A che punto è la copertura vaccinale obbligatoria in Italia?

La morte della bambina palermitana colpita da difterite ha riacceso il dibattito sulle vaccinazioni obbligatorie. Il focolaio di Palermo è il primo verificatosi in Italia dall’inizio degli anni ‘90 del secolo scorso. Una malattia che era sparita dai radar della Sanità pubblica e che è tornata prepotentemente nel dibattito pubblico e che ha una mortalità tra il 5 e il 10 per cento nella popolazione adulta, ma che sale al 20% per i bambini sotto i 5 anni e per gli anziani. Consultando i dati messi a disposizione dal Ministero della Salute e dall’Istituto Superiore di Sanità, cerchiamo di capire lo stato della copertura vaccinale nel nostro Paese, soprattutto per quel che riguarda i dieci vaccini obbligatori. L’immunità di gregge Le vaccinazioni per pertosse, tetano, difterite, epatite B, poliomielite ed haemophilus influenzae di tipo B vengono somministrate tramite il cosiddetto vaccino esavalente. Oltre questi ci sono quelli per morbillo, parotite, rosolia e anche quello per la varicella. Oltre a questi sono disponibili protezioni vaccinali anche per altre patologie, anche se non si tratta di vaccinazioni obbligatorie. La vaccinazione ha una duplice finalità, proteggere il soggetto da un’infezione potenzialmente molto pericolosa, e proteggere la comunità dalla circolazione del virus o del batterio. Ci sono infatti alcune persone che non possono vaccinarsi, solitamente per carenze del sistema immunitario, e la loro salute dipende dalla copertura vaccinale del resto della popolazione. In base alle indicazioni dell’Organizzazione mondiale della Sanità, recepite anche dal Piano di vaccinazione nazionale italiano, la soglia per assicurare che anche chi non può essere vaccinato sia protetto dalle scelte altrui è pari al 95% della popolazione. Sotto questa soglia - nota anche come immunità di gregge - il rischio che le malattie continuino a circolare aumenta progressivamente. Difterite ed esavalente In Italia, purtroppo, per nessuno dei 10 vaccini si raggiunge la soglia del 95%, anche se di poco. Il tasso di vaccinazioni per l’esavalente è del 94,45% circa, quota che sale al 94,77% per gli altri quattro. I dati sui vaccini per la difterite - del tutto sovrapponibili a quelli per le altre 5 malattie coperte dal vaccino esavalente - indicano che l’immunità di gregge è raggiunta nella metà delle regioni italiane, con la Lombardia che è la più virtuosa . Mentre l’altra metà del Paese resta sotto questa soglia. In particolare la Provincia autonoma di Bolzano e la Sicilia presentano le situazioni più pericolose, con coperture vaccinali inferiori al 90 per cento. Morbillo, parotite, rosolia e varicella Una situazione analoga si osserva anche per i restanti quattro vaccini obbligatori. I dati relativi al morbillo - anche in questo caso del tutto sovrapponibili a quelli per parotite, rosolie e varicella - indicano Molise e Lombardia con coperture superiori al 98% e la Provincia autonoma di Bolzano e la Sicilia in fondo alla classifica, con percentuali assolutamente insufficienti ad assicurare l’immunità di gregge. Giocare col fuoco Il fatto che una malattia infettiva non causi infezioni e soprattutto decessi per un certo periodo di tempo, come nel caso della difterite in Italia, non deve lasciarci dormire sonni troppo tranquilli. Esemplare il caso del morbillo negli Usa, dove dallo scorso anno si sono registrati dopo molto tempo decessi e gravi complicazioni a causa di una diminuita attenzione all' immunità di gregge. E anche la stessa difterite, da noi scomparsa fino a pochi giorni fa, nel mondo continua a contagiare qualche migliaio di persone ogni anno. Nel 2025 sono stati più di 30mila i casi accertati, il dato più alto degli ultimi tempi. Meglio, quindi, non abbassare la guardia. Il crollo siciliano Eppure in Sicilia le cose non sono sempre state così. Fino a una dozzina di anni fa, infatti, la copertura dei vaccini esavalenti era sopra la fatidica quota del 95%. Ma, dal 2013 in poi, sempre più genitori hanno deciso di non far somministrare l’esavalente ai propri figli. I Paesi più virtuosi Infine, è interessante osservare quali Paesi nel mondo sono i più attenti ad assicurare l’immunità di gregge alla popolazione. Non essendo uguale in tutto il mondo il protocollo dei vaccini obbligatori, limitiamo al trivalente che include pertosse, tetano e difterite il confronto internazionale. Ne risulta una classifica dei Paesi virtuosi che riserva qualche sorpresa. Otto nazioni hanno una copertura quasi totale, pari al 99%, il che lascia supporre che a non ricevere la vaccinazione siano stati solo quei soggetti fragili a cui non può essere somministrato. Una eccellenza apparentemente disomogenea che vede il Giappone e la Corea del nord, Cuba e il Portogallo, l’Ungheria e la Turchia, l’Oman e la Costa Rica. Appena sotto, con una copertura del 98%, ci sono Iran, Bielorussa, Kazakistan, Turkmenistan e la Guyana.

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A che punto è la copertura vaccinale obbligatoria in Italia?

Gabriele De Palma