Asteroide YR4, possibilità di collisione con la Terra scesa a zero. A rischio però la Luna
Scienze
Tra le cause del declassamento c'è la dimensione del corpo celeste, che ora è stimata di 50 metri. Sebbene YR4 non rappresenti più una minaccia per il nostro pianeta, sarà comunque studiato attentamente quando passerà vicino alla Terra nel 2028 e di nuovo nel 2032. Intanto, però, l’orbita dell’asteroide si è spostata più vicino al nostro Satellite con probabilità di impatto aumentata dall'1,2% all'1,8%
È praticamente pari a zero il rischio di collisione con l'asteroide 2024 YR4 che minacciava di colpire la Terra il 22 dicembre 2032: grazie alle ultime rilevazioni, la Nasa ha fatto scendere la probabilità di impatto da 0,28% a 0,005% (1 su 20.000), mentre l'Agenzia spaziale europea l'ha ridotta da 0,16% a 0,002%. "Questa è una probabilità di impatto zero" spiega sul sito Space.com l'astronomo Richard Binzel del Massachusetts Institute of Technology, inventore della scala Torino che da oltre vent'anni viene usata per misurare il rischio di collisione con oggetti vicini alla Terra come asteroidi e comete. L’asteroide non dovrebbe quindi più rappresentare un pericolo per la Terra ma continuerà a restare al centro dell’interesse scientifico, sia per il suo passaggio vicino al Pianeta nel 2028 e di nuovo nel 2032, sia perché ora è aumentato il rischio di collisione con la Luna.
Luna minacciata
A parlare dei rischi che corre la Luna a causa dell’asteroide 2024 YR4 è Luca Conversi, responsabile del Centro di coordinamento degli oggetti Vicini alla Terra dell'Esa. Infatti, ha spiegato, le ultime stime hanno spostato l'orbita nominale di 2024 YR4 ancora più vicino alla Luna, tanto è vero che ora "la probabilità di impatto sul nostro satellite naturale è leggermente aumentata dall'1,2% "all'1,8%". Per quanto riguarda la Terra, invece, Conversi ha voluto specificare che ad oggi è ancora un po’ presto per parlare di rischio zero: “siamo a una probabilità di impatto di 1 su 60.000, ovvero 0,0017%", dato arrotondato sul sito Esa a 0,002%. "Ora - ha sottolineato - l'asteroide è in quinta posizione nella nostra lista di rischio, ma i primi quattro non sono attualmente visibili, quindi sicuramente continueremo a osservarlo finché il rischio non andrà a zero oppure l'asteroide non sarà più visibile".
Astronomo Binzel: “Asteroide al livello zero della Scala di Torino”
Se Conversi resta cauto nella sua valutazione dei dati, più ottimista è l'astronomo Richard Binzel del Massachusetts Institute of Technology. Il 2024 YR4 è stato ora riassegnato al livello zero della Scala di Torino, questo perché il tracciamento del suo percorso orbitale ha ridotto la sua possibilità di intersecare la Terra al di sotto della soglia di 1 su 1.000. "Uno su mille - ha spiegato BInzel - è la soglia stabilita per il declassamento al livello zero di qualsiasi oggetto più piccolo di 100 metri, e 2024 YR4 ha una dimensione stimata di 50 metri".
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