Apollo 8 nel 1968. Se la missione riuscirà come da programmi stabiliranno un record allontanandosi dalla Terra più di qualsiasi essere umano prima di loro. 

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• Gregory Reid Wiseman: comandante della missione, pilota collaudatore della Marina americana, laureato in Ingegneria dei sistemi e computer. Selezionato il 29 giugno del 2009 nel gruppo 20 Nasa, è diventato astronauta dopo aver completato l’addestramento di base nel 2011. Nel 2014, partecipando alle Spedizioni 40 e 41 e passando sei mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale come ingegnere di volo. Nel corso della missione prese parte a oltre 300 esperimenti scientifici registrando il record di 82 ore di ricerca scientifica in una settimana. Da dicembre 2020 a dicembre 2022 è stato Capo dell'Ufficio Astronauti della NASA dopo esserne stato vice dal 2017. Ha lasciato l’incarico per tornare nella rotazione degli equipaggi e avere l’opportunità di essere assegnato a una nuova missione spaziale.
• Christina Koch: specialista di missione, ingegnera e fisica, astronauta dal 2015 dopo essere stata selezionata nel 2013 nel gruppo NASA 21. Ha preso parte alle Spedizioni 59, 60, 61 sulla Stazione Spaziale Internazionale, stabilendo il record per il volo spaziale singolo più lungo per una donna grazie ai suoi 328 giorni consecutivi nello spazio. Nello stesso contesto è stata protagonista della prima passeggiata spaziale interamente femminile, il 18 ottobre 2019, con Jessica Meir. Sarà la prima donna a raggiungere la Luna.
• Jeremy Roger Hansen: specialista di missione, fisico ed ex pilota di caccia della Royal Canadian Air Force. Ha iniziato a volare a 12 anni partecipando al programma Air Cadet a London, in Ontario. Nel 2009 è entrato a far parte dell’Agenzia Spaziale Canadese. Quella con Artemis II, a bordo della capsula Orion, sarà la sua prima volta nello spazio e segna anche il primo viaggio verso la Luna di un astronauta non appartenente alla Nasa.
• Victor Jerome Glover: pilota della missione, laureato in ingegneria, ex pilota e collaudatore della Marina degli Stati Uniti. Durante il servizio in Marina ha accumulato oltre 3000 ore di volo su più di quaranta aeromobili, effettuando più di 400 appontaggi su portaerei e prendendo parte a 24 missioni di combattimento. Selezionato nel Gruppo 21 degli astronauti Nasa il 17 giugno del 2013. Due anni dopo ha completato l’addestramento diventando ufficialmente un astronauta. La sua prima missione spaziale risale al 2020, quando fu pilota della SpaceX Crew-1 e partecipò alla Spedizione 64 sulla Stazione Spaziale Internazionale. Durante la missione ha svolto centinaia di esperimenti scientifici e ha preso parte a quattro attività extraveicolari. Sarà il primo astronauta nero a raggiungere la Luna.

Artemis II, gli astronauti prima del lancio: "Sarà epico"

Le missioni Artemis hanno come obiettivo l’esplorazione della Luna e l’estrazione di risorse come acqua ghiacciata e elio-3 dalla sua superficie. Grazie alla prima, la Luna potrebbe diventare un “porto di rifornimento” per missioni verso destinazioni più lontane grazie alla produzione di ossigeno e idrogeno, due sostanze che compongono il carburante per i razzi. Il secondo è invece considerato un combustibile ideale per le future centrali a fusione nucleare.

La missione Artemis II è propedeutica anche al ritorno dell’uomo sulla superficie lunare, previsto dalla Nasa entro il 2028, quindi prima della fine del mandato di Donald Trump. Negli anni successivi è previsto anche un progetto di base lunare, tappa intermedia prima dell’esplorazione di Marte.