Se ti obbligano alla "conversione": dati e storie dalla comunità LGBTQ

Rosario Lo Negro aveva solo 20 anni quando entrò in un seminario cattolico in Sicilia come aspirante sacerdote. In quel periodo, si innamorò di un uomo: i suoi superiori gli dissero che avrebbe potuto rimanere solo se avesse accettato di sottoporsi a una “terapia di conversione” progettata per cancellare il suo orientamento sessuale. “È stato il periodo più buio della mia vita”, ha raccontato Lo Negro all’emittente britannica BBC. Per oltre un anno, fu costretto a partecipare a incontri esterni dove veniva rinchiuso in un armadio buio, spogliato davanti agli altri e persino costretto a inscenare il proprio funerale. Lo Negro lasciò il seminario nel 2018 dopo un collasso nervoso. Oggi vive con il suo compagno e si identifica ancora come uomo di fede. “Non dimenticherò mai quel periodo, ma oggi non sento più il bisogno di essere curato”, ha spiegato. Quella di Lo Negro non è una storia isolata: secondo il primo report pubblicato dalla campagna “Meglio a Colori”, che rielabora i dati raccolti nel 2023 dall’European Union Agency for Fundamental Rights su oltre 100mila persone LGBTQIA+ residenti in trenta Paesi europei, le cosiddette “terapie di conversione” restano una realtà diffusa. Un quarto delle persone intervistate ha dichiarato di aver subito almeno un tentativo di cambiare orientamento sessuale o identità di genere. In Italia i numeri restano alti: il 18% del campione dichiara di aver vissuto almeno un tentativo di conversione nel corso della vita. Un ruolo decisivo, secondo il report, lo giocano spesso la famiglia, figure religiose e professionisti della salute mentale, indicati ciascuno in circa un caso su sette. I numeri Per “terapie di conversione” si intendono un insieme di interventi dannosi e stigmatizzanti che mirano a cambiare, reprimere o modificare l’orientamento sessuale, l’identità di genere o l’espressione di genere di una persona. Possono assumere forme diverse: percorsi psicoterapeutici, pressioni spirituali o religiose, tecniche coercitive e, nei casi più gravi, abusi fisici. Per questo sono state condannate dalle principali organizzazioni sanitarie internazionali: nel 2020 le Nazioni Unite le hanno definite una forma di tortura. Per l’Italia, l’indagine ha coinvolto 4.959 persone nel 2023: il 32,9% si è definito gay, il 16,7% lesbica, il 26,8% bisessuale, l’11,6% pansessuale e il 7,4% asessuale. Quanto all’identità di genere, il 47,4% del campione era composto da uomini cisgender e il 43,3% da donne cisgender: la percentuale di uomini trans è pari al 5,1% e quella di donne trans al 3,6%. Tra queste, quasi una su cinque ha dichiarato di aver subito almeno un tentativo di conversione nel corso della vita, una quota leggermente inferiore alla media europea, dove il dato sale a una su quattro. Le forme più ricorrenti non coincidono necessariamente con percorsi strutturati, ma spesso con pratiche diffuse e quotidiane: in circa un caso su tre si tratta di abusi verbali e umiliazioni, mentre in un quarto dei casi i tentativi arrivano dalla famiglia o da figure religiose. In circa un episodio su sette, invece, sono coinvolti professionisti o professioniste della salute mentale. Tra chi ha subito un tentativo di conversione, il 30% dichiara di aver accettato di intraprendere il “percorso”. Ma solo la metà lo avrebbe fatto liberamente: il restante 15% racconta invece un consenso estorto attraverso pressioni, minacce o condizionamenti. Il ruolo dei professionisti della salute mentale Già nel 2011, l’Ordine degli Psicologi ha preso posizione contro le pratiche di conversione, chiarendo che “l’omosessualità non è né una patologia da curare né un orientamento sessuale da modificare” e che sostenere il contrario significa offrire “un pericoloso supporto al pregiudizio sociale”. Eppure, secondo le indagini citate dal report, una parte della categoria continua a mantenere posizioni superate: nel 2017 il 20% dei professionisti intervistati in Lombardia e nel 2022 il 13,6% in Sicilia riteneva ancora possibile modificare l’orientamento sessuale di una persona, se richiesto dal paziente. Le stesse ricerche mostrano inoltre che circa uno psicologo su dieci continua a dubitare che l’omosessualità sia una naturale variazione del comportamento umano, nonostante l’Organizzazione mondiale della sanità l’abbia rimossa dai disturbi mentali già nel 1990. A questo si aggiunge un problema di formazione: solo un professionista su cinque dichiara di sentirsi adeguatamente preparato su questi temi, mentre il 45% in Lombardia e il 36% in Sicilia si definisce poco o per nulla formato. Una legge? Dal 2024, la campagna “Meglio a Colori”, promossa da oltre trenta associazioni LGBTQIA+ sostiene un disegno di legge intitolato “Tutela del diritto all'affermazione dell’orientamento sessuale, dell’identità e dell’espressione di genere”. Il testo parte dal principio che orientamento sessuale, identità di genere ed espressione di genere sono componenti “irrinunciabili e intangibili” della persona, tutelate dalla Costituzione. In un anno la campagna ha raccolto oltre 20mila firme per una norma nazionale, ottenendo anche il sostegno dell’Associazione Italiana di Psicologia. In parallelo, a maggio 2025 un’iniziativa dei cittadini europei per vietare le terapie di conversione ha superato il milione di firme, di cui oltre 60mila arrivate dall’Italia. L’obiettivo è spingere la Commissione europea a proporre una direttiva che renda illegali queste pratiche in tutta l’Unione, riconoscendole anche come forme di tortura. Il superamento della soglia, però, non garantisce automaticamente una legge: dopo la verifica delle firme e le audizioni pubbliche, sarà Bruxelles a decidere se presentare o meno una proposta vincolante. Senza l’appoggio del Partito Popolare Europeo, tuttavia, il percorso verso un divieto comune rischia di fermarsi. A oggi, solo otto Stati membri hanno introdotto divieti nazionali espliciti. Anche in questi Paesi, tuttavia, la situazione potrebbe cambiare, come dimostra l’esempio del Portogallo, dove il divieto delle terapie di conversione era stato approvato nel 2023. A inizio mese infatti è stata depositata in parlamento una petizione per revocarlo: servivano 7.500 firme, ne sono state raccolte 17mila.

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Roberta Cavaglià