Viviamo più a lungo, ma peggiora la qualità della vita

Cresce l’aspettativa di vita nel mondo, ma non di una vita in buone condizioni di salute. Secondo un nuovo studio del Global Burden of Disease pubblicato su Lancet, le persone in tutto il mondo vivono più a lungo che mai, ma trascorrono una parte maggiore di questi anni aggiuntivi con patologie invalidanti. Il proposito perseguito dalla medicina e dalla ricerca, e cioè aggiungere vita agli anni e non solo anni alla vita, è ancora lontano dall’essere raggiunto. La vita si allunga Tra il 1990 e il 2023, l'aspettativa di vita globale alla nascita è aumentata da 64,6 anni a 73,8 anni, mentre l'aspettativa di vita in buona salute è passata da 55,9 anni a 63,1 anni. E se è vero che tra il 1990 e il 2000 la quantità di anni in salute è corrisposta con il guadagno di vita totale, dall’inizio del secolo le cose hanno subito un’inversione di tendenza. E negli ultimi tre anni presi in considerazione dallo studio , mentre la speranza di vita è aumentata di quasi un anno, quella di vita in salute è leggermente peggiorata. I progressi in termini di sopravvivenza hanno costantemente superato quelli fatti in termini di anni di vita in buona salute, con la conseguenza che le persone trascorrono più anni della loro esistenza convivendo con malattie croniche e disabilità di varia natura. Più ricchi, più a lungo malati Il fenomeno è ancora più evidente nei Paesi più ricchi del mondo, tra cui figura anche l’Italia. Qui l’aspettativa di vita è costantemente aumentata ma a partire dal 2010 la quantità di anni vissuti in buone condizioni fisiche è diminuita, passando da 68 anni e mezzo a poco più di 68 anni e due mesi, mentre la speranza di vita si è allungata di nove mesi. Il risultato è che gli abitanti delle economia più solide del pianeta hanno trascorso in media un anno in più in malattia. Il divario di morbilità Lo studio si concentra in particolare su un parametro, noto come divario di morbilità, che misura la proporzione di vita trascorsa in cattive condizioni di salute. Nell'arco di una generazione, il divario globale di morbilità si è ampliato di quasi due anni, passando da 8,8 anni nel 1990 a 10,7 anni nel 2023. A livello globale, nel 2023 le persone hanno trascorso in media il 14,5% della loro vita in cattive condizioni di salute, rispetto al 13,6% del 1990. L'ampliamento del divario di morbilità, anziché verificarsi esclusivamente negli ultimi anni di vita, è stato osservato lungo tutto l'arco della vita adulta, suggerendo che le persone trascorrono più anni convivendo con malattie e disabilità durante l'età adulta. Anche in questo caso, sono i Paesi più ricchi a far registrare i dati peggiori, con una media di 12,7 anni di divario di morbilità. Ad avere il valore più alto sono gli Stati Uniti, dove in media ogni persona trascorre 14 anni in cattive condizioni di salute. Molto simile la situazione in Australia . In quasi tutti i Paesi europei il divario di morbilità supera i 12 anni, e l’Italia è sotto la media continentale, con 11,8 anni di vita in precarie condizioni fisiche. Il divario più basso si registra, invece, a Cipro, ma anche qui siamo sopra gli 11 anni di vita in malattia. Cause e rimedi Tra le cause che peggiorano la qualità della vita a livello globale troviamo i disturbi muscoloscheletrici , i disturbi della salute mentale , i danneggiamenti degli organi di senso e le malattie croniche non trasmissibili. “Migliorare l'invecchiamento in salute richiederà una maggiore attenzione alle condizioni e ai fattori di rischio che determinano gli anni vissuti con disabilità”, ha affermato Catherine Bisignano, una delle autrici della ricerca. Lo studio auspica, quindi, investimenti costanti nella prevenzione, nella riabilitazione, nei servizi di salute mentale e nell'assistenza alle malattie croniche, nonché un migliore accesso alle tecnologie assistive e a modelli integrati di assistenza a lungo termine.

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Gabriele De Palma