Monossido di carbonio, il killer silenzioso (che sottovalutiamo)

In un mese in Italia sono morte dieci persone per intossicazione da monossido di carbonio, sprigionato dalla combustione “imperfetta” di diversi materiali. Stufe e caldaie – soprattutto quando non funzionano correttamente – sono le principali indiziate, ma non le uniche: la pericolosità del monossido di carbonio deriva dal fatto che la sua presenza è inodore, incolore e insapore; viene chiamato, per questo, anche il killer silenzioso. È, infatti, tra le cause più frequenti di avvelenamento. Difficile ottenere dati ufficiali e aggiornati sulla questione: gli ultimi del Ministero della Salute, che risalgono al 2015, parlano di 500-600 intossicati in un anno, una parte di essi per avvelenamento accidentale, un’altra parte per autolesionismo. Ma si tratta, probabilmente, di un numero sottostimato, poiché molti non arrivano in ospedale perché asintomatici. Quelli che arrivano in ospedale, molto spesso hanno bisogno di terapie in camera iperbarica, che consiste nell’introdurre nel corpo degli intossicati ossigeno puro, all’interno di una stanza chiusa, ad alta pressione, per aumentare i livelli di ossigeno nel sangue e nei tessuti. Le cause di avvelenamento da monossido di carbonio Mariano Marmo, direttore dell’UOS di Terapia Iperbarica dell’Ospedale Cardarelli di Napoli, spiega a Sky Tg24 Insider quali sono le cause di intossicazione da monossido di carbonio più comuni, secondo la Società italiana di Medicina Subacquea e Iperbarica, della quale è stato segretario ed è attualmente membro: “Al primo posto troviamo i bracieri che le persone portano dentro casa – spiega – È un’abitudine diffusa soprattutto nelle comunità di persone provenienti dal Nordafrica. Al secondo posto le stufe a gas, quando non funzionano correttamente, in particolare quando non c’è la fiammella. Al terzo, la caldaia, se difettosa o non manutenuta nel modo giusto, che può andare incontro a usura e liberare il monossido. Poi lo scaldabagno a gas, per lo stesso principio. C’è anche lo scarico del gas delle auto, che purtroppo viene usato spesso per autolesionismo, ma può accadere anche che ci sia un’esposizione accidentale in luoghi chiusi”. Come nel caso di due giovani fidanzati che, qualche mese fa, nel napoletano, sono tragicamente morti in auto in garage, con il motore acceso, per riscaldarsi. Non è finita: altre fonti di potenziale intossicazione sono “i fumi di camino – aggiunge il dottor Marmo – Come capitò, drammaticamente, ai genitori del famoso regista Paolo Sorrentino, e ovviamente gli incendi”. Al Cardarelli, uno dei pochi ospedali al centro-sud che ha una camera iperbarica attiva 24 ore su 24 per i pazienti con più di 15 anni e che accoglie la gran parte dei cittadini del Mezzogiorno, ha erogato 2.433 terapie in camera iperbarica per varie patologie, garantendo cure a pazienti provenienti da altri ospedali in 83 casi. “Quest’anno, poi, in Italia c’è stato un incremento drammatico”, ammette Marmo. Il motivo? “La bolletta costa – aggiunge lapidario – E in tanti decidono di affidarsi a stufe a gas o peggio bracieri”. La povertà, insomma, potrebbe essere additata come ulteriore causa di avvelenamento. Cosa succede in ospedale I medici che accolgono un potenziale intossicato al pronto soccorso, spiega Marmo, possono trovarsi davanti diversi tipi di pazienti: “Un asintomatico; una persona con sintomi come cefalea, vertigini, nausea e vomito; una persona con sintomi importanti come confusione, lentezza di ideazione, visione offuscata, debolezza, anomalie di comportamento, respiro superficiale, dispnea e tachicardia; infine una persona con sintomi gravi come stato soporoso, perdita di coscienza, edema polmonare, fino al coma”. Nella camera iperbarica, il paziente viene invitato a respirare in una maschera con ossigeno al cento per cento per ossigenare i tessuti e il sangue. È necessario che l’ammalato stia in questa camera e non semplicemente in reparto, perché il veleno continua ad agire nel sangue per un motivo molto semplice e singolare: l’emoglobina si lega con il monossido di carbonio in maniera 200 volte più forte che con l’ossigeno. Il dottor Marmo la chiama, per questo, “l’amante infedele”. Ed è per questo motivo che serve la camera con una pressione di ossigeno così forte: in questo modo, riesce a insinuarsi nel sangue attraverso il plasma, la sua parte liquida, e non attraverso l’emoglobina, che mano a mano poi, con difficoltà, si stacca dal monossido. Le 7 regole d’oro per prevenire l’intossicazione da monossido di carbonio La prima, evidenziano dall’ospedale Cardarelli, è fare attenzione a verificare che i tubi di sfiato delle caldaie non siano vecchi o ostruiti; sottoporre a manutenzione periodica le caldaie, soprattutto se poste all’interno; spegnere con attenzione il fuoco nel caminetto; non portare mai bracieri accessi all’interno delle case; non sostare con il motore acceso di moto o auto in box o garage; spegnere le stufe, prima di andare a letto; l’ultima, non per importanza, è dotarsi di un rilevatore elettronico di monossido di carbonio. Ce ne sono anche a prezzi contenuti, tra i venti e i trenta euro. Trattandosi, come abbiamo spiegato, di un “killer silenzioso”, installare uno strumento per stanarlo è un’ottima idea.

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