Slow Food compie 40 anni, l’eredità di Carlin Petrini

Per raccontare questa storia partiamo dalla fine. Dalla mezzanotte e uno del 26 luglio 2026. Via Mendicità Istruita taglia in due Bra, così come una lunga tavolata taglia in due la via. Il borgo è vivo, in festa. All’osteria Boccondivino, e in tutta la strada, si alzano i calici e si mangia la torta. Slow Food ha appena compiuto 40 anni; si festeggia e si ricorda chi ha creato tutto questo e sarebbe stato a capotavola, a cantare “Cielito lindo”, se non fosse scomparso improvvisamente due mesi prima, a 76 anni vissuti intensamente. Carlo Petrini, Carlin per tutti, proprio qui, al 14 di Via Mendicità, il 26 Luglio del 1986 fondò Arcigola: perché “la buona tavola non doveva essere più considerata, a sinistra, un piacere colpevole”. E soprattutto, perché la lentezza e il tranquillo piacere materiale di gustare un pasto era l’unico antidoto che Petrini immaginava al veleno della velocità e della frenesia anche nel cibo. Quattro mesi prima McDonald’s era sbarcato in Italia, aprendo il suo primo fast food in piazza di Spagna, a Roma. Così dal “fast” dei cibi preparati e mangiati velocemente si passò allo “slow” della chiocciola rossa . Quel movimento piccolo e strano, sgorgato tra circoli e cene e bevute tra amici nelle Langhe, e da molti considerato un po’ naif, era un seme potente che appena tre anni dopo produsse i suoi primi succosi frutti: nel 1989 a Parigi, nel foyer dell’Opera Comique, nacque Slow Food, con un manifesto sottoscritto da 17 Paesi nel mondo. Le tappe Da quel giorno Slow Food ne ha macinata di strada. Perché la mente di Petrini era tutt’altro che slow; era un vulcano in eruzione con una colata lavica di suggestioni che non si fermava mai, nemmeno durate il sonno. Lo sanno bene, e lo ricordano ancor meglio, i suoi collaboratori. Lo scetticismo di recepire un’idea che sembrava pazza, la fatica di attuarla e mentre la si stava incredibilmente realizzando, ecco la voce di Carlin che dal suo ufficio annunciava: “ragazzi, dobbiamo fare questa cosa!” e si ricominciava con un’altra idea, che pareva pure più folle di quella a cui ancora si stava lavorando. E allora nascono Slow Food Editore che nel 1990 pubblica “Osterie d’Italia”, sussidiario del mangiare bene all’italiana, una guida ancora attuale alla scoperta della migliore tradizione gastronomica del nostro Paese. E poi il Salone internazionale del Gusto, anno 1996. Appena dodici mesi dopo ecco Cheese, le forme del latte: la rassegna biennale internazionale dedicata ai formaggi, che riunisce centinaia di produttori provenienti da ogni latitudine del globo. Nel 2000 sbocciano i Presidi Slow Food, interventi per la salvaguardia o il rilancio di piccole produzioni artigianali e tradizionali a rischio estinzione. Ma è il 2004 l’anno in cui la chiocciola si consacra a livello mondiale, perché la FAO riconosce ufficialmente Slow Food come organizzazione no profit, dando vita ad una collaborazione sempre più intensa; viene inaugurata, dopo un minuzioso restauro, l’Agenzia di Pollenzo, frazione di Bra, per ospitare la prima Università di Scienze gastronomiche del mondo; a Genova viene lanciata la prima edizione di Slow Fish, evento dedicato al pesce e alla pesca sostenibile; ma soprattutto nasce Terra Madre: cinquemila delegati di 130 Paesi a novembre si riuniscono a Torino per parlare di cibo, scambiarsi esperienze, diffondere cultura. Pastori, pescatori, artigiani, contadini. Sono loro al centro del progetto. Non più relegati ai margini dalle multinazionali, ma protagonisti del “glocalismo”: il loro lavoro sui territori influisce nelle scelte di milioni di persone nel mondo, perché milioni di persone vengono invitate a riflettere sull’importanza di questi lavori. E’ dalle mani e dalla conoscenza di chi ara, di chi coltiva, di chi pesca, di chi alleva con sapienza che arriva ciò che mangiamo, nel nostro piatto. Nel 2012 Terra Madre e Salone del Gusto si fondono dando vita ad un unico evento biennale. La biodiversità e l’attenzione all’ambiente sono centrali nel pensiero di Petrini e, di riflesso, di tutto il movimento Slow Food, perché "un gastronomo che non ha sensibilità ambientale è uno stupido – scriveva Carlin nel suo libro “Buono, pulito e giusto” – ma un ecologista che non ha sensibilità gastronomica è triste. Meglio l’ecogastronomia dunque". L’ultimo decennio è stato scandito dalle battaglie contro i formaggi fatti col latte in polvere, contro l’uso dei pesticidi, degli allevamenti industriali e infine dagli appelli per l’inserimento dell’educazione alimentare nelle scuole. Slow Food Italia e il futuro del movimento “In questi 40 anni Slow Food è stata una voce fondamentale nel dibattito pubblico, non solo a livello gastronomico, ma anche culturale e sociale – ci dice Barbara Nappini, dal 2021 presidente di Slow Food Italia – La grande innovazione di questo movimento è stata leggere la complessità del mondo attraverso un elemento tanto semplice, quotidiano e comprensibile a tutti come il cibo. Noi lo abbiamo sempre considerato come strumento di dialogo per raccontare l’attualità. E oggi siamo qui non solo a festeggiare i primi 40 anni dell’associazione – prosegue Nappini - ma a lavorare per i prossimi 40, come Carlin Petrini ci ha insegnato. La sua è stata un’innovazione che ancora oggi è attuale e in questo periodo storico più che mai serve parlare di cibo, di biodiversità, e delle grandi sfide che attraversano il pianeta. Tutte sono legate strettamente al sistema alimentare. Come 40 anni fa, la missione di Slow Food è lavorare per un cibo buono, pulito e giusto per tutti”. In questo lungo e impegnativo viaggio, sul calendario la tappa più immediata è fissata a fine settembre. Dal 24 al 27 , le vie del centro di Torino e le sue piazze auliche ospiteranno Terra Madre – Salone del Gusto con il claim “biodiversity be diversity”. E’ stata l’ultima volontà di Petrini portare l’evento nel cuore della città, insieme alla versione cartacea degli Atlanti dell’Arca del Gusto, una sorta di enciclopedia della biodiversità alimentare e dei patrimoni gastronomici locali dei cinque continenti. Ma più a lungo termine, l’obiettivo ambizioso di Slow Food è mitigare gli squilibri sociali che negli ultimi decenni si sono acuiti tra chi vive nelle città, sempre più congestionate ma ricche di opportunità, e chi ha invece deciso di rimanere in montagna o in territori più isolati dove acqua, aria pulita e silenzio sono tesori da godere e custodire. L’energia di chi resta è fondamentale per rigenerare e ripopolare quelle zone, ma serve una strategia lungimirante e coraggiosa per proteggere chi ha fatto questa scelta e attrarre chi potrebbe compierla in futuro o nel presente. Per invertire una tendenza di secoli. Una sfida enorme, nel solco del credo di Petrini, quel motto che accompagna la lenta chiocciola in ogni movimento del movimento: “Chi semina utopia raccoglie realtà”.

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Massimo Postiglione